Bức tranh lớn nhất thế giới vướng lùm xùm 62 triệu USD từ thiện

Sacha Jafri bên cạnh tác phẩm The Journey of Humanity. Ảnh: Francois Nel.

Năm 2021, họa sĩ người Anh Sacha Jafri đưa The Journey of Humanity, khi đó được Guinness công nhận là bức tranh trên vải lớn nhất thế giới, ra đấu giá tại Dubai (UAE). Tác phẩm được bán với giá 45 triệu bảng (khoảng 62 triệu USD theo tỷ giá thời điểm đó).

Theo kế hoạch, số tiền thu được sẽ được phân bổ cho UNICEF, UNESCO và Global Gift Foundation nhằm hỗ trợ các chương trình dành cho trẻ em. Tuy nhiên, theo The Times, đến tháng 8/2026, hơn 5 năm sau cuộc đấu giá, khoản tiền này vẫn chưa được chuyển đến các tổ chức nói trên.

Theo Fence Magazine, năm 2022, Dubai Cares đã khởi kiện doanh nhân tiền mã hóa người Pháp gốc Algeria André Abdoune vì không hoàn tất khoản thanh toán như cam kết. Tổ chức có trụ sở tại UAE này được giao tiếp nhận và phân bổ số tiền thu từ cuộc đấu giá cho các tổ chức phi chính phủ.

Ban đầu, Dubai Cares cũng cáo buộc Sacha Jafri chiếm giữ trái phép bức tranh và lợi dụng hoạt động từ thiện. Tuy nhiên, thẩm phán đã bác bỏ các cáo buộc này. Trong khi đó, Abdoune được cho là đã bị yêu cầu thanh toán khoản tiền còn nợ cho tổ chức từ thiện.

Jafri nhiều lần phủ nhận mọi cáo buộc liên quan đến thương vụ tại Dubai.

"Vai trò của tôi trong vụ việc này chỉ là một nghệ sĩ. Tôi sáng tác The Journey of Humanity (Hành trình nhân loại) rồi gửi tác phẩm tham gia một cuộc đấu giá từ thiện, với mong muốn đóng góp cho những mục đích nhân đạo. Tôi không tổ chức hay điều hành cuộc đấu giá, không lựa chọn người tham gia đấu giá và cũng không quản lý dòng tiền", ông nói với The Times.

Jafri hoàn thành bức tranh khổ lớn theo phong cách vẩy màu trong giai đoạn đại dịch Covid-19. Tác phẩm của ông được nhiều nhân vật nổi tiếng sưu tập, trong đó có Madonna, George Clooney và Bill Gates. Họa sĩ này cũng thường xuyên trích một phần doanh thu từ việc bán tranh để làm từ thiện.

UNICEF xác nhận với The Times rằng đến nay tổ chức chưa nhận được bất kỳ khoản tiền nào từ cuộc đấu giá.

Họa sĩ Sacha Jafri từng bị cáo buộc chiếm giữ trái phép bức tranh và lợi dụng hoạt động từ thiện. Ảnh: Artnet.

Trong khi đó, UNESCO cho biết đã nhận khoản tài trợ trị giá 1,9 triệu USD từ Dubai Cares vào năm 2022. Tuy nhiên, tổ chức này nói không có căn cứ để xác định liệu khoản quyên góp đó có trực tiếp đến từ cuộc đấu giá từ thiện hay không.

Trước đó, trong cuộc phỏng vấn với The Art Newspaper năm 2021, Jafri từng cho biết Abdoune đã đặt cọc “một khoản đáng kể” và sẽ thanh toán phần còn lại theo nhiều đợt.

Abdoune vẫn chưa hoàn tất khoản thanh toán cho The Journey of Humanity, bức tranh từng được Guinness công nhận là lớn nhất thế giới với diện tích khoảng 17.000 foot vuông. Ông cũng chưa thực hiện lời hứa xây dựng một bảo tàng tại Dubai để trưng bày tác phẩm.

Theo Artnet News, ban đầu nhà đấu giá Sotheby's được giao tổ chức phiên đấu giá tại khu nghỉ dưỡng 5 sao Atlantis The Palm Jumeirah ở Dubai. Tuy nhiên, đơn vị này rút lui vào phút chót.

Các nguồn tin đưa ra nhiều lý giải khác nhau về quyết định này. Về phía Sotheby's, nhà đấu giá cho biết họ được đề nghị hỗ trợ quá muộn để có thể tổ chức phiên bán, dù trước đó đã đồng ý tham gia.

André Abdoune không phản hồi các đề nghị bình luận từ truyền thông.

Thư Vũ