Trận chung kết châu Âu đầu tiên của Gabriel Magalhaes đã kết thúc một cách nghiệt ngã. Cú sút luân lưu vọt xà ở lượt thứ năm của anh khiến "Pháo thủ" nhận thất bại 3-4, lỡ cơ hội lần đầu vô địch Champions League.

Đối với một cầu thủ có vai trò vô cùng to lớn ở Arsenal mùa này, đây không phải là thứ mà Gabriel hình dung trước trận chung kết Champions League đầu tiên của CLB kể từ năm 2006. Đây còn là quả 11m đầu tiên mà anh thực hiện trong màu áo Arsenal. Sau trận, HLV Mikel Arteta tiết lộ hậu vệ người Brazil đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho khoảnh khắc này. Ông nói: "Cậu ấy muốn thực hiện cú sút đó. Thông thường những người sút 11m là Bukayo Saka, Martin Odegaard và Kai Havertz. Nhưng chúng tôi biết nếu trận đấu bước vào hiệp phụ và loạt sút luân lưu, những cầu thủ khác sẽ phải bước lên".

Trên kênh BBC, cựu hậu vệ Arsenal Matt Upson gọi đây là "một trong những khoảnh khắc kiểu John Terry", gợi nhớ đến trận chung kết Champions League năm 2008. Khi đó, đội trưởng Chelsea có cơ hội định đoạt chức vô địch trên chấm luân lưu, nhưng lại trượt chân và sút trúng cột dọc, để rồi Man Utd lên ngôi vô địch.

Gabriel và các đồng đội đã khởi đầu buổi tối đầy rực rỡ ở Budapest. Khi Havertz sút tung nóc lưới thủ môn Matvey Safonov ngay phút thứ 6, các CĐV của họ như đang sống trong mơ. Những gì trải qua mùa này cho thấy, một khi đã dẫn trước, Arsenal hiếm khi thất bại. Và thực tế, dù cầm bóng áp đảo, PSG không thể tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt. Bộ ba tấn công lừng danh gồm Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembele và Desire Doue hầu như mờ nhạt trước hàng thủ luôn kiểm soát tốt tình hình của Arsenal.

Trung tâm của hàng thủ đó chính là Gabriel. Hậu vệ người Brazil có số lần phá bóng nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trên sân (13 lần). Nhưng sau khi Dembele gỡ hòa từ chấm phạt đền ở phút 65, trận đấu bị ném vào tình thế không đội nào được phép thua. Hai đầu cầu môn hiếm khi bị đe dọa, và trận đấu cứ thế trôi qua 90 phút chính thức, 30 phút hiệp phụ rồi đến loạt luân lưu.

PSG đã có lợi thế khi Eberechi Eze sút bóng ra ngoài sau một pha lấy đà ngắt nhịp, nhưng thủ thành David Raya sửa sai cho đồng đội bằng cách cản phá cú sút của Nuno Mendes. Tuy nhiên, đã không có cơ hội tương tự nào cho Gabriel khi anh sút bóng vọt xà, thẳng vào nhóm CĐV PSG đang cuồng nhiệt ăn mừng ở phía sau cầu môn. Pha bóng đó cũng sút bay cơ hội hoàn tất cú đúp danh hiệu của Arsenal - điều mà kể từ năm 1992 đến nay chỉ có Man Utd (1999 và 2008) cùng Man City (2023) làm được.

"Bỏ lỡ một quả 11m trong trận chung kết Champions League rõ ràng không phải là điều dễ chịu," tiền vệ Declan Rice chia sẻ trên kênh TNT Sports. "Nhưng, chúng tôi yêu thương và luôn sát cánh cùng họ. Điều đó vẫn xảy ra trong bóng đá. Họ sẽ không phải là những cầu thủ cuối cùng đá hỏng 11m trong các trận chung kết. Ai cũng từng đá hỏng 11m, và nếu không có hai người đó ở mùa giải này, chúng tôi chắc chắn đã không thể vô địch Ngoại hạng Anh. Về Gabriel, tôi không còn từ ngữ nào để ca ngợi anh ấy cả về khía cạnh con người lẫn cầu thủ. Eze cũng đã ghi một số bàn thắng cực kỳ quan trọng cho chúng tôi mùa này. Chuyện đã rồi. Bóng đá là vậy và nó thật nghiệt ngã. Chúng tôi sẽ nhìn vào những điểm tích cực để tiếp tục tiến lên".

Hình ảnh Gabriel gạt nước mắt khi cầu thủ PSG ăn mừng cùng chiếc cúp vô địch sẽ là một khoảnh khắc in sâu trong tâm trí các CĐV Arsenal. Trung vệ người Brazil, một trong những bản hợp đồng đầu tiên của HLV Arteta sau khi tiếp quản CLB vào tháng 12/2019, chính là động lực thúc đẩy sự trỗi dậy của đội bóng để trở lại đỉnh cao bóng đá Anh và lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.

Anh đã đá chính 48 trong số 63 trận của Arsenal trên mọi đấu trường, đóng góp 9 bàn và kiến tạo - nhiều hơn cả Martin Odegaard lẫn Gabriel Jesus. Bởi vậy, trong khi người hâm mộ đối thủ có thể xoáy sâu vào cú sút hỏng ăn của Gabriel tại Budapest, CĐV Arsenal sẽ luôn nhớ về vô số lần anh tỏa sáng để cứu rỗi đội nhà, như cả bàn thắng quyết định đầy kịch tính ở phút 96 trước Newcastle vào tháng 9/2025.

"Tôi vừa nghe Rice chia sẻ về việc cậu ấy không còn từ ngữ nào để mô tả Gabriel vì tầm quan trọng và sự xuất sắc của cậu ấy cho Arsenal suốt mùa giải, cũng như trong vài năm qua", cựu hậu vệ Man City Nedum Onuoha phát biểu trên BBC Sport. "Vì vậy, việc Gabriel chính là người đá hỏng quả luân lưu khiến họ mất chức vô địch Champions League thật sự là một điều đau lòng. Nhưng tôi nghĩ mọi người sẽ cùng sát cánh bên Gabriel vì Arsenal không thể vô địch Ngoại hạng Anh nếu thiếu cậu ấy. Gabriel hoàn toàn xứng đáng góp mặt trong cuộc đua giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc năm của PFA. Áp lực luôn hiện hữu trong một loạt sút luân lưu. Bạn có thể tập luyện sút phạt 11m trên sân tập, nhưng trong một trận chung kết Champions League, bạn không bao giờ có thể thực sự chuẩn bị tâm lý cho khoảnh khắc đó. Thật không may, cậu ấy đã phải trải qua điều mà mọi cầu thủ đều khiếp sợ - đá hỏng quả phạt đền định đoạt một trận chung kết".

Cựu hậu vệ tuyển Anh Upson nói thêm: "Đó là một trong những khoảnh khắc sẽ còn được nhắc lại trong nhiều năm, một đòn giáng nghiệt ngã dành cho cầu thủ vốn là chỗ dựa vững chắc như một tòa tháp của Arsenal. Gabriel đã cống hiến tất cả cho đội bóng. Cậu ấy đã thể hiện tinh thần và lòng dũng cảm để bước lên nhận trách nhiệm, đó là tất cả những gì bạn có thể đòi hỏi ở bất kỳ cầu thủ nào. Điều này cực kỳ cay đắng đối với Gabriel, nhưng cậu ấy cho tôi cảm giác của một người sẽ sớm gượng dậy và dùng nó làm động lực. Trước mắt cậu ấy vẫn còn một mùa hè bận rộn và quan trọng cùng đội tuyển Brazil."

Tối 30/5, Gabriel có thể là gương mặt đại diện cho nỗi đau của Arsenal. Nhưng điều đó không thể phủ nhận một thực tế rằng anh cũng chính là một trong những lý do lớn nhất giúp họ góp mặt ở trận đấu cuối cùng mùa này.

Quang Dũng (theo BBC)