Vòng thứ hai liên tiếp, Liverpool thua trắng ba bàn. Nhiều CĐV có thể chấp nhận thất bại 0-3 trên sân Man City, nhưng trận thua đậm Nottingham Forest trên sân nhà thật khó để cảm thông. Tiếp đối thủ chỉ xếp thứ 19 trước vòng, Liverpool kém hiệu quả trong tấn công và lỏng lẻo trong phòng ngự, dẫn đến năm thứ hai liên tiếp thua Forest tại Anfield.

Nhiều điều đã thay đổi kể từ lần gặp gần nhất giữa hai đội tại Anfield. Sean Dyche ở trong băng ghế huấn luyện của Nottingham. Ông là HLV thứ ba của đội khách trong năm nay, sau khi Nuno Santo rồi Ange Postecoglou bị sa thải. Phong độ trồi sụt khiến Nottingham phải đua trụ hạng, nhưng họ vẫn là khắc tinh của chủ nhà.

Liverpool đón sự trở lại của thủ môn Alisson, lần đầu tiên kể từ tháng 9. Tiền đạo Alexander Isak cũng đá chính sau khi đạt thể trạng tốt, đẩy Hugo Ekitike lên ghế dự bị. Florian Wirtz cũng không được thi đấu từ đầu, khi Cody Gakpo trở lại hành lang trái.

Những sự thay đổi này dường như không ảnh hưởng đến màn trình diễn của Liverpool trong hiệp đầu, khi họ dứt điểm tới 10 lần, có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1,18, so với chỉ 0,25 của Nottingham.

Cơ hội tốt nhất đến ở phút thứ 19, khi Gakpo chuyền cho Alexis MacAllister chỉ cách khung thành vài mét. Nhưng tuyển thủ Anh Elliot Anderson lăn xả giải nguy một cách khó tin. Sau đó, Mohamed Salah rê bóng vượt qua không dưới ba cầu thủ Forest trước khi chuyền cho Milos Kerkez vô-lê vọt xà.

Chủ nhà được hưởng sáu quả phạt góc chỉ trong nửa giờ đồng hồ đầu tiên, nhưng không tận dụng được tình huống cố định nào. Ngược lại, Nottingham ghi bàn ngay ở quả phạt góc đầu tiên, nhờ công trung vệ Murillo phút 33. Hàng thủ Liverpool rối loạn khi cố gắng phá bóng, và giữa lúc hỗn loạn ấy, Murillo bình tĩnh sút chìm chuẩn xác vào góc xa.

Chỉ hai phút sau, khán đài Anfield lại câm lặng, khi Igor Jesus sút tung lưới Alisson. Tuy nhiên, bàn thắng bị VAR hủy, vì bóng chạm tay Jesus trong pha khống chế, trước khi rơi xuống chân tiền đạo đội khách.

Hiệp hai được kỳ vọng sẽ là thế trận một chiều hướng về phía khung thành Forest, nhưng chính đội khách lại nâng tỷ số lên 2-0 ngay đầu hiệp. Cựu cầu thủ Liverpool Nico Williams tạo đột biến với pha trả bóng ngược cho Nicolo Savona dứt điểm đưa bóng dội nóc lưới.

Arne Slot buộc phải quay sang các phương án dự bị, tung Hugo Ekitike vào sân thay Ibrahima Konate với hy vọng xoay chuyển trận đấu. Dù rút một hậu vệ để tăng cường hàng công, Liverpool vẫn hoàn toàn bế tắc trước Forest.

Việc dùng quá nhiều cầu thủ tấn công phản tác dụng khi Liverpool thiếu hẳn sự gắn kết, và họ bị trừng phạt tàn nhẫn ở phút 78. Cú sút mạnh của Omari Hutchinson bị Alisson đẩy ra đúng vị trí của Morgan Gibbs-White, người dứt điểm chân trái sệt khiến bóng từ từ lăn vào lưới.

Các khán đài Anfield bắt đầu thưa dần, nhiều người vừa ra về vừa hô vang sa thải Arne Slot. Thua 0-3 là thất bại sân nhà nặng nề nhất của đội bóng vùng Merseyside dưới thời Slot, khiến hy vọng bảo vệ ngôi vương trở nên mong manh khi đội rớt xuống thứ 11. Lần đầu tiên kể từ năm 1965, Liverpool mới thua liên tiếp hai trận 0-3 ở giải quốc nội.

Nottingham thì lần đầu bứt khỏi khu vực nguy hiểm, nhờ chiến thắng đầu tiên trên sân đội ĐKVĐ Ngoại hạng Anh sau 21 năm. Họ vươn lên thứ 16, với một điểm tạm hơn nhóm cầm đèn đỏ.

Vy Anh