Đây là ngoại lệ được FIFA áp dụng để tôn trọng những yếu tố tôn giáo gắn liền với quốc kỳ của hai quốc gia Trung Đông.

Tại World Cup 2026, FIFA sử dụng nghi thức mới trước trận đấu. Các cầu thủ đứng thành hàng khi quốc ca vang lên, phía sau là những lá cờ khổ lớn của hai đội tuyển. Thông thường, các lá cờ này được trải trên mặt cỏ bởi hàng chục tình nguyện viên. Tuy nhiên, ở trận Arab Saudi - Uruguay ngày 15/6 và Iraq - Na Uy ngày 16/6, cờ của Arab Saudi và Iraq không được đặt xuống sân.

Thay vào đó, hàng chục tình nguyện viên cầm cờ hai đội này, giữ ở khoảng cách 1 m so với mặt đất. Còn cờ Uruguay và Na Uy vẫn được trải xuống mặt cỏ như bình thường.

Nguyên nhân nằm ở thiết kế đặc biệt của hai quốc kỳ.

Quốc kỳ Arab Saudi có nền xanh lá cây, phía trên là dòng chữ Shahada màu trắng - lời tuyên xưng đức tin quan trọng nhất trong Hồi giáo, với nội dung: "Không có Thượng đế nào ngoài Allah và Muhammad là sứ giả của Allah". Bên dưới là hình thanh kiếm màu trắng. Dòng chữ này được xem là thiêng liêng đối với người Hồi giáo, vì vậy quốc kỳ Arab Saudi phải được đối xử với sự tôn kính đặc biệt.

Theo các quy định và truyền thống lâu đời của nước này, quốc kỳ không được đặt xuống đất hoặc để chạm nước. Arab Saudi cũng nằm trong số ít quốc gia không hạ cờ xuống nửa cột trong các dịp quốc tang, bởi việc hạ thấp dòng chữ Shahada bị xem là không phù hợp với ý nghĩa tôn giáo của nó.

Sự tôn kính dành cho quốc kỳ Arab Saudi từng tạo ra nhiều tranh cãi trong quá khứ. Trước World Cup 2002, FIFA từng vấp phải phản ứng khi dự định in quốc kỳ các đội tham dự lên bóng thi đấu. Arab Saudi phản đối vì cho rằng việc đá quả bóng có in Shahada là thiếu tôn trọng đối với câu tuyên xưng đức tin của Hồi giáo.

Trường hợp của Iraq có phần khác nhưng vẫn liên quan đến yếu tố tôn giáo. Quốc kỳ nước này mang ba dải màu đỏ, trắng và đen, ở giữa là dòng chữ "Allahu Akbar" (Allah vĩ đại nhất) bằng chữ Arab màu xanh lá cây.

Mặc dù cụm từ này không có vị trí đặc biệt như Shahada trên quốc kỳ Arab Saudi, nó vẫn là một câu nói thiêng liêng trong Hồi giáo và xuất hiện thường xuyên trong các nghi lễ tôn giáo. Vì vậy, FIFA cũng lựa chọn cách xử lý tương tự nhằm tránh nguy cơ quốc kỳ Iraq bị xem là xúc phạm khi tiếp xúc trực tiếp với mặt sân.

Trong khi Arab Saudi ra quân suôn sẻ và cầm hòa Uruguay 1-1, Iraq thua Na Uy 1-4. Ở trận tiếp theo, Arab Saudi gặp Tây Ban Nha ngày 21/6, còn Iraq đấu với Pháp sau đó một ngày.

Hoàng An (theo UOL)