Làng khô cá Khoai nổi tiếng miền Tây rộn ràng vào vụ Tết

Nghề làm cá khô Khoai có từ rất lâu, song hành với quá trình khai thác đánh bắt thủy sản của ngư dân.

Cửa biển Cái Đôi Vàm (huyện Phú Tân) có hơn 500 phương tiện, chủ yếu khai thác gần bờ trên vùng biển Tây Nam, nơi có nguồn lợi cá Khoai dồi dào

Cá Khoai có thể đánh bắt được quanh năm, nhưng vụ chính thường bắt đầu từ khoảng cuối tháng 10 đến tháng 4 âm lịch hằng năm.

Nguồn nguyên liệu cá Khoai tươi ngày càng khan hiếm nên nhiều cơ sở sản xuất khô cá Khoai phải nhập nguyên liệu từ nước ngoài để đảm bảo nguồn cung ứng thị trường.

Để cho ra những mẻ sản phẩm khô cá khoai thơm ngon, cá từ biển đem về trước tiên người dân rửa sạch, ướp đá qua đêm, sáng hôm sau rửa lại vắt lên giàn phơi đến khi thịt cá săn lại thì lấy bỏ phần ruột cá.

Người vắt cá phải khéo léo, xỏ quai hàm 2 con cá vào nhau và vắt lên giàn nhanh chóng, đều đặn.

Giàn phơi cá thường được dựng cao thành sào, làm bằng cây gỗ đước hoặc tre, trúc… hướng về nơi có ánh nắng mặt trời chiếu vào.

Cá khô Khoai Cái Đôi Vàm nổi tiếng là do bàn tay khéo léo của người dân ở đây trong cách thức ướp giữ được độ tươi nguyên chất của cá và giảm độ mặn thịt cá vừa phải.

Trung bình cứ 8 đến 10kg cá khoai tươi sẽ cho ra 1 kg cá khô khoai

Sau khi cá phơi đủ nắng, người dân sẽ thu gom lại, phân loại, cột cá lại thành bó loại 1 kg, 2kg… đều nhau và thực hiện quy trình bảo quản hợp lý để đảm bảo chất lượng.

Trên địa bàn xã Cái Đôi Vàm hiện nay có hơn 100 doanh nghiệp và hộ gia đình sản xuất, kinh doanh nghề Cá Khoai, có nhiều gia đình 3 đời, thậm chí 4 đời làm khô cá Khoai.

Giá cá Khô khoai dịp Tết năm nay không có nhiều biến động, dao động từ 250 – 350 ngàn đồng, tùy theo loại, kích cỡ.

Vào mỗi vụ khô Tết, một cơ sở chế biến cá khô ở cửa biển Cái Đôi Vàm trung bình sẽ giải quyết việc làm từ 10 đến 15 lao động địa phương, tùy theo cơ sở lớn hay nhỏ.

Nghề này cũng không kén nhân công, từ trẻ đến già đều có thể tham gia vào các khâu làm cá, muối cá, phơi cá và đóng gói sản phẩm cung ứng thị trường.

Hầu hết những sản phẩm khô ở làng khô Cái Đôi Vàm đều được làm thủ công theo phương thức truyền thống và phơi trực tiếp dưới ánh nắng để cá giữ được hương vị thơm ngon, nên rất được người tiêu dùng ưa chuộng.

Quách Mến