Sau thời gian dài cân nhắc cách xử lý tuần dương hạm USS Long Beach, hải quân Mỹ ngày 17/6 ra thông báo tìm kiếm công ty đủ khả năng vận chuyển, tháo dỡ, loại bỏ khí tài và tiêu hủy tàu chiến này, trong đó có hai lò phản ứng hạt nhân đã được rút nhiên liệu. Đây là quá trình cực kỳ phức tạp và kéo dài.

USS Long Beach là tuần dương hạm chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên trên thế giới, có lượng giãn nước 15.540 tấn, chiều dài 220 m, được hạ thủy năm 1959 và biên chế vào hải quân Mỹ hai năm sau đó.

Tàu ngừng hoạt động vào năm 1994, bị loại biên năm 1995 và neo đậu tại Xưởng đóng tàu Hải quân Puget Sound ở Bremerton, Washington từ đó đến nay.

Đây là lần thứ hai hải quân Mỹ chọn xưởng đóng tàu thương mại để tháo dỡ tàu chiến chạy bằng năng lượng hạt nhân. Lần đầu là với USS Enterprise, tàu sân bay hạt nhân đầu tiên trên thế giới.

Theo chuyên trang quân sự War Zone, xử lý tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân là quá trình phức tạp và tốn kém hơn nhiều so với tàu chiến thông thường do lo ngại về vấn đề phóng xạ, kể cả khi lò phản ứng đã được rút nhiên liệu từ lâu.

Quyết định rã xác chiến hạm USS Long Beach được đưa ra sau khi hải quân Mỹ hồi tháng 4 xác định rằng chiến hạm này không đủ điều kiện để đưa vào Sổ bộ Địa danh Lịch sử Quốc gia (NRHP), danh sách chính thức của chính phủ nước này về các khu vực, địa danh, tòa nhà, công trình xây dựng và hiện vật đáng bảo tồn.

Chiến hạm đã được đấu giá bán phế liệu vào năm 2012. Hãng thông tấn Reuters khi đó cho biết USS Long Beach có 10.000 tấn thép, hơn 480 km dây cáp và 450 tấn nhôm.

Tom Burton, chủ tịch Government Liquidation, nhà thầu chuyên tổ chức các cuộc đấu giá như vậy, nói với Reuters rằng hơn 10 hãng buôn phế liệu đã bày tỏ quan tâm đến việc tham gia đấu giá kín trực tuyến nhằm mua phần thân tàu, cùng với khoảng 3.300 tấn thép, nhôm, dây đồng, thiết bị nhà bếp, bàn, ghế, tủ và giường tầng.

Không rõ điều gì đã xảy ra với thương vụ bán phế liệu này. Hải quân Mỹ chưa phản hồi khi được đề nghị bình luận.

Xưởng đóng tàu Hải quân Puget Sound sau đó hoàn thành một đợt bảo tồn thân tàu vào năm 2015, trong đó phần mũi và đuôi tàu đã được tháo bỏ. Việc USS Long Beach bị thay đổi quá nhiều về thiết kế và không còn giữ được cấu trúc nguyên bản được coi là nguyên nhân khiến chiến hạm này không được đưa vào NRHP.

Phạm Giang (Theo War Zone, Reuters)