Những án tử được ân giảm gây bất bình: Kỳ 4: Ly kỳ phiên xét xử vụ cướp ngân hàng Woodburn

Đối tượng này nói thêm rằng anh ta sẽ thông báo tương tự cho NH West Coast nằm gần đó. Nhân viên giao dịch cúp máy và nhanh chóng báo CS. Các điều tra viên cùng Trung sĩ xử lý bom William Hakim đã tới chụp ảnh chiếc điện thoại lấy từ trong thùng rác và xác nhận đó không phải thiết bị nổ.

Kiểm tra quanh NH West Coast, CS tìm thấy chiếc hộp kim loại lớn sơn màu xanh lá cây nằm trong bụi cây gần cửa sổ, được hàn và bắt vít từ các tấm kim loại dày, mặt trên trông giống cái nắp nhưng đã bị hàn kín, bên dưới là tấm lưới kim loại, trong có dây điện và vật giống bình ắc - quy xe máy được hàn cố định, với công tắc gạt bên ngoài. Sau khi kiểm tra, Trung sĩ Hakim kết luận chiếc hộp này là một "thiết bị giả mạo rất tinh vi" và trong khi anh cùng Đại úy Tennant tháo dỡ chiếc hộp thì nó phát nổ làm cả hai tử vong đồng thời gây thiệt hại nặng bên trong NH.

Ngay trong đêm 12/12, CS phát hiện chiếc điện thoại trả trước Tracfone thu được từ thùng rác là 1 trong 2 chiếc cùng loại đã được 1 người đàn ông mua tại Cửa hàng Walmart ở TP. Bend (cách Woodburn khoảng 260km về phía Nam), còn thẻ nạp tiền được mua tại Cửa hàng Walmart khác ở Salem (thủ phủ bang Oregon). Camera giám sát của Cửa hàng Walmart tại Salem cho thấy mua thẻ là người đàn ông da trắng, lái chiếc xe bán tải Chevrolet nhỏ màu xanh nhạt đời cũ, khả năng là mẫu LUV.

Bruce và Joshua Turnidge

Sau khi rà soát danh sách đăng ký xe, CS tìm ra được chủ nhân chiếc Chevrolet nọ là Bruce Turnidge, nhưng ảnh của ông này trong hồ sơ không giống với người trên camera tại Walmart. Điều tra cho thấy con trai Joshua của Bruce có thể là nghi phạm vì hình thể, chiều cao, cân nặng và độ tuổi trùng khớp với đối tượng trong các đoạn video tại cả 2 cửa hàng Walmart.

Chiều 14/12, khi CS tìm tới địa chỉ của Bruce ở Salem - nơi chiếc Chevrolet bị tình nghi đang đậu, tiếp họ là Joshua cho biết mình không liên quan tới vụ cướp và nói rằng hôm 12/12 anh ta đang ở Bend, nhưng vẫn đồng ý cho khám xe.

Sau nhiều ngày khám xét khu nhà do Bruce thuê để làm công ty sản xuất nhiên liệu sinh học, CS khẳng định đây chính là nơi quả bom đã được chế tạo khi tìm thấy rất nhiều chứng cứ liên quan: mảnh thừa của các tấm kim loại bị cắt ra để làm vỏ hộp, lưới kim loại, vỏ hộp sơn màu xanh, 2 động cơ "servo" - loại dùng cho robot điều khiển từ xa... Các lời mô tả nhân dạng và camera ở nơi bán những vật liệu này cho thấy người mua là Joshua.

Theo cơ quan điều tra, cha con Turnidge đã sử dụng khách sạn Best Western ở phía Bắc Salem làm nơi kích hoạt 2 điện thoại Tracfone lúc 4 giờ 30 ngày 12/12. Sau đó, cả hai cùng lái xe tới Woodburn để đặt 1 điện thoại Tracfone vào thùng rác bên ngoài NH Wells Fargo và giấu quả bom tự chế bên ngoài NH West Cost. 10 giờ 19 phút ngày 12/12, trong lúc ở Woodburn, Joshua đã dùng chiếc Tracfone thứ 2 gọi tới Wells Fargo và sau đó là West Coast nhưng không thành công.

Phía công tố đã tìm thấy những bằng chứng cho thấy việc đặt bom là một phần của kế hoạch cướp NH (bị thất bại) của cha con Turnidge và các nhân chứng cũng cho biết hai người đã nhiều lần nói về kế hoạch cướp NH theo các kịch bản khác nhau.

Dù cha con Turnidge đổ tội cho nhau và luật sư cho rằng quả bom nổ do lỗi của Hakim nhận định sai, tòa án vẫn tuyên tử hình đối với cha con Turnidge vào năm 2010. Năm 2016 và 2018 Tòa án tối cao Oregon đã 2 lần y án sơ thẩm, nhưng vào năm 2022 bản án được ân giảm xuống chung thân.

NGA NGUYỄN