Bà Trần Ái Liên, Chủ tịch Tập đoàn Vạn Phong có trụ sở tại tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc, được gọi là "Nữ hoàng Bánh xe" bởi hành trình lập nghiệp đầy cảm hứng để xây dựng khối tài sản 11 tỷ nhân dân tệ (1,6 tỷ USD).

Tập đoàn Vạn Phong là nhà sản xuất số một toàn cầu trong hai lĩnh vực ngách là ổ trục bánh xe nhôm và hợp kim magie. Họ cũng tham gia lĩnh vực sản xuất máy bay và phụ tùng hàng không.

Người phụ nữ 68 tuổi quê ở huyện Tân Xương, tỉnh Chiết Giang. Vào những năm 1970, khi huyện được chính quyền phân phối một chiếc máy kéo, bà đã nộp đơn xin làm thợ lái.

Ban đầu, bà bị từ chối với lý do là phụ nữ. Bà kiên trì thuyết phục và được lãnh đạo đồng ý tham gia lớp học lái xe. Cuối cùng, bà vượt qua tất cả học viên nam, giành được công việc lái máy kéo nhờ kỹ năng xuất sắc.

Nhiều năm sau, bà Trần được chính quyền điều động đến làm việc tại một nhà máy dệt địa phương trước khi được bổ nhiệm làm quản lý của một công ty hợp kim nhôm. Năm 1994, bà tự thành lập Công ty Bánh xe Nhôm Vạn Phong bằng cách vay 500.000 nhân dân tệ (74.000 USD) từ ngân hàng.

Nhắm vào phân khúc thị trường trung và cao cấp, các sản phẩm của bà bán rất chạy. Năm tiếp theo, khi một lô ổ trục bánh xe bị phát hiện có vết nứt nhỏ, bà Trần đã dứt khoát quyết định tiêu hủy chúng.

"Nếu một doanh nghiệp sản xuất ra những sản phẩm kém chất lượng, đó là sự lãng phí tài nguyên công cộng và là một tội ác đối với xã hội", bà Trần nói với đội ngũ nhân viên.

Với danh tiếng về chất lượng cao, công ty Vạn Phong đã trở thành doanh nghiệp dẫn đầu trong ngành ổ trục bánh xe máy. Sau đó, công ty chuyển hướng tập trung sang bánh xe ôtô vào những năm 2000 khi bà Trần dự báo ngành công nghiệp ôtô Trung Quốc sẽ bùng nổ.

Năm 2013, bà thâu tóm công ty Meridian Lightweight Technologies của Canada bất chấp hàng loạt nghi ngại từ chính nội bộ công ty. Meridian là doanh nghiệp dẫn đầu thế giới trong lĩnh vực hợp kim magie. Bà giải thích rằng mình tin tưởng ngành vật liệu trọng lượng nhẹ sẽ bùng nổ trong tương lai, đặc biệt là nhu cầu cho ngành công nghiệp hàng không và vũ trụ.

Bà cho biết Meridian phục vụ các khách hàng lớn như Tesla và Porsche, vì vậy Vạn Phong có thể tận dụng các kênh bán hàng này để mở rộng ra thị trường quốc tế.

Năm 2016, bà tiếp tục mua lại Tập đoàn Máy bay Diamond có trụ sở tại Áo và đầu tư mạnh vào ngành hàng không. Thương vụ này một lần nữa phản ánh sự nhạy bén xuất sắc trong kinh doanh của bà, bởi vài năm sau, nhiều thành phố Trung Quốc đã đổ xô phát triển nền kinh tế tầm thấp.

Kinh tế tầm thấp là một khái niệm kinh tế mới, chỉ các hoạt động kinh tế, công nghiệp và dịch vụ diễn ra ở vùng trời có độ cao thấp, thường là dưới 1.000 mét và có thể mở rộng lên đến 3.000 mét tùy quy định của từng quốc gia.

Vùng trời này là nơi hoạt động của thiết bị bay không người lái, máy bay điện cất hạ cánh thẳng đứng, máy bay hạng nhẹ, được ứng dụng vào nhiều lĩnh vực như giao hàng, vận chuyển vật tư y tế khẩn cấp, chở người, nông nghiệp thông minh, an ninh và cứu hộ, du lịch giải trí...

Nổi tiếng là người nghiêm khắc với bản thân, khi xuất hiện trước công chúng, bà luôn diện trang phục rực rỡ và trang điểm tinh tế. Theo bà, điều này thể hiện sự tôn trọng đối với sự nghiệp của chính mình, đồng thời bảo vệ hình ảnh của công ty.

Trần Ái Liên chỉ mới học hết cấp hai, nhưng luôn yêu cầu bản thân phải đọc sách một tiếng mỗi tối.

"Tôi đã đọc sách suốt 20 năm qua", bà chia sẻ. "Đọc sách không chỉ mang lại niềm vui cho tôi, mà còn giúp nâng cao kiến thức và nhận thức của tôi về thế giới".

Mỗi năm bà tăng lương cho nhân viên ít nhất 8%. Bà cho rằng nếu thu nhập của nhân viên thấp hơn so với công ty khác là do trưởng phòng nhân sự đã thiếu trách nhiệm. Năm 2010, bà từng mua 100 chiếc xe BMW để tặng cho những "trợ lý đắc lực" của mình, cảm ơn họ vì những năm tháng cống hiến hết mình.

Mục tiêu của bà là xây dựng một văn hóa doanh nghiệp "làm việc vui vẻ, sống hạnh phúc".

Bà Trần xếp thứ 95 trong danh sách Những người phụ nữ tự thân giàu nhất thế giới năm 2026 của Hurun với khối tài sản ròng 11 tỷ nhân dân tệ (1,6 tỷ USD). Bà có hai người con trai đang đảm nhiệm các vị trí quản lý cấp cao tại công ty Vạn Phong.

"Điều hối tiếc duy nhất trong đời tôi là đã dành quá ít thời gian cho các con khi chúng còn nhỏ", bà nói.

Hồng Hạnh (Theo SCMP)