Declan Rice quen và ngỏ lời yêu với cô bạn gái Lauren Fryer từ năm 2016 khi cả hai cùng học trung học ở quê nhà Chessington. Kể từ đó, Lauren thường xuyên xuất hiện trên khán đài, chứng kiến quá trình nam cầu thủ theo học tại trường Robert Clack, gia nhập học viện West Ham và chuyển đến CLB Arsenal.

Khi Declan Rice nhận giải "Cầu thủ trẻ của năm" thuộc khuôn khổ Giải Bóng đá London, Lauren Fryer viết trên mạng xã hội: "Dec xứng đáng với thành quả này".

Dù bạn gái muốn giữ kín quan hệ, Declan Rice vẫn gửi lời chúc mừng khi Lauren đón sinh nhật tuổi 19 trên trang cá nhân. "Chúc mừng sinh nhật lần thứ 19 của cô bạn gái xinh đẹp Lauren Fryer. Mong chờ được tạo thêm nhiều kỷ niệm cùng em. Yêu em", nam cầu thủ viết.

Hè 2023, Arsenal trả 105 triệu bảng cùng mức lương 240.000 bảng mỗi tuần để ký hợp đồng với Declan Rice. Theo Transfermarkt, định giá thị trường năm 2026 của tiền vệ này là 120 triệu bảng, xếp thứ hai tại đội tuyển Anh sau Jude Bellingham, tiền vệ của CLB Real Madrid.

Dù nổi tiếng nhưng trong đời sống cá nhân, Rice khá kín tiếng và thể hiện mình là "người đàn ông của gia đình". Ngoài thời gian thi đấu, thay vì đến các bữa tiệc sang trọng, anh dành toàn bộ thời gian cho bạn gái, đi dạo công viên, mua sắm. Họ chào đón con trai Jude Rice vào năm 2022.

Nhưng sự nổi tiếng của Declan Rice khiến Lauren bị tấn công trên mạng xã hội. Tháng 12/2023, một tài khoản nặc danh đăng bức ảnh cặp đôi đi nghỉ mát kèm dòng trạng thái: "Declan Rice là một triệu phú, vận động viên tinh hoa cao 1m85 nhưng lại chấp nhận một cô gái béo mập. Tôi không hiểu thế giới này nữa". Bài đăng thu hút 14 triệu lượt xem và bùng lên làn sóng công kích. Nhiều bình luận hùa theo cho rằng Rice có "tiêu chuẩn thấp" và khuyên anh tìm người khác.

Tháng 4/2024, sự việc vượt ra ngoài không gian mạng. Trong trận đấu giữa Arsenal và Chelsea, một nhóm cổ động viên đối thủ được cho là đã hát những bài hát có từ ngữ miệt thị ngoại hình nhắm trực tiếp vào Lauren.

Sự việc khiến Lauren suy sụp. Dani Dyer, bạn gái của tiền đạo Jarrod Bowen (West Ham), cho biết: "Điều này rất khó khăn vì Lauren không hoạt động trong giới người nổi tiếng nhưng lại bị tấn công cá nhân".

Tháng 4/2024, Lauren xóa toàn bộ hình ảnh trên mạng xã hội Instagram trước những lời dèm pha, chỉ trích của cộng đồng mạng. Hơn ba năm qua, cô gần như không xuất hiện trên không gian mạng và truyền thông.

Trước dư luận, tuyển thủ Anh lên tiếng bảo vệ bạn gái. "Lauren là người phụ nữ duy nhất của đời tôi và tôi không cần sự nâng cấp nào", anh nói. Trong các cuộc phỏng vấn, Declan Rice khẳng định Lauren đóng vai trò điểm tựa tinh thần. Anh trân trọng người phụ nữ gắn bó cùng anh từ thời điểm anh chưa nổi tiếng và nghèo khó.

Bạn bè của Rice cho biết anh xem Lauren là điểm tựa vững chắc. Khác với hình ảnh quen thuộc của vợ/bạn gái cầu thủ (WAGs) với đồ hiệu đắt tiền, Lauren thường xuất hiện trên khán đài với chiếc áo đấu giản dị và địu con trai Jude trước ngực. Rice tôn trọng sự giản dị đó và yêu cầu ban lãnh đạo Arsenal can thiệp, cấm tới sân những cổ động viên có hành vi lăng mạ gia đình anh.

Tại World Cup 2026, huấn luyện viên Thomas Tuchel giao vai trò đội phó tuyển Anh cho Declan Rice. Chiến lược gia người Đức kỳ vọng nam tiền vệ lan tỏa tinh thần cống hiến từ câu lạc bộ Arsenal sang đội tuyển quốc gia. Cùng với Marc Guehi và Jordan Henderson, Rice từng đeo băng đội trưởng dưới thời huấn luyện viên Tuchel. Ông Tuchel định hướng giao Rice làm lãnh đạo phòng thay đồ cho Tam sư đến năm 2028.

Tại kỳ World Cup này, tuyển Anh nằm ở bảng L cùng Croatia, Ghana và Panama. Trận ra quân của đội diễn ra lúc 3h ngày 18/6 giờ Việt Nam.

Minh Phương (Theo Mirror, The Sun, Walesonline)