Phút 31 trên sân Kansas City, Messi tranh chấp từ phía sau và gầm giày của anh đạp xuống bắp chân Mandi. Cầu thủ Algeria lập tức ngã xuống sân, ôm chân kêu đau. Trọng tài Szymon Marciniak thổi phạt nhưng không rút thẻ, còn tổ VAR cũng không yêu cầu xem lại tình huống. Trận đấu tiếp tục và Messi sau đó ghi thêm hai bàn để hoàn tất hat-trick.

Quyết định của tổ trọng tài tạo ra làn sóng tranh luận. Trên chương trình ESPN FC, hai cựu cầu thủ và chuyên gia phân tích là Alejandro Moreno và Nedum Onuoha đều cho rằng Messi đáng bị truất quyền thi đấu. Moreno nhận định ngắn gọn: "Đó là thẻ đỏ 100%. Lẽ ra Messi phải bị đuổi".

Onuoha đồng tình với quan điểm này khi phân tích rằng việc gầm giày tác động trực tiếp vào bắp chân đối phương khiến tình huống vượt quá giới hạn của một pha tranh chấp thông thường.

Moreno là cựu tuyển thủ El Salvador, còn Onuoha có nhiều năm chơi tại Ngoại hạng Anh trong màu áo Man City và Queens Park Rangers.

Trên mạng xã hội, nhiều CĐV cho rằng Messi đáng phải nhận thẻ đỏ trực tiếp.

Tài khoản X @kykyszn viết: "Trọng tài và VAR hoàn toàn phớt lờ lỗi rõ ràng để anh ấy có cơ hội phá kỷ lục World Cup".

@ClinchRMCF bình luận: "Messi biết mình phạm lỗi khi lập tức giơ hai tay sau tình huống đó. Nếu là cầu thủ khác, đó sẽ là thẻ đỏ trực tiếp".

Thậm chí, @beltrandelrio mỉa mai: "Chưa có trọng tài nào đủ can đảm rút thẻ đỏ với Messi ở World Cup".

Trên mạng xã hội Reddit, chủ đề về pha phạm lỗi này thu hút hàng nghìn lượt bình luận. Cryptic_E viết: "Không có nổi một thẻ vàng là điều điên rồ".

Còn IamBrazilian_AMA cho rằng "nếu là bất kỳ cầu thủ nào khác, VAR chắc chắn đã kiểm tra kỹ hơn".

Nhà báo Oliver Kay của tờ Athletic (Anh) cũng cho rằng Messi đã thoát án phạt một cách may mắn. Theo ông, tình huống đội trưởng Argentina đạp gầm giày vào bắp chân Mandi xứng đáng nhận ít nhất một thẻ vàng, thậm chí có thể là thẻ đỏ.

Kay cho rằng Mandi đang kiểm soát bóng và không tạo ra mối đe dọa đáng kể, nên pha lao vào bằng gầm giày của Messi là "khó hiểu" và tiềm ẩn nguy cơ chấn thương. Dù không khẳng định trọng tài thiên vị Messi, ông nhận xét quyết định của trọng tài Szymon Marciniak là khá nhẹ tay, và siêu sao Argentina không nhận bất kỳ thẻ nào là điều gây bất ngờ nhất.

Tuy nhiên, không phải tất cả đều xem đây là thẻ đỏ rõ ràng. Một bộ phận người hâm mộ và giới quan sát cho rằng pha bóng của Messi mang tính bất cẩn nhiều hơn là bạo lực. Trên Reddit, tài khoản guythatwantstoknow nhận xét Messi có hành động rút bớt trọng lượng cơ thể khỏi chân trụ ngay sau va chạm, nhưng vẫn nên có thẻ vàng trong tình huống này.

@Reddragon0585 thì cho rằng đây là lỗi đáng phạt nhưng chưa đến mức truất quyền thi đấu: "Tôi nghĩ đó là thẻ vàng. Không có vẻ như cậu ấy cố ý, nhưng ít nhất phải nhận cảnh cáo".

Cuộc tranh luận còn mở rộng sang cách điều hành của trọng tài tại World Cup 2026. Nhiều người chỉ ra rằng ngưỡng rút thẻ ở giải đấu năm nay có vẻ cao hơn bình thường, không riêng trận giữa Argentina và Algeria.

@MolestedMilkMan trên Reddit cho rằng FIFA dường như đang khuyến khích các trọng tài điều khiển trận đấu theo hướng mềm mỏng hơn. Nhiều pha phạm lỗi đáng nhận thẻ vàng hoặc thậm chí thẻ đỏ ở các trận đấu trước đó cũng đã bị bỏ qua.

Bàn mở tỷ số của Messi

Quan điểm này nhận được sự đồng tình từ một số thành viên khác. Họ dẫn chứng các trận đấu của Ai Cập, Arab Saudi hay Morocco, nơi những pha vào bóng nguy hiểm cũng không bị xử lý nặng tay.

Nếu đặt tình huống của Messi trong bối cảnh đó, quyết định của Marciniak có thể không hoàn toàn là ngoại lệ. Vấn đề nằm ở chỗ người thực hiện pha phạm lỗi là cầu thủ nổi tiếng. Điều này khiến tranh cãi xuất hiện. Nhiều người tin rằng Messi nhận được sự ưu ái vì vị thế đặc biệt của anh. Các bình luận như "Messi chơi theo bộ luật riêng" xuất hiện dày đặc trên Reddit và X.

Xét theo Luật bóng đá của IFAB, những pha vào bóng bằng gầm giày trúng chân đối phương có thể bị phạt thẻ đỏ nếu bị đánh giá là "nguy hiểm nghiêm trọng" hoặc đe dọa sự an toàn của cầu thủ.

Bàn thắng hat-trick của Messi

Hoàng An tổng hợp