Chiều 16/6, các hộ dân trong hẻm 1172, đường Phạm Thế Hiển, phường Chánh Hưng bắt đầu gói bánh ú lá tre - loại bánh truyền thống trong Tết Đoan Ngọ (mùng 5/5 Âm lịch) của người dân Nam Bộ.

Con hẻm dài khoảng 200 m với chục hộ làm bánh ú, có truyền thống hơn nửa thế kỷ. "Trước kia còn nhiều nhà gói bánh, cả xóm đỏ lửa xuyên đêm vui lắm", bà Bạch Tuyết cho biết.

Giữa khoảng sân hơn 30 m2, các thành viên gia đình ông Nguyễn Văn Trí, 58 tuổi, ngồi quây quần gói những chiếc bánh ú lá tre. Nghề làm bánh đã theo gia đình ông hơn 50 năm, truyền từ đời cha sang con, khiến lò này trở thành một trong những địa chỉ lâu đời nhất trong xóm.

Người gói treo bánh trên cửa hoặc thanh tre để dễ buộc thành chùm 12 cái. Phụ nữ thường đảm nhiệm gói còn đàn ông thì luộc bánh, giao hàng.

Hơn chục năm nay, mỗi dịp Tết Đoan Ngọ, chị Ngọc Trâm, 41 tuổi lại gác công việc cá nhân đến nhà ông Trí phụ gói bánh. "Ngồi cả ngày cũng mệt nhưng vui vì mọi người bên nhau", chị nói.

Mỗi bánh trung bình gói trong khoảng một phút. Một người gói được 1.000 - 1.500 cái, tiền công 800.000 đồng một ngày. "Hầu như nhà nào cũng phải làm hàng nghìn cái nên phải thuê thêm người gói mới kịp giao hàng", bà Nguyễn Phượng nói.

Trời mưa lớn, anh Nguyễn Văn Nghĩa, 28 tuổi, dùng tấm tôn che nồi bánh. "Khoảng bốn tiếng thì bánh chín, trong thời gian đấy người nấu phải luôn canh để châm nước, thêm lửa", anh Nghĩa nói.

Bánh vớt ra được ngâm nước ngay rồi để nguội là ăn được. Mỗi chùm 12 cái có giá 80.000 đồng.

Người dân trong xóm gói bánh đến trước Tết Đoan Ngọ một ngày mới ngưng, bán sỉ cho các chợ trong thành phố.

Tết Đoan Ngọ là ngày Tết truyền thống tại một số nước châu Á. Ở Việt Nam, ngày này còn được gọi là Tết giết sâu bọ. Người dân quan niệm, buổi sáng sớm ăn bánh tro, chè, trái cây, rượu nếp thì sẽ giết sâu bọ, bệnh tật trong người.