* Bài viết tiết lộ nội dung phim

Phim do YouTuber Curry Barker thực hiện, mở đầu như câu chuyện tình cảm lãng mạn. Nhân vật Bear (Michael Johnston) là nhân viên tại cửa hàng nhạc cụ, thầm yêu đồng nghiệp Nikki (Inde Navarrette) nhưng không đủ dũng khí thổ lộ. Sau khi lỡ cơ hội hẹn hò, Bear tìm đến một cửa hàng bán vật phẩm huyền bí và mua món đồ One Wish Willow (Liễu ước nguyện), tin rằng vật dụng này có thể biến điều ước thành hiện thực. Sau đó, Bear cầu mong Nikki yêu anh hơn bất kỳ ai trên thế giới.

Tuy nhiên, tiền đề lãng mạn chỉ là "cái bẫy" đạo diễn giăng ra trước khi chuyển hướng sang màu sắc u ám. Tình cảm của Nikki dần méo mó, còn Bear lộ bản chất chiếm hữu ẩn sau vẻ ngoài hiền lành.

Thay vì tận dụng yếu tố hù dọa, Curry Barker xây dựng cảm giác bất an bằng ánh sáng u tối, cách dàn dựng khung hình. Mỗi lần Nikki xuất hiện, ánh mắt vô hồn và cử chỉ báo hiệu có điều gì đó bất thường. Có lúc Nikki dịu dàng, chu đáo như người yêu lý tưởng. Nhưng sau đó, cô có những hành động cực đoan để chứng minh tình yêu. Việc chuyển đổi liên tục giữa hai trạng thái khiến nhân vật trở nên đáng sợ hơn nhiều so với các mô-típ quỷ ám.

Theo NBC News, điểm nổi bật của Obsession nằm ở cách bộ phim khai thác câu nói "Hãy cẩn thận với điều mình ước" từng xuất hiện trong những câu chuyện dân gian. "Quái vật" của phim không phải một thực thể cụ thể mà là ham muốn của con người khi vượt khỏi giới hạn. Điều ước của Bear không tạo ra tình yêu mà chỉ khiến Nikki phát cuồng vì anh.

Ban đầu, Bear liên tục tự trấn an và tìm cách biện minh cho những hành động kỳ lạ của bạn gái. Đến khi phát hiện Nikki vẫn còn ý thức, tha thiết được giải thoát, anh cố tình phớt lờ sự thật vì không muốn đánh mất cô. Từ nạn nhân, anh trở thành người tiếp tay cho bi kịch. Bên cạnh lớp nghĩa về mối quan hệ độc hại, Obsession gợi nhắc đến trạng thái say đắm nhưng có thể dẫn tới ghen tuông, sợ bị bỏ rơi. Đạo diễn khuếch đại những cảm xúc này đến mức cực đoan, là nguồn cơn của hành vi thao túng và bạo lực.

Bear tìm đến điều ước vì không đủ can đảm thổ lộ tình cảm với Nikki. Dù giữa hai người đã nhen nhóm sự đồng điệu qua nhiều cuộc trò chuyện, anh vẫn chọn con đường ngắn nhất để có được điều anh muốn. Ở nửa sau, nhịp phim tăng tốc khi chuỗi sự kiện liên tiếp vượt ngoài tầm kiểm soát. Đạo diễn liên tục bẻ hướng câu chuyện, khiến người xem khó đoán được diễn biến tiếp theo.

Màn thể hiện của hai diễn viên chính góp phần quan trọng trong việc duy trì tiết tấu. Trong đó, Inde Navarrette được giới phê bình đánh giá cao khi liên tục chuyển đổi giữa trạng thái ngọt ngào và đáng sợ. Theo Variety, cách di chuyển, những khoảng ngắt trong lời thoại của Navarrette giúp làm rõ sự bất ổn trong tính cách nhân vật. Nhiều cây bút phim ảnh đánh giá Nikki là vai diễn ấn tượng nhất của diễn viên từ trước đến nay.

Michael Johnston truyền tải thành công sự hèn nhát che giấu dưới vẻ ngoài hiền lành. Đạo diễn Curry Barker chủ yếu kể câu chuyện từ góc nhìn của Bear, buộc khán giả theo chân nhân vật, từ lúc anh nhận ra hậu quả nhưng vẫn không từ bỏ việc chiếm hữu người yêu.

Theo Script Magazine, Obsession để lại dư âm không chỉ bởi yếu tố rùng rợn mà nhờ thông điệp về sự gắn bó, giúp dự án vượt lên khuôn khổ của dòng phim kinh dị. Không phải mọi mối quan hệ đều cần trở thành tình yêu. Đôi khi, tình bạn chân thành cũng là một dạng yêu thương.

Dù vậy, phim còn vài hạn chế. Phần cuối dành nhiều thời lượng lý giải nguồn gốc của điều ước, trong khi việc kể chuyện chủ yếu qua góc nhìn của Bear có thể khiến khán giả thấy chưa thỏa đáng. Trên Rotten Tomatoes, một bộ phận người xem cho rằng kịch bản thuyết phục hơn nếu khai thác trải nghiệm của Nikki.

Cát Tiên