Báo Washington Post ngày 2/6 cho biết Irizarry gần đây được Bộ Quốc phòng Mỹ tuyển dụng vào Cơ quan Chiến dịch Đặc biệt và Xung đột Cường độ Thấp, nơi phụ trách các chiến dịch quân sự tuyệt mật của quân đội Mỹ. Quyết định tuyển dụng của Lầu Năm Góc đã khiến một số nhân viên cơ quan này lo ngại, bởi Irizarry từng tham gia vào bạo loạn Đồi Capitol ngày 6/1/2021.

Irizarry khi đó là học viên 19 tuổi của học viện quân sự Citadel ở Charleston, Nam Carolina. Anh này đến thủ đô Washington để tham gia cuộc mít tinh của ông Donald Trump tại công viên Ellipse.

Sau khi nghe ông Trump phát biểu, cáo buộc ông Joe Biden đã gian lận bầu cử và kêu gọi đám đông kéo đến Đồi Capitol, Irizarry cùng hai người bạn gia nhập đoàn tuần hành, phá hàng rào cảnh sát và xông vào tòa nhà quốc hội.

Hình ảnh được truyền thông Mỹ công bố cho thấy Irizarry đội mũ in khẩu hiệu "Làm nước Mỹ vĩ đại trở lại", tay cầm một cây gậy kim loại xuất hiện trong tòa nhà quốc hội nhưng không đánh ai. Tuy nhiên, Grayson Sherrill, một người bạn của Irizarry, đã dùng gậy đánh một sĩ quan cảnh sát. Sherrill bị kết án 7 tháng tù năm 2023 sau khi nhận tội tấn công sĩ quan liên bang.

Irizarry bị kết án tù 14 ngày vì xâm nhập trái phép Đồi Capitol. Tại tòa, anh này bày tỏ hối hận và xin lỗi vì hành động của mình, nhưng thẩm phán Tanya Chutkan đã chỉ trích Irizarry vì đã không ngăn cản bạo lực, dù có thể làm vậy.

Thẩm phán Chutkan cho rằng lý lịch của Irizarry trước vụ bạo loạn là "rất đáng khen ngợi". Bà đã đề nghị viết thư giúp Irizarry nộp đơn xin học lại sau khi anh bị đuổi học vì liên quan đến vụ bạo loạn.

Irizarry được nhận trở lại học viện quân sự Citadel và tốt nghiệp năm 2024. Anh này sau đó tham gia tranh cử vào cơ quan lập pháp bang Nam Carolina nhưng không thành công.

Hiện chưa rõ ai đã ký quyết định tuyển Irizarry vào ban chiến tranh phi chính quy và chống khủng bố của Cơ quan Chiến dịch Đặc biệt và Xung đột Cường độ Thấp. Ban này gồm 40 người, phụ trách các nhiệm vụ như bảo vệ đại sứ quán, giải cứu nhân sự và giải cứu con tin.

"Trong trường hợp thực hiện các nhiệm vụ giải cứu/rút lui, các đặc nhiệm của chúng ta có thể đối mặt môi trường tác chiến phức tạp và nguy hiểm nhất. Việc đưa một người còn quá trẻ, mới gia nhập Bộ Quốc phòng và có lý lịch như vậy vào vị trí nhạy cảm này đặt ra những câu hỏi nghiêm túc cho ban lãnh đạo", một quan chức giấu tên tại Lầu Năm Góc bày tỏ.

Irizarry không phản hồi yêu cầu bình luận. Joel Valdez, quyền thư ký báo chí của Lầu Năm Góc, ngày 2/6 xác nhận thông tin này và bảo vệ quyết định tuyển dụng Irizarry.

"Elias Irizarry là một chuyên gia trẻ, có năng lực và lòng yêu nước. Chúng tôi tự hào khi tiếp nhận anh ấy với tư cách là một nhân sự được đặc cách tuyển vào Bộ Quốc phòng", Valdez nói.

Hồng Hạnh (Theo Guardian, Washington Post)