Người Italy đang gọi Flavio Cobolli, Matteo Berrettini và Matteo Arnaldi là ba chàng lính ngự lâm ở Roland Garros năm nay. Ba tay vợt Italy góp mặt ở tứ kết Grand Slam đất nện, điều chưa từng xảy ra trong lịch sử.

Điều đáng nói là trong số đó không có Sinner hay Lorenzo Musetti, hai tay vợt hàng đầu Italy. Quần vợt Italy giờ được ví như một tập thể gồm toàn những tay vợt có thể đá chính, không có khái niệm "dự bị". Ai cũng có thể tỏa sáng. Hơn thế nữa, chắc chắn sẽ có một tay vợt Italy vào bán kết, bởi hai Matteo sẽ đối đầu nhau trong trận "derby" ngày 3/6.

"Bằng ý chí và đẳng cấp, cả ba đều vượt qua những trận đấu cực kỳ khó khăn. Họ làm được bởi cùng sở hữu bản lĩnh thép, sự lì lợm và một trái tim đủ lớn để vượt qua mọi trở ngại", ký giả chuyên tennis Italy, Massimo Cuto viết về những người đồng hương đang chiến đấu ở Paris.

Đây là lần đầu Cobolli tiến xa đến vậy tại một giải Grand Slam. Phía trước tay vợt 24 tuổi là cuộc đối đầu với hạt giống số sáu Felix Auger-Aliassime, sau khi anh trải qua trận đấu khó khăn cùng tay vợt Mỹ Zachary Svajda ở vòng bốn với tỷ số 6-2, 6-3, 6-7, 7-6.

Thành quả xứng đáng cho những nỗ lực không ngừng của tay vợt đến từ Rome. "Ngay từ nhỏ, cậu bé Flavio đã nổi tiếng như vậy: luôn là người ở lại sân tập đến muộn nhất, luôn rủ đối thủ chơi thêm một set nữa vì "vẫn còn sớm mà". Những tay vợt như vậy được gọi là "nghiện thi đấu", sớm muộn cũng thành công", Cuto viết về Cobolli hôm 1/6.

Berrettini thì đánh bại Juan Manuel Cerundolo, người loại Sinner ở vòng hai, với tỷ số 6-3, 7-6, 7-6. Với những cú giao bóng và thuận tay uy lực, tay vợt 30 tuổi tái hiện phong độ từng thể hiện ở Paris năm 2021, thời điểm anh vào tứ kết Roland Garros gặp Djokovic. Từ vị trí số 105 thế giới cách đây một tuần, giờ đây anh đã leo lên số 47 theo bảng điểm cập nhật.

Arnaldi được xem như người hùng đặc biệt của Italy, bởi trận đấu ở phiên tối kéo dài tới 5 giờ 26 phút. Anh đánh bại Frances Tiafoe với tỷ số 7-6, 6-7, 3-6, 7-6, 6-4 trong một cuộc chiến vắt kiệt sức lực của đôi bên, với thứ tennis hảo hạng. Cả người thắng lẫn kẻ thua đều nhận được lời ca ngợi công khai từ cựu vô địch Roland Garros, Alex Corretja:

Tay vợt đến từ Sanremo, người trở lại sau chấn thương bàn chân, tưởng như đã hết hy vọng ở set bốn khi Tiafoe dẫn 4-1 và có lợi thế 40-15 trong game giao bóng. Nhưng Arnaldi không từ bỏ. Anh chiến đấu và chạy không biết mệt, liên tục ghi điểm winner để thắng ngược.

Ở nhánh còn lại, ba tài năng trẻ Jakub Mensik, Joao Fonseca và Rafael Jodar cùng nhau tạo lịch sử ở Roland Garros. Lần đầu tiên trong thế kỷ 21 có ba tay vợt ở độ tuổi dưới 21 giành quyền vào tứ kết Grand Slam - đánh dấu màn chuyển giao thế hệ. Điểm chung của bộ ba này là đều trải qua những màn đua thể lực năm set với các đàn anh ở những vòng ngoài.

Fonseca và Jodar trở thành bộ đôi tuổi teen thứ năm góp mặt ở tứ kết Roland Garros trong 40 năm qua, sau Andre Agassi - Guillermo Perez Roldan (1988), Michael Chang - Goran Ivanisevic (1990), Andrei Medvedev - Hendrik Dreekmann (1994) và Carlos Alcaraz - Holger Rune (2022). Fonseca cũng là tay vợt Brazil thứ hai lọt tứ kết Grand Slam trong Kỷ nguyên Mở, sau Gustavo Kuerten.

Tại tứ kết, Fonseca sẽ đối đầu với chính Mensik lúc 1h30 rạng sáng mai 3/6 (giờ Hà Nội), còn Jodar chạm trán hạt giống số hai Alexander Zverev vào khoảng 21h hôm nay 2/6.

Vy Anh