Không quân Mỹ điều chỉnh chiến lược: 'Hồi sinh' oanh tạc cơ B-1B và kéo dài tuổi thọ phi đội B-52

Trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị leo thang và ngân sách quốc phòng đạt mức kỷ lục 1.500 tỷ USD, Không quân Mỹ (USAF) đang thực hiện những điều chỉnh chiến lược quan trọng đối với phi đội máy bay ném bom. Thay vì loại biên các dòng máy bay cũ như kế hoạch trước đó, Washington quyết định chi hàng tỷ USD để duy trì và nâng cấp các nền tảng chiến đấu kỳ cựu nhằm đảm bảo năng lực răn đe tầm xa.

Máy bay B-1B Lancer của Không lực Mỹ tham gia cuộc tập trận ở tỉnh Gangwon, Hàn Quốc năm 2017. Ảnh: AFP/TTXVN

Quy trình 'hồi sinh' oanh tạc cơ B-1B Lancer từ sa mạc

Đáng chú ý nhất trong kế hoạch này là việc tái kích hoạt chiếc B-1B Lancer mang số hiệu 86-0115, từng nằm tại "nghĩa địa máy bay" Davis-Monthan thuộc bang Arizona. Sau gần hai năm phục hồi tại căn cứ không quân Tinker, Oklahoma, chiếc oanh tạc cơ biệt danh "Rage" đã chính thức trở lại biên chế với tên gọi mới "Apocalypse".

Hơn 200 kỹ thuật viên thuộc Phi đội bảo dưỡng máy bay số 567 đã thực hiện đại tu toàn diện, thay thế hơn 500 linh kiện và sửa chữa cấu trúc máy bay. Việc đưa một máy bay từ diện niêm cất Type 2000 trở lại trạng thái sẵn sàng chiến đấu là quy trình phức tạp, đòi hỏi sự kiểm soát kỹ thuật nghiêm ngặt nhằm bù đắp các tổn thất tiềm tàng trong phi đội hiện có.

Lý do Mỹ duy trì các nền tảng máy bay thế hệ cũ

Việc điều chỉnh kế hoạch nghỉ hưu của B-1B và B-2 Spirit xuất phát từ hai yếu tố chính. Thứ nhất, chương trình oanh tạc cơ tàng hình thế hệ mới B-21 Raider đang đối mặt với tình trạng chậm tiến độ. Thứ hai, hiệu quả tác chiến của B-1B trong các chiến dịch gần đây tại khu vực Iran đã chứng minh giá trị của loại máy bay này trong việc mang tải trọng vũ khí lớn.

Hiện tại, Quốc hội Mỹ yêu cầu USAF duy trì tối thiểu 45 chiếc B-1B. Theo tài liệu ngân sách tài khóa 2027, khoảng 342 triệu USD đã được phân bổ để hiện đại hóa phi đội này trong 5 năm tới. Bên cạnh đó, B-1B đang được thử nghiệm để trở thành nền tảng phóng tên lửa siêu vượt âm AGM-183 ARRW và các loại tên lửa đạn đạo phóng từ trên không mới.

B-52 Stratofortress và mục tiêu phục vụ hơn một thế kỷ

Song song với việc giữ lại B-1B, Không quân Mỹ đang triển khai chương trình nâng cấp sâu rộng cho 76 chiếc B-52H lên chuẩn B-52J. Trọng tâm của đợt cải tiến này là Chương trình Thay thế Động cơ Thương mại (CERP), thay thế động cơ cũ bằng dòng Rolls-Royce F130 hiện đại.

Hình ảnh máy bay ném bom B-52 của Mỹ. Ảnh: Yonhap/TTXVN

Với động cơ mới và hệ thống điện tử hàng không tiên tiến, B-52J dự kiến sẽ tiếp tục phục vụ đến tận những năm 2050 - 2060. Nếu đạt được mốc này, B-52 sẽ trở thành loại chiến đấu cơ đầu tiên trong lịch sử hàng không quân sự Mỹ có thời gian hoạt động liên tục trên 100 năm.

Gia hạn hoạt động cho B-2 Spirit và A-10 Warthog

Chiến lược mới của Mỹ cũng bao gồm việc chi 1,35 tỷ USD để duy trì phi đội B-2 Spirit trong 5 năm tới. Bộ chỉ huy tấn công toàn cầu khẳng định dòng máy bay tàng hình này vẫn đóng vai trò chủ chốt cho đến khi B-21 Raider đạt số lượng đủ lớn để thay thế. Ngoài ra, kế hoạch loại biên các tiêm kích F-22 Block 20 và ba phi đội cường kích A-10 Warthog cũng đã bị hủy bỏ hoặc trì hoãn.

Các chuyên gia quân sự nhận định, việc Washington liên tục gia hạn cho các dòng máy bay cũ cho thấy thách thức trong việc tìm kiếm giải pháp thay thế hoàn toàn cho các oanh tạc cơ tầm xa truyền thống, ngay cả khi công nghệ máy bay không người lái và tiêm kích thế hệ sáu đang được phát triển mạnh mẽ.

Tuệ Nhân