Anh - Argentina: Cuộc đối đầu vượt xa bóng đá

Cuộc đối đầu giữa Anh và Argentina từ lâu đã vượt ra khỏi khuôn khổ của một trận bóng đá thông thường. Theo cây bút Tony Parsons của The Sun, đây là màn so tài mang theo lịch sử, lòng tự tôn dân tộc và những ký ức chưa bao giờ phai nhạt, khiến mỗi lần hai đội gặp nhau đều trở thành sự kiện đặc biệt của World Cup.

Nguồn gốc của mối kình địch được cho là bắt đầu từ tứ kết World Cup 1966 trên sân Wembley. Argentina khi ấy để thua 0-1 trước đội chủ nhà bằng bàn thắng của Geoff Hurst. Tuy nhiên, trận đấu bị phủ bóng bởi chiếc thẻ đỏ dành cho đội trưởng Antonio Rattín sau nửa giờ thi đấu. Tiền vệ Argentina từ chối rời sân, yêu cầu có phiên dịch để giải thích quyết định của trọng tài và chỉ chịu đi sau gần tám phút tranh cãi.

Lịch sử 60 năm với những tranh cãi, thù địch và các khoảnh khắc kinh điển khiến Anh - Argentina luôn được xem là trận cầu đặc biệt nhất của bóng đá thế giới. Ảnh: FIFA

Sau trận đấu, HLV huyền thoại Sir Alf Ramsey còn ngăn các học trò đổi áo với đối thủ và gọi cầu thủ Argentina là "động vật". Bầu không khí căng thẳng đến mức FIFA sau đó quyết định áp dụng hệ thống thẻ vàng và thẻ đỏ từ World Cup 1970 nhằm kiểm soát tốt hơn những trận đấu nóng bỏng như Anh gặp Argentina.

Hai thập kỷ sau, mối thù ấy được đẩy lên một cấp độ khác tại World Cup 1986 ở Mexico. Chỉ bốn năm sau Chiến tranh Falklands, hai đội tái ngộ trong trận tứ kết để rồi Diego Maradona tạo nên một trong những chương gây tranh cãi nhất lịch sử bóng đá.

Đầu tiên là bàn thắng nổi tiếng "Bàn tay của Chúa", khi Maradona dùng tay đưa bóng vào lưới trước sự bất lực của trọng tài. Chỉ vài phút sau, ông tiếp tục ghi "Bàn thắng thế kỷ" với pha đi bóng qua hàng loạt cầu thủ Anh trước khi đánh bại Peter Shilton. Argentina thắng 2-1 rồi lên ngôi vô địch, nhưng với người Anh, đó vẫn là ký ức khó quên về một chiến thắng bị phủ bóng bởi gian lận.

Đến World Cup 1998 tại Pháp, cuộc đối đầu tiếp tục tạo ra một biểu tượng khác. David Beckham nhận thẻ đỏ sau pha trả đũa Diego Simeone, còn Anh gục ngã trên chấm luân lưu. Hình ảnh Simeone ngã xuống sau cú đá nhẹ của Beckham cùng chiếc thẻ đỏ dành cho tiền vệ người Anh trở thành chủ đề tranh luận suốt nhiều năm.

Bốn năm sau, Beckham hoàn tất màn chuộc lỗi tại World Cup 2002. Chính anh ghi bàn duy nhất từ chấm phạt đền giúp Anh đánh bại Argentina ở vòng bảng, đồng thời khiến nhà đương kim á quân phải dừng bước ngay sau vòng bảng. Đó được xem là một trong những màn "phục hận" ngọt ngào nhất lịch sử bóng đá Anh.

Messi sẽ có lần đầu gặp tuyển Anh ở World Cup. Ảnh: FIFA

Lần tái ngộ tại bán kết World Cup 2026 vì thế càng mang nhiều ý nghĩa. Đây sẽ là lần đầu Lionel Messi đối đầu tuyển Anh sau hơn 200 trận khoác áo Argentina, trong khi Jude Bellingham được kỳ vọng trở thành người viết tiếp lịch sử cho "Tam sư". Với Anh, đây còn là cơ hội chấm dứt cơn khát góp mặt ở một trận chung kết World Cup kéo dài từ năm 1966.

Theo Tony Parsons, lịch sử cho thấy Anh hoàn toàn đủ khả năng đánh bại Argentina trong một trận đấu sòng phẳng. Thế nhưng, cũng chính lịch sử nhắc nhở rằng mỗi lần hai đội chạm trán, mọi kịch bản đều có thể xảy ra. Từ Antonio Rattín nằm trên thảm đỏ của Nữ hoàng, "Bàn tay của Chúa" của Maradona cho đến chiếc thẻ đỏ của Beckham, những cuộc đối đầu giữa Anh và Argentina chưa bao giờ thiếu tranh cãi.

Và khi hai đội bước ra sân ở Atlanta, người hâm mộ lại chờ đợi một chương mới được viết nên trong mối kình địch đặc biệt bậc nhất lịch sử bóng đá thế giới.

Bá Hổ