Đây mới chỉ là lần thứ hai trong sự nghiệp Djokovic thất bại sau khi đã dẫn trước hai set. Lần còn lại diễn ra ở tứ kết Roland Garros năm 2010 trước Jurgen Melzer. Fonseca cũng là tay vợt tuổi teen đầu tiên hạ được Djokovic ở Grand Slam.

Chỉ một ngày trước đó, trận thua sốc của Jannik Sinner trước Juan Manuel Cerúndolo đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện giải đấu. Mọi ánh mắt hướng về Djokovic, người dường như đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu: một giải Grand Slam không còn sự hiện diện của Sinner hay Carlos Alcaraz.

Tuy nhiên, Djokovic không có đủ thể trạng để tận dụng cơ hội đó. Anh đã phải vật lộn với chấn thương trong phần lớn năm nay kể từ hành trình kỳ diệu vào chung kết Australia Mở rộng hồi tháng Một. Dù trình độ chuyên môn của anh ở Roland Garros lần này vẫn rất cao trong gần năm giờ thi đấu, điều đó vẫn chưa đủ.

"Tôi đã chấn thương suốt ba tháng và cố gắng trở lại, rồi gần như bước thẳng vào một giải Grand Slam trên mặt sân vốn rất khắc nghiệt và cần nhiều thời gian hơn để thích nghi, để tìm lại cảm giác thi đấu", Djokovic nói sau trận đấu hôm 29/5. "Nếu tính đến tất cả những yếu tố và hoàn cảnh đó, tôi nghĩ trình độ tennis của tôi hôm nay thực sự rất cao".

Djokovic khởi đầu đầy ấn tượng khi bẻ game giao bóng đầu tiên của Fonseca. Trong hai set đầu, anh giao bóng hiệu quả, kiểm soát các pha bóng từ cuối sân bằng cú thuận tay và khai thác khả năng di chuyển không thực sự tốt của tay vợt Brazil. Anh nhanh chóng tạo ra lợi thế dẫn trước hai set, với cùng tỷ số 6-4.

Fonseca là tay vợt trẻ nhận được nhiều sự chú ý nhất trong những năm gần đây. Sự kỳ vọng ấy đến từ cú thuận tay có sức công phá khủng khiếp của anh, cùng lượng người hâm mộ Brazil cuồng nhiệt luôn cổ vũ anh một cách quá khích. Tại Roland Garros, cảm xúc đó càng trở nên mãnh liệt hơn. Những chiếc áo đội tuyển Brazil xuất hiện khắp nơi trên khán đài sân Philippe Chatrier.

Sau khi hoàn toàn lép vế trong hai set đầu, Fonseca cho thấy bản lĩnh đáng nể. Anh giao bóng chính xác hơn, tung ra những cú thuận tay có sức công phá lớn và giành lại quyền kiểm soát các cuộc đấu cuối sân từ tay Djokovic. Tay vợt trẻ Brazil cũng chơi táo bạo trong những thời khắc quan trọng, từng bước kéo bản thân trở lại trận đấu.

Sau khi Fonseca thắng set ba 6-3, cuộc đối đầu biến thành một trận chiến thể lực khốc liệt với chất lượng chuyên môn cao. Fonseca bị dẫn 3-4, 15-40 ở set bốn, chỉ còn cách thất bại năm điểm số. Dù vậy, anh vẫn giao bóng hai xuất sắc dưới áp lực cực lớn để cứu game, rồi thắng 7-5.

Khi màn đêm buông xuống và bóng râm phủ kín mặt sân, điều kiện thi đấu trở nên nóng ẩm khó chịu. Với mỗi cú thuận tay uy lực mà Fonseca tung ra, Djokovic lại phải lao đi phòng thủ, khiến nguồn năng lượng của anh ngày càng cạn kiệt. Dù vẫn buộc đối thủ phải chiến đấu cho từng điểm số, Djokovic bắt đầu bộc lộ rõ những khó khăn về thể chất ngay từ đầu set năm.

Có những thời điểm Nole để mặc những cú đánh cuối sân dữ dội nhất của Fonseca bay qua mà không buồn đuổi theo. Anh thường xuyên tập tễnh giữa các điểm số. Djokovic nhiều lần bật cười hướng về đội ngũ huấn luyện của anh như để thừa nhận sự phi lý của hoàn cảnh hiện tại, thậm chí còn ngồi xuống các bồn hoa cạnh sân giữa những game đấu. Nhưng anh vẫn tiếp tục chiến đấu.

Chính Djokovic là người bứt lên trước ở set năm khi dẫn 3-1. Tuy nhiên, Fonseca vẫn giữ được sự bình tĩnh và tập trung. Bên cạnh khả năng giao bóng, anh tiếp tục cho thấy cảm giác bóng và khả năng đọc tình huống tuyệt vời dưới áp lực. Ở tỷ số 5-5 trong set quyết định, Fonseca khiến Djokovic nghẹt thở bằng hàng loạt cú bỏ nhỏ được thực hiện hoàn hảo để giành break mang tính quyết định.

Trong game cuối cùng, Fonseca còn phải đối mặt với một break-point. Anh đáp trả bằng ba cú ace liên tiếp để khép lại trận đấu lớn nhất trong cuộc đời, sau 4 giờ 53 phút. Fonseca từng nói rằng anh thần tượng Djokovic và muốn đối đầu với Nole một lần trước khi tay vợt Serbia giải nghệ. Hôm 29/5, anh đã toại nguyện. Tay vợt Brazil không giấu nổi nước mắt sau khi đánh bại đàn anh.

Ở vòng kế tiếp, Fonseca sẽ gặp Casper Ruud - người cũng thắng ngược Tommy Paul sau năm set, 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(4), 7-5.

Vy Anh