Khám phá Kawagoe - thành phố cổ giữa lòng Nhật Bản

Khu phố cổ Kurazukuri - "trái tim” của Kawagoe

Trong quá khứ, Kawagoe từng là một thương cảng sầm uất, là "nhà kho" cung cấp thực phẩm và hàng hóa cho kinh đô Edo. Chính sự thịnh vượng, giao thương tấp nập trong quá khứ đã để lại cho hậu thế một di sản kiến trúc vô giá - khu phố Kurazukuri với hơn 200 tòa nhà cổ được bảo tồn vẹn nguyên cấu trúc.

Khu phố cổ Kurazukuri.

Điểm đặc trưng làm nên thương hiệu của Kurazukuri chính là những ngôi nhà được xây bằng tường đất trát vữa dày màu xám. Đây là một giải pháp phòng hỏa hoạn vô cùng thông minh của các thương nhân thời bấy giờ, giúp bảo vệ tài sản trước những trận đại hỏa hoạn. Sức hút của khu phố không đến từ sự sôi động, hào nhoáng mà đến từ "màu thời gian" ẩn hiện trên từng thớ gỗ cùng nụ cười hiếu khách của người dân bản địa.

Ở vị trí trung tâm khu phố cổ là tháp chuông Toki no Kane, biểu tượng của thành phố vẫn vang lên đều đặn suốt hơn 400 năm qua vào các khung giờ cố định (6 giờ, 12 giờ, 15 giờ và 18 giờ). Đối với người dân địa phương, âm thanh ấy đã trở thành một phần thiết yếu, một chiếc "đồng hồ tâm linh" điều hòa nhịp sống từ xưa cho đến tận ngày nay.

Sẽ là một thiếu sót lớn nếu bạn không thử khoác lên mình bộ Kimono truyền thống dạo bước trên những con phố cổ kính này. Tại Kawagoe, có rất nhiều cửa hàng cho thuê Kimono với mức giá khá hợp lý, khoảng gần 700 nghìn đồng cho một bộ hoàn chỉnh, bao gồm cả dịch vụ làm tóc phong cách Nhật và giữ đồ cá nhân.

Theo chia sẻ từ một chủ tiệm, người Nhật ngày nay không còn mặc Kimono hằng ngày mà chỉ sử dụng vào các dịp đặc biệt như lễ Tết, tiệc cưới hay các lễ hội lớn. Trang phục của phụ nữ thường có màu sắc rực rỡ, hoa văn nổi bật, trong khi của nam giới lại mang tông màu tối giản.

Để mặc được một bộ Kimono chuẩn mực, du khách sẽ được hỗ trợ tỉ mỉ từ chiếc áo lót Juban, thắt lưng Obi bản lớn, khăn cố định Koshi-himo cho đến đôi guốc gỗ Geta hay dép Zori truyền thống. Nhìn ngắm những tà áo rực rỡ sắc màu trên nền tường xám cổ kính của phố cổ sẽ mang lại những bức ảnh kỷ niệm rất ý nghĩa.

Điểm đến văn hóa tâm linh

Trong hành trình khám phá Kawagoe, chúng tôi tiếp tục đi qua các di tích lịch sử, tâm linh có tuổi đời hàng trăm năm. Đó là đền Kawagoe Hikawa, ngôi đền có niên đại hơn 1.500 năm tuổi - sở hữu những họa tiết chạm khắc gỗ vô cùng tinh xảo và đã được công nhận là di sản văn hóa phi vật thể quốc gia quan trọng của Nhật Bản.

Điểm đặc trưng làm nên thương hiệu của Kurazukuri chính là những ngôi nhà được xây bằng tường đất trát vữa dày màu xám. Sức hút của khu phố không đến từ sự sôi động, hào nhoáng mà đến từ "màu thời gian" ẩn hiện trên từng thớ gỗ cùng nụ cười hiếu khách của người dân bản địa.

Kawagoe Hikawa nổi tiếng với các quẻ bói hình cá tráp độc đáo (người đi lễ dùng một chiếc cần câu nhỏ để câu quẻ bói nằm trong bụng những chú cá mô hình). Ghé thăm nơi đây từ đầu tháng 7 đến tháng 9 hằng năm sẽ gặp Lễ hội "Chuông gió se duyên"- một nét truyền thống đặc trưng cho mùa hè Kawagoe. Theo truyền thuyết, nếu bạn viết lời nguyện cầu lên tấm thiệp, chuông gió sẽ mang điều ước của bạn đến tai các vị thần.

Tiếp đến là di tích thành Kawagoe (Honmaru Goten). Dù không còn quy mô đồ sộ hay tráng lệ như lâu đài Himeji hay Osaka nhưng Honmaru Goten lại mang giá trị lịch sử độc đáo khi là tòa nhà chính duy nhất còn sót lại của một cứ điểm quân sự quan trọng bảo vệ phía Bắc kinh đô Edo. Bước đi trên những hành lang gỗ dài hun hút, ngắm nhìn những gian phòng được trang trí tinh xảo, du khách phần nào hình dung được cuộc sống quyền lực của các lãnh chúa thời bấy giờ.

Thiên đường ẩm thực

Không chỉ có những khu phố, ngôi đền cổ kính, Kawagoe còn là thiên đường ẩm thực. Nổi bật nhất là con hẻm kẹo cổ Kashiya Yokocho, nơi tập trung rất nhiều quầy hàng xinh xắn bày bán hàng hóa địa phương, tiệm đồ cổ, đặc biệt là các loại bánh kẹo kiểu cũ giá rẻ (dagashi).

Chỉ cần nhìn vào những hũ kẹo sắc màu, du khách như được trở về tuổi thơ. Bạn có thể vừa tản bộ vừa thưởng thức những chiếc bánh gạo senbei nướng tại chỗ thơm lừng hay kẹo que fugashi làm từ lúa mì, một loại bánh quế phủ lớp đường đen bóng.

Du khách rửa tay trước khi vào đền Kawagoe Hikawa.

Tuy nhiên, linh hồn ẩm thực của vùng đất này là đặc sản khoai lang địa phương (Satsuma-imo). Người dân Kawagoe đã nâng tầm loại nông sản bình dân này thành một trường phái nghệ thuật ẩm thực độc đáo.

Bạn có thể tìm thấy món ăn được chế biến từ khoai lang như: Kem khoai lang tím, bia thủ công làm từ khoai lang, pudding và cả món Imokoi - bánh bao khoai lang nhân đậu đỏ nóng hổi. Đặc biệt là món khoai tây chiên cắt lát mỏng dài (Osatsu Chip) tẩm mật ong, vừa giòn vừa ngọt.

Tới đây, du khách nên thưởng thức món lươn nướng (Unagi) trứ danh có lịch sử hàng trăm năm. Lươn được nướng trên than củi, tẩm nước sốt bí truyền và ăn cùng cơm trắng nóng hổi tạo nên một hương vị rất khó quên.

Một ngày dạo bước trên những con phố cổ kính tại Kawagoe - "tiểu Edo" sẽ là một trải nghiệm đáng nhớ. Du khách được thưởng thức ẩm thực địa phương, mua sắm những món quà lưu niệm nhỏ xinh, tham quan các đền thờ cổ kính, tìm lại sự tĩnh lặng trong tâm hồn ngay giữa lòng một Nhật Bản hiện đại.

Thái Uyên