Bí mật về căn bệnh suýt chôn vùi sự nghiệp của Messi

Trước khi trở thành huyền thoại, sự nghiệp của Lionel Messi suýt tan thành mây khói vì chứng rối loạn nội tiết hiếm gặp.

Lionel Messi sẽ cùng đội tuyển Argentina bước vào trận chung kết World Cup 2026 gặp đội tuyển Tây Ban Nha vào ngày 19/7 (2h ngày 20/7 giờ Hà Nội). Ở tuổi 39, việc siêu sao này tiếp tục dẫn dắt đội bóng quốc gia lọt vào trận đấu cuối cùng của giải vô địch thế giới là một dấu mốc đặc biệt.

Messi được coi là một trong những cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất mọi thời đại nhưng sự nghiệp phi thường của anh suýt chút nữa đã khép lại trước khi kịp bắt đầu. Từ rất lâu trước khi chạm tay vào những danh hiệu Quả bóng vàng hay chức vô địch thế giới, siêu sao người Argentina đã phải đối mặt với một tình trạng y khoa nghiêm trọng, có nguy cơ đe dọa trực tiếp đến sự phát triển thể chất cũng như tương lai chơi bóng của anh.

Năm Messi 10 tuổi, gia đình nhận thấy cơ thể anh ngừng phát triển chiều cao và thấp bé hơn hẳn so với bạn bè đồng trang lứa. Thông qua sự giới thiệu của câu lạc bộ Newell’s Old Boys, nơi Messi đang tham gia học viện trẻ, bố mẹ đã đưa anh đến gặp bác sĩ nội tiết Diego Schwarzstein. Thời điểm đó, cậu bé Messi chỉ cao vỏn vẹn 1m32. Nhớ lại lần đầu gặp gỡ, ông Schwarzstein kể ngoài vấn đề thể chất nghiêm trọng đang cản trở chiều cao, Messi là một đứa trẻ hoàn toàn bình thường, ngoan ngoãn, sở hữu tài năng chơi bóng thiên bẩm đã bắt đầu thu hút sự chú ý của giới chuyên môn tại địa phương.

Các chuyên gia đã phải thực hiện một quy trình kiểm tra y tế kéo dài và kỹ lưỡng suốt hơn một năm. Do chiều cao hạn chế ở trẻ em có thể xuất phát từ nhiều nguyên nhân khác nhau, đội ngũ y tế phải tiến hành hàng loạt xét nghiệm lâm sàng nhằm loại trừ từng khả năng, trước khi xác định chính xác căn bệnh.

Cuối cùng, Lionel Messi được chẩn đoán mắc chứng thiếu hụt hormone tăng trưởng (GHD). Đây là một rối loạn nội tiết hiếm gặp, chỉ xảy ra với tỷ lệ khoảng 1 trên 3.000 đến 1 trên 10.000 trẻ em, do một phần của tuyến yên bị khuyết hoặc nhỏ hơn bình thường, theo Child Growth Foundation. Việc tuyến yên giải phóng quá ít hormone tăng trưởng (hGH) sẽ làm suy giảm quá trình sản sinh protein IGF-1 trong các mô, chất chịu trách nhiệm trực tiếp kích thích sự phát triển của cơ bắp, xương và các cơ quan nội tạng.

Bác sĩ Schwarzstein dự báo nếu không có sự can thiệp y tế kịp thời, chiều cao tối đa mà Messi có thể đạt được khi trưởng thành chỉ dừng lại ở mức 1m40. Căn bệnh không chỉ khép lại giấc mơ sân cỏ mà còn đe dọa trực tiếp đến sức khỏe của anh với nguy cơ thừa cân, suy giảm thị lực, loãng xương và hệ miễn dịch kém.

Để điều trị căn bệnh này, Messi phải tuân thủ phác đồ điều trị chuyên sâu bằng liệu pháp hormone tăng trưởng tổng hợp hàng ngày vào phần thân dưới nhằm giúp cơ thể đạt được chiều cao của một người bình thường. Theo ESPN, khi nhận được kết quả chẩn đoán và phương án điều trị, Messi rơm rớm nước mắt nhưng rất tập trung và chỉ hỏi một câu: "Cháu có lớn được không ạ?". "Cháu sẽ cao hơn cả Maradona", ông Schwarzstein nói.

Từ năm 11 tuổi, Messi đã phải tự thực hiện các mũi tiêm này hàng ngày. Mỗi lần đi chơi với bạn bè, anh đều mang theo một chiếc hộp giữ lạnh nhỏ màu xanh chứa đầy thuốc. "Đêm nào tôi cũng phải tự tiêm vào chân mình, cứ đều đặn ngày này qua ngày khác, suốt 7 ngày trong tuần và kéo dài liên tục như vậy trong ba năm", The Telegraph dẫn lời anh kể trong một cuộc phỏng vấn.

Bất chấp những bất tiện và đau đớn về thể chất, Messi vẫn duy trì phong độ xuất sắc trong màu áo đội trẻ Newell’s Old Boys, ghi hơn 500 bàn thắng và cùng các đồng đội tạo nên lứa cầu thủ sinh năm 1987 lừng danh tại địa phương.

Tuy nhiên, chi phí cho việc điều trị vô cùng tốn kém, khoảng 1.500 USD mỗi tháng, một số tiền vượt quá khả năng chi trả của gia đình Messi. Dù câu lạc bộ Newell’s Old Boys đã hỗ trợ một phần, gia đình vẫn phải chật vật tìm kiếm nguồn viện trợ tài chính dài hạn để duy trì những mũi tiêm.

Bước ngoặt thay đổi cuộc đời Messi xuất hiện vào năm 2000, khi các tuyển trạch viên của câu lạc bộ Barcelona phát hiện ra tài năng của anh trong một buổi thử việc. Nhận thấy tiềm năng thiên bẩm của cậu bé 13 tuổi, Barcelona không chỉ đưa vào học viện đào tạo trẻ danh tiếng La Masia mà còn cam kết chi trả toàn bộ chi phí điều trị y tế còn lại sau khi anh chuyển sang Tây Ban Nha.

Quyết định này đã thay đổi hoàn toàn số phận của Messi. Nhờ được tiếp cận liệu pháp y học kịp thời, anh đã đạt được chiều cao khi trưởng thành là 1m70. Quan trọng hơn, việc điều trị đã giúp anh hoàn thiện mật độ xương và phát triển cơ bắp bình thường, tạo dựng nền tảng thể lực vững chắc để thi đấu ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp đỉnh cao.

Sự đầu tư của Barcelona không đơn thuần là một bản hợp đồng bóng đá, mà khoản hỗ trợ tài chính cho việc chữa bệnh đã giúp dỡ bỏ rào cản lớn nhất giữa Messi và giấc mơ sân cỏ, mở đường cho anh viết nên phần còn lại của lịch sử.

Nhìn lại quá trình điều trị, bác sĩ Schwarzstein khẳng định công việc của ông lúc đó không phải là tạo ra một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới mà là đảm bảo Messi có thể lớn lên như một đứa trẻ khỏe mạnh và phát triển bình thường. Vị bác sĩ chia sẻ điều ông đã làm là đưa ra chẩn đoán chính xác và sau đó bắt đầu quá trình can thiệp y tế phù hợp để sửa chữa khiếm khuyết, giúp cơ thể Messi phát triển đúng hướng.

Dù hai người chỉ trò chuyện với nhau vài lần kể từ thời điểm đó, ông Schwarzstein bày tỏ vô cùng hạnh phúc khi được đóng góp một phần nhỏ bé vào câu chuyện lịch sử của Messi, trong bối cảnh siêu sao này vẫn đang tiếp tục viết nên những chương mới cho một trong những sự nghiệp vĩ đại nhất lịch sử thể thao toàn cầu.

Bình Minh (Theo Athlon Sports, The Telegraph, NYT, ESPN)