Mỹ khôi phục thành công oanh tạc cơ B-1B Apocalypse II từ 'nghĩa địa'

Không quân Mỹ (USAF) đang khẩn trương phục hồi những chiếc oanh tạc cơ B-1B Lancer từng bị loại biên cách đây không lâu nhằm nhanh chóng lấp đầy lỗ hổng khi tác chiến.

Cần nhấn mạnh, trước đây chính USAF đã khởi xướng quá trình loại biên máy bay ném bom chiến lược siêu âm B-1B Lancer, khi cho rằng chúng không còn cần thiết và để tiết kiệm chi phí.

Vào năm 2003, đợt giảm biên chế lớn đầu tiên đã diễn ra với 33 chiếc B-1B bị loại bỏ. Đến năm 2021, thêm 17 máy bay khác được "nhận sổ hưu", đưa quy mô phi đội Lancer từ 62 chiếc xuống chỉ còn 45 chiếc.

Bước đi này nhằm tiết kiệm kinh phí dành cho việc bảo dưỡng những oanh tạc cơ cũ nhất và chuyển hướng nguồn lực sang dự án máy bay ném bom chiến lược tàng hình B-21 Raider thế hệ mới.

Kế hoạch ban đầu của USAF dự kiến loại biên tất cả phi đội B-1B vào đầu thập niên 2030, nhưng do nhu cầu cao đối với loại oanh tạc cơ này và cần duy trì khả năng tấn công cho đến khi đưa vào sử dụng rộng rãi máy bay B-21, dự án đã được sửa đổi.

Ngoài ra Quốc hội Mỹ còn yêu cầu USAF duy trì phi đội B-1B ở mức 45 chiếc. Do đó Lầu Năm Góc quyết định đầu tư 340 triệu đô la Mỹ để nâng cấp các máy bay còn lại nhằm đảm bảo chúng tiếp tục hoạt động ít nhất đến năm 2037.

Chưa dừng lại đây, Không quân Mỹ thậm chí còn bắt đầu đưa từng chiếc oanh tạc cơ B-1B riêng lẻ từ "nghĩa địa máy bay" Davis-Monthan ở Arizona trở lại hoạt động nhằm thay thế những chiếc bị rơi hoặc hư hỏng trong các vụ tai nạn.

Trường hợp được kể ra đó là vào tháng 1/2024, một chiếc B-1B đã bị rơi khi cố gắng hạ cánh trong một chuyến bay huấn luyện.

Cuộc điều tra sau đó kết luận sự cố là do lỗi của phi công đã không kiểm soát được tốc độ và góc tiếp cận trong điều kiện sương mù dày đặc và gió giật. Phi hành đoàn đã nhảy dù thành công nhưng máy bay bị phá hủy hoàn toàn với thiệt hại lên tới 456 triệu USD

Theo đại diện USAF, chiếc B-1B số hiệu 86-0115 (trước đây có tên là Rage) đã được khôi phục từ "nghĩa địa máy bay" (nơi nó nằm từ năm 2021) và gửi đến Căn cứ Không quân Tinker ở Oklahoma để nâng cấp, nó đã trải qua gần 2 năm sửa chữa.

Sau khi công việc hoàn thành, chiếc máy bay ném bom chiến lược siêu âm này được đổi tên thành Apocalypse II và hiện đang đóng tại Căn cứ không quân Dyess ở Texas, nơi nó gia nhập Phi đội ném bom số 7.

Tuy nhiên Không quân Mỹ lưu ý, chỉ có 4 trong số 17 oanh tạc cơ siêu âm B-1B Lancer được đến "nghĩa địa máy bay" Davis-Monthan vào năm 2021 là thuộc diện bảo quản dài hạn.

Hầu hết máy bay còn lại được phân loại là "không thể tái sử dụng", chúng chỉ được bảo vệ tối thiểu bằng một lớp phủ latex trên động cơ và buồng lái nhằm tránh bụi bẩn lọt vào trong.

Vai trò chính của những oanh tạc cơ nói cơ trên là cung cấp phụ tùng thay thế cho phi đội B-1B Lancer đang hoạt động, khi dây chuyền sản xuất đã đóng cửa từ lâu.

Sau khi tất cả các bộ phận có giá trị được tháo dỡ, khung máy bay sẽ được gửi đi tái chế kim loại. Về mặt kỹ thuật, những chiếc B-1B nói trên gần như không thể quay trở lại hoạt động.

Việt Dũng