Federer bật khóc trong ngày vào Đại sảnh Danh vọng

MỹCựu tay vợt Roger Federer nhiều lần rơi nước mắt khi được ghi danh vào Đại sảnh Danh vọng Quần vợt Quốc tế, gọi đây là vinh dự lớn bậc nhất cuộc đời.

Buổi lễ diễn ra ngày 30/8 tại Newport, Rhode Island, Mỹ, với sự hiện diện của nhiều huyền thoại như Billie Jean King và John McEnroe. Federer, 45 tuổi, nhiều lần phải dừng bài phát biểu để lấy lại bình tĩnh. Anh thậm chí đùa rằng với số lần ngắt quãng vì xúc động, có lẽ phải đến lúc mặt trời mọc mới nói xong.

"Thật tuyệt vời khi thấy mình ở một nơi như thế này, bước qua Đại sảnh Danh vọng, đắm mình trong lịch sử của môn thể thao này", Federer nói. "Đọc câu chuyện về những thần tượng của tôi và thực sự nhận ra lần đầu tiên rằng mình có một vị trí ở đây. Đây là một trong những vinh dự lớn nhất cuộc đời tôi".

Nhưng Federer nhấn mạnh danh tiếng chưa bao giờ là mục tiêu. Điều anh muốn là dành cuộc đời làm công việc mình yêu thích, bên cạnh những người cũng dành tình yêu tương tự cho quần vợt.

Federer giải nghệ năm 2022, khép lại sự nghiệp kéo dài hơn hai thập niên với 20 Grand Slam đơn nam. Anh sở hữu kỷ lục tám lần vô địch Wimbledon, bên cạnh sáu Australia Mở rộng, năm Mỹ Mở rộng và một Roland Garros.

Tay vợt Thụy Sĩ giành Grand Slam đầu tiên tại Wimbledon 2003. Anh sau đó thống trị quần vợt nam trong phần lớn thập niên 2000 và có tổng cộng 310 tuần giữ vị trí số một thế giới - kỷ lục sau này bị Novak Djokovic vượt qua. Trong lịch sử đơn nam, hiện chỉ Djokovic với 24 Grand Slam và Rafael Nadal với 22 danh hiệu đứng trên Federer.

Bên cạnh thành tích cá nhân, Federer cùng Stan Wawrinka giành HC vàng đôi nam Olympic Bắc Kinh 2008, đoạt HC bạc đơn nam tại London 2012 và góp công giúp Thụy Sĩ lần đầu vô địch Davis Cup năm 2014.

Tuy nhiên, trong ngày được tôn vinh, Federer không dành nhiều thời gian nói về những danh hiệu hay kỷ lục. Thay vào đó, anh đưa khán giả trở lại Basel, nơi hành trình quần vợt bắt đầu từ những điều bình dị.

Federer kể từng cầm vợt từ năm ba tuổi và làm cậu bé nhặt bóng tại giải ATP ở Basel khi 13 tuổi. Anh vẫn nhớ cảm giác đứng sát các tay vợt, đưa bóng, đưa khăn và quan sát họ đối diện với áp lực trên sân. "Sáng hôm sau chân tôi gần như không còn cảm giác. Đứng cả ngày thực sự rất vất vả", anh kể.

Federer cũng khiến cả khán phòng bật cười khi đưa ra những thống kê ít người nghĩ tới. Từ khi lên ATP Tour năm 1998 đến lúc giải nghệ năm 2022, anh ước tính đã sử dụng hơn 5.000 chiếc băng đô và khoảng 7.000 đôi tất. Federer thường mang hai lớp tất khi thi đấu, thậm chí từng mang ba lớp trong một trận vòng một Wimbledon.

"Nhưng thực sự không có cách nào đo được ý nghĩa của việc có mặt ở đây", Federer nói.

Khoảnh khắc xúc động nhất đến khi anh nhắc đến vợ Mirka, người cũng đảm nhận phần giới thiệu Federer trước khi anh bước lên sân khấu. Cựu số một thế giới nói Mirka giúp anh tập trung hơn vào quần vợt nhưng đồng thời biết tận hưởng những điều khác trong cuộc sống.

"Mirka truyền cảm hứng cho tôi mỗi ngày", huyền thoại Thụy Sĩ nói về vợ. "Cô ấy là người mẹ tuyệt vời của bốn đứa trẻ và biến những điều tưởng như không thể thành hiện thực trong cuộc sống của chúng tôi. Chúng tôi nắm tay nhau và cùng vượt qua mọi bức tường".

Federer cũng cảm ơn thần tượng Stefan Edberg, những người từng làm việc trong đội ngũ của anh và "mọi cậu bé, cô bé nhặt bóng từng đứng xuyên suốt các trận đấu". Khi nước mắt tiếp tục rơi, anh pha trò: "Tôi cần khăn giấy, kính râm và mọi thứ để che chắn ngay lúc này. Mọi thứ rối tung lên rồi".

Một phần quan trọng trong hành trình của Federer là cơ hội thi đấu qua nhiều thế hệ. Anh từng đối đầu Andre Agassi và Lleyton Hewitt, cạnh tranh với Andy Roddick, rồi trở thành một phần của kỷ nguyên "Big 3" cùng Nadal và Djokovic. Federer cho rằng mình "vô cùng may mắn" khi được trải nghiệm những thời kỳ khác nhau của quần vợt đỉnh cao.

Trong đó, cuộc cạnh tranh với Nadal trở thành một trong những chương đáng nhớ của sự nghiệp "Tàu tốc hành". Hai người gặp nhau 40 lần, trong đó Nadal thắng 24. Nhưng mối quan hệ giữa họ vượt khỏi sân đấu. Federer chọn Nadal làm đối thủ trong trận cuối sự nghiệp tại Laver Cup 2022, và hình ảnh cả hai ngồi cạnh nhau khóc sau trận đấu trở thành một trong những khoảnh khắc biểu tượng của quần vợt hiện đại.

Sự nghiệp của Federer khởi đầu trên ATP Tour năm 1998, khi anh mới 16 tuổi. Anh giành danh hiệu ATP đầu tiên tại Milan năm 2001, rồi Grand Slam đầu tiên tại Wimbledon 2003. Từ đó, Federer vươn lên thống trị quần vợt nam và trở thành người đầu tiên chạm mốc 20 Grand Slam đơn nam.

Trong 24 năm thi đấu chuyên nghiệp, Federer giành 103 danh hiệu ATP, chỉ đứng sau Jimmy Connors trong Kỷ nguyên Mở vào thời điểm anh giải nghệ. Anh thắng 1.251 trận đơn, kết thúc 15 mùa giải trong top 10 và năm lần đứng số một thế giới khi mùa giải khép lại. Giai đoạn từ tháng 2/2004 đến tháng 8/2008, Federer giữ ngôi số một liên tục 237 tuần - một kỷ lục của ATP.

Nhưng những con số chỉ là một phần trong di sản Federer để lại. Lối đánh tấn công, cú trái một tay hoa mỹ và phong thái trên sân giúp anh trở thành một trong những tay vợt có sức ảnh hưởng lớn trong lịch sử. Anh cũng 13 lần nhận giải tinh thần thể thao Stefan Edberg và 19 lần được người hâm mộ bình chọn là tay vợt được yêu thích tại lễ trao giải của ATP.

Federer khép lại bài phát biểu bằng việc nhìn nhận mối quan hệ với quần vợt sau khi giải nghệ. Với anh, việc không còn thi đấu không đồng nghĩa câu chuyện với môn thể thao này đã kết thúc.

"Như mọi người có thể thấy, tôi vẫn đang viết bức thư tình dành cho quần vợt", Federer bộc bạch. "Thời gian của tôi với tư cách một tay vợt đã kết thúc, nhưng quần vợt sẽ luôn nằm ở giao điểm của tất cả những gì tôi trân trọng nhất: gia đình, tình bạn, 40 năm đã qua và tương lai mà chúng tôi đang xây dựng. Với tôi, quần vợt đã tạo nên tất cả những điều đó".

Vy Anh