Li Junhua tốt nghiệp cử nhân kinh tế Đại học Phục Đán và làm việc tại một ngân hàng ở Hong Kong. Những năm tháng tuổi trẻ, cô dồn sức cho sự nghiệp, trì hoãn việc sinh con do e ngại mất vị trí lương cao và sợ trách nhiệm nuôi dạy trẻ.

Đến khi muốn làm mẹ, Li Junhua mắc bệnh. Việc điều trị bằng hormone kéo dài buộc cô phải chờ 6-7 năm để đào thải thuốc. "Khi cơ thể hồi phục, tôi đã ngoài 40, bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để làm mẹ", cô nói.

Li Junhua là một trong những người thuộc thế hệ DINK (Double Income, No Kids - thu nhập kép, không sinh con) đầu tiên tại Trung Quốc. Thập niên 1980-1990, khi khái niệm này mới du nhập, một bộ phận thanh niên đã phá vỡ quan niệm "đông con nhiều phúc".

Tính đến năm 2025, số gia đình DINK tại quốc gia này vượt mốc 21,8 triệu, tăng 67% so với năm 2020. Nếu mở rộng thống kê, quy mô những người không sinh con lên tới 188 triệu người, hiện diện trong 38% tổng số hộ gia đình. Họ tập trung đông nhất ở các đô thị như Thượng Hải, Thâm Quyến (12%) và Bắc Kinh (10%).

Nhưng gần ba thập niên trôi qua, những gia đình DINK tiên phong nhận ra thực tế không "màu hồng" như họ tưởng tượng.

Dong Bo, 51 tuổi, quê Hắc Long Giang đến Bắc Kinh lập nghiệp và lựa chọn lối sống DINK để tự do du lịch. Năm 40 tuổi, anh bị nhồi máu não dẫn đến liệt nửa người bên trái.

Sau khi giúp chồng làm thủ tục nhập viện, người vợ không đến chăm sóc anh ngày nào trong ba tháng phục hồi chức năng. Khi anh xuất viện và dù chưa thể tự lo sinh hoạt, vợ cũ đề nghị ly hôn. Dong Bo sau đó tập luyện phục hồi, tái hôn và từ bỏ lối sống DINK. Hiện anh có một con gái chuẩn bị đi mẫu giáo.

"Tiền đề để gia đình DINK duy trì là một người bạn đời đáng tin cậy. Nếu người ký giấy phẫu thuật cho bạn thiếu trách nhiệm, mối quan hệ đó sớm muộn cũng tan vỡ", Dong Bo nói.

Từng chăm sóc người thân nhập viện, Li Junhua nói cô thấu hiểu rủi ro và sự đơn độc khi không có con cái. "Khi bệnh tật ập đến, sự đồng hành của con cái là rất thực tế. Giờ nhìn lại, tôi hối hận vì bỏ lỡ thời điểm sinh con", Li nói.

Làm thế nào để già đi một cách bình an là bài toán khó của những người không sinh con. Nhận thức được rủi ro, nhiều người trẻ tiếp nối lối sống này đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.

Li Junhua hiện rời công sở, tham gia các khóa học trà đạo, làm công ích và thử nghiệm các mô hình dưỡng lão theo nhóm cộng đồng.

Năm 2018, Ka (thế hệ 8x sống tại Bắc Kinh) kết hôn với Xiao Liu, quê Phúc Kiến. Khi bốn người thân liên tiếp qua đời vì ung thư, lo sợ rủi ro di truyền, họ quyết định không sinh con. Ka cho biết họ dành thời gian trải nghiệm ẩm thực, học lướt sóng, bơi lội và sẽ cân nhắc vào viện dưỡng lão khi 70 tuổi.

"Bây giờ tôi mới 40 và nghĩ mình không nên lo âu cho những thứ chưa xảy ra", Ka nói.

Bảo Nhiên (Theo QQ)