Hàng triệu người Mỹ hít không khí độc hại vì cháy rừng ở Canada

Nhiều bang của Mỹ trong tình trạng ô nhiễm và hàng triệu người dân hít thở bầu không khí ở mức nguy hại do các đám cháy rừng ở Canada.

Dữ liệu tính đến ngày 16/7 cho thấy hơn 130 đám cháy rừng đang hoạt động ở tỉnh bang Ontario tại trung đông Canada, giáp với Mỹ, trong đó ít nhất 60 đám cháy ngoài tầm kiểm soát.

Chính quyền Ontario đã đề nghị chính phủ hỗ trợ thêm, đặc biệt trong việc sơ tán người dân khỏi các cộng đồng ở vùng hẻo lánh bằng máy bay, trực thăng. Cảnh sát tỉnh Ontario cho biết hiện 15 cộng đồng cùng các khu vực lân cận đã được sơ tán.

"Hơn 150 đội cùng gần 50 máy bay chữa cháy đang làm việc suốt ngày đêm để bảo vệ người dân trước những vụ cháy rừng ở phía bắc Ontario", Thủ hiến Doug Ford đăng trên mạng xã hội X.

Khói và bụi từ các đám cháy rừng đã lan sang nước láng giềng Mỹ và gây ảnh hưởng diện rộng. Các bang giáp biên giới Canada như Minnesota, Wisconsin, Michigan và Illinois chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, trong khi chất lượng không khí tại khu vực Đông Bắc, bao gồm cả New York, cũng đang xấu đi nhanh chóng.

Tối 16/7, nền tảng theo dõi chất lượng không khí IQAir cho biết Chicago, thuộc bang Illinois, và Detroit, thuộc bang Michigan, thuộc nhóm thành phố ô nhiễm nhất thế giới, trong khi New York cũng nằm trong nhóm có mức ô nhiễm rất cao.

Khói từ các đám cháy bao trùm New York, thành phố đông dân nhất nước Mỹ. Giới chức bang cảnh báo lớp khói này chứa lượng lớn bụi mịn có hại cho sức khỏe người dân trên toàn khu vực đô thị New York và Long Island.

Tình trạng ô nhiễm không khí tại khu vực trung và tây bang New York thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Giới chức khuyến cáo người dân hạn chế ra ngoài nếu không cần thiết.

Thị trưởng New York Zohran Mamdani cảnh báo thành phố đang đối mặt "mối đe dọa nghiêm trọng" từ nắng nóng gay gắt kết hợp với chất lượng không khí ở mức nguy hiểm. Thư viện và ga tàu đã phát khẩu trang miễn phí, trong khi hàng trăm trung tâm tránh nóng được mở trên khắp thành phố để phục vụ những người không có điều hòa.

Cơ quan ứng phó tình trạng khẩn cấp thành phố New York cho biết đây có thể trở thành đợt khói mù nghiêm trọng nhất tại New York kể từ năm 2023. Khi đó, bầu trời New York từng chuyển sang màu cam kỳ lạ khi chỉ số chất lượng không khí (AQI) vọt lên mức nguy hiểm 465.

Theo dữ liệu của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Mỹ (EPA), chỉ số AQI tại khu vực Trung Tây trong ngày 16/7 đã vượt xa mức nói trên. Chicago, thành phố Toledo thuộc bang Ohio và nhiều khu vực ở bang Minnesota gần đám cháy ghi nhận AQI vượt 700 vào buổi chiều, trong khi phần lớn khu vực thượng Trung Tây cũng rơi vào mức "nguy hại", cấp cảnh báo cao nhất về chất lượng không khí.

Một trận đấu thuộc giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) ở Chicago đã phải hoãn, nhiều địa phương trong khu vực cũng hoãn hoạt động ngoài trời.

Erin Lucey, 38 tuổi, làm việc tại trang trại rau hữu cơ của gia đình ở bang Wisconsin. Sáng 16/7, cô cùng nhiều nhân công vẫn thu hoạch bí ngòi, đậu và dưa chuột trong điều kiện oi bức, phải đeo khẩu trang để lọc bớt khói mù bao phủ khu vực.

"Chúng tôi cảm thấy tức ngực", Lucey nói, thêm rằng khói cháy rừng kết hợp với những đợt nắng nóng khắc nghiệt gần đây và tình trạng đồng ruộng khô hạn khiến mọi thứ trở nên "đáng sợ". "Tất cả chúng tôi đều nghĩ về sự mong manh của việc sản xuất lương thực trong tương lai như thế này và tự hỏi không biết 100 năm nữa nơi đây sẽ ra sao".

Giới chức bang Michigan cho biết tình trạng ô nhiễm nguy hiểm dự kiến kéo dài đến hết ngày 17/7, song lưu ý "mô hình dự báo khói hiện chỉ có thể dự báo trong 48 giờ". Do đó, nhiều khả năng khói vẫn sẽ tồn tại và tiếp tục luân chuyển trong khu vực một thời gian.

Từ đầu năm đến nay, cháy rừng tại Canada đã thiêu rụi ít nhất 1,9 triệu ha, gần bằng diện tích đất nước Slovenia. Tuy nhiên, con số này vẫn thấp hơn rất nhiều so với mùa cháy rừng kỷ lục năm 2023, khi gần 18 triệu ha rừng trên khắp Canada bị lửa tàn phá.

Huyền Lê (Theo AFP)