Titan II - 'Thanh gươm hạt nhân' của Mỹ thời Chiến tranh lạnh từng khiến cả thế giới dè chừng

Được đưa vào biên chế năm 1962, tên lửa đạn đạo xuyên lục địa LGM-25C Titan II là thế hệ ICBM thứ hai của Mỹ, do hãng Martin Marietta phát triển để thay thế dòng Titan I.

Trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh leo thang, Titan II trở thành một trong ba trụ cột của lực lượng răn đe hạt nhân chiến lược Mỹ, bên cạnh tên lửa Minuteman và máy bay ném bom chiến lược.

Điểm khác biệt lớn nhất của Titan II là sử dụng nhiên liệu lỏng có thể lưu trữ lâu dài ngay trong tên lửa. Hệ thống sử dụng nhiên liệu Aerozine-50 và chất oxy hóa nitrogen tetroxide.

Hai thành phần này có khả năng tự bốc cháy khi tiếp xúc với nhau, giúp tên lửa có thể phóng gần như ngay lập tức mà không cần quá trình tiếp nhiên liệu trước khi khai hỏa.

Titan II có chiều cao 31,4 m, đường kính 3,05 m và khối lượng phóng gần 150 tấn. Hệ thống gồm 2 tầng đẩy, đạt tầm bắn trên 15.000 km, đủ khả năng tấn công hầu hết các mục tiêu trên toàn cầu.

Vũ khí này mang đầu đạn hạt nhân W-53 với sức công phá khoảng 9 megaton, tương đương 9 triệu tấn thuốc nổ TNT.

Đây là một trong những đầu đạn mạnh nhất từng được trang bị cho tên lửa đạn đạo xuyên lục địa của Mỹ. \

Các tên lửa Titan II được bố trí trong những giếng phóng kiên cố bằng bê tông cốt thép, có cửa chống nổ nặng hàng trăm tấn.

Toàn bộ hệ thống luôn ở trạng thái trực chiến, sẵn sàng phóng trong thời gian rất ngắn nếu nhận được lệnh.

Tuy nhiên, việc sử dụng nhiên liệu lỏng độc hại cũng khiến Titan II tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Chỉ một vết rò rỉ nhỏ cũng có thể tạo ra hỗn hợp khí dễ cháy nổ và gây nguy hiểm cho lực lượng vận hành.

Điển hình là vụ tai nạn ngày 18/9/1980 tại căn cứ không quân Little Rock, bang Arkansas. Trong quá trình bảo dưỡng, một đầu khẩu tuýp rơi xuyên thủng thân tên lửa khiến nhiên liệu rò rỉ.

Vụ nổ sau đó phá hủy hoàn toàn giếng phóng, làm 1 quân nhân thiệt mạng, 21 người bị thương và hất đầu đạn hạt nhân W-53 ra cách hiện trường 180 m.

Cơ chế an toàn đã hoạt động đúng thiết kế nên không xảy ra vụ nổ hạt nhân.

Mặc dù cuộc điều tra kết luận Titan II vẫn là hệ thống đáng tin cậy, Không quân Mỹ đã đẩy nhanh quá trình thay thế dòng tên lửa này bằng các mẫu hiện đại hơn sử dụng nhiên liệu rắn.

Từ năm 1982, Titan II bắt đầu được loại biên và hoàn tất vào năm 1987. Nhiệm vụ răn đe hạt nhân sau đó được chuyển giao cho các tên lửa đạn đạo xuyên lục địa LGM-118 Peacekeeper và dòng LGM-30 Minuteman III.

Đến nay, LGM-25C Titan II vẫn được xem là một trong những biểu tượng của cuộc chạy đua hạt nhân thời Chiến tranh Lạnh.

Với tầm bắn liên lục địa, đầu đạn siêu mạnh và khả năng trực chiến liên tục, loại tên lửa này từng đóng vai trò quan trọng trong học thuyết răn đe hạt nhân của Mỹ suốt hơn 25 năm.

Việt Hùng