Khi bản lĩnh trở thành vũ khí lợi hại nhất của Argentina

MỹArgentina chưa tạo ra những màn trình diễn áp đảo như kỳ vọng tại World Cup 2026, nhưng luôn biết cách vượt qua những thời khắc khó khăn để tiến gần hơn tới mục tiêu bảo vệ danh hiệu.

Tiếng hô "Chúng ta sẽ không dừng lại" vang lên trong đường hầm sân Kansas City ngay sau khi Argentina đánh bại Thụy Sĩ 3-1 để giành vé vào bán kết World Cup 2026.

Đó tiếp tục là trận đấu đầy nhọc nhằn với nhà vô địch thế giới. Trên hành trình bảo vệ ngôi vương, thầy trò HLV Lionel Scaloni liên tục phải đối mặt những thử thách khắc nghiệt. Nhưng sau tiếng còi mãn cuộc, phòng thay đồ của Argentina lại rộn ràng với những giai điệu cumbia và các bài hát cổ động do chính các cầu thủ cất lên.

Chiến thắng tại Kansas City cũng là lần thứ hai Argentina loại Thụy Sĩ ở vòng knock-out World Cup, sau trận thắng tối thiểu tại Brazil năm 2014.

"Tôi nghĩ hôm nay chúng tôi chưa chơi đúng khả năng", HLV Scaloni nói sau trận. "Tôi cần xem lại toàn bộ trận đấu để phân tích kỹ hơn. Chúng tôi gặp một đối thủ rất mạnh về thể chất và khiến đội phải hoạt động hết công suất. Đó là trận đấu rất khó khăn, nhưng Argentina luôn biết cách tìm thêm một chút sức mạnh đúng thời điểm. Cuối cùng, chúng tôi vẫn hoàn thành mục tiêu. Ngay cả ở World Cup 2022, khi chơi tốt hơn hôm nay, đội cũng nhiều lần phải rất vất vả mới có thể giành chiến thắng".

Những gì diễn ra sau trận đấu gợi lại ký ức về World Cup 1990. Khi đó, Argentina cũng bước vào giải với tư cách đương kim vô địch nhưng gặp vô vàn khó khăn trên hành trình bảo vệ danh hiệu. Đoàn quân dưới trướng HLV Carlos Bilardo thua Cameroon ở trận mở màn, chật vật vượt qua vòng bảng rồi lần lượt loại Brazil, Nam Tư và Italy trước khi vào chung kết.

Dù không hoàn toàn giống nhau, hai chiến dịch có chung một điểm - Argentina luôn biết cách vượt qua nghịch cảnh. Khả năng chịu đựng áp lực và tinh thần không bỏ cuộc tiếp tục trở thành bản sắc của đội bóng áo sọc trắng - xanh.

"Hầu như không có trận nào dễ dàng", hậu vệ trái Nicolas Tagliafico nói. "Chúng tôi phải chiến đấu trong mọi trận đấu và sẽ còn tiếp tục như vậy vì đây là World Cup, nơi mọi chi tiết nhỏ đều có thể quyết định kết quả. Không chỉ chơi hay là đủ để chiến thắng, bạn còn phải chiến đấu đến cùng".

Argentina đã chiến đấu như thế, suốt ba trận đấu vòng loại trực tiếp. Đại diện Nam Mỹ vượt qua Cape Verde 3-2 ở hiệp phụ, thắng ngược 3-2 trước Ai Cập trong thế bị dẫn hai bàn. Đến tứ kết, họ tiếp tục bị Thụy Sĩ cầm chân trong thời gian chính thức và chỉ định đoạt trận đấu ở hiệp phụ. "Chúng tôi thua trong nhiều pha tranh chấp và thậm chí không thể phối hợp liên tục năm hay sáu đường chuyền", Scaloni thừa nhận. "Nhưng đội luôn tìm được thêm một cấp độ thi đấu ở thời điểm cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ".

Scaloni cũng dành lời khen cho ban huấn luyện, đặc biệt là trợ lý Walter Samuel, cựu trung vệ phụ trách các tình huống cố định. HLV 48 tuổi nói: "Giờ đây các đối thủ phải dè chừng Argentina trong những pha bóng như vậy. Trước đây điều đó có thể chưa xảy ra, nhưng hiện tại đó là điểm mạnh của chúng tôi".

Theo Tagliafico, đó chính là bản lĩnh của một tập thể chiến thắng. Anh cho rằng Argentina có thể chưa đạt phong độ tốt nhất hoặc chưa chơi đúng như mong muốn, nhưng vẫn kiên trì hướng tới mục tiêu là vượt qua từng vòng đấu. "Chúng tôi chưa hoàn hảo, nhưng sự nỗ lực luôn mang lại kết quả", anh nói.

Jose Manuel Lopez, tiền đạo vào sân trong hiệp phụ, thì cho rằng Argentina luôn sở hữu "một điều gì đó đặc biệt" để định đoạt trận đấu. "Chúng tôi chiến đấu vì đồng đội. Khi kỹ thuật, chiến thuật hay thể lực không còn tạo ra khác biệt, vẫn còn một nguồn sức mạnh khác chảy trong huyết quản của cả đội. Tập thể này thực sự rất gắn kết", cầu thủ của Palmeiras cho biết.

Trong khi đó, Julian Alvarez, tiền đạo lập siêu phẩm nâng tỷ số lên 2-1, nhấn mạnh tinh thần chiến đấu đến những phút cuối. Theo anh, đây là những trận đấu sinh tử, nơi mọi cầu thủ đều cống hiến hết mình, và tự tin vẫn còn có thể cải thiện.

Argentina cho thấy họ hiểu rõ những điểm hạn chế của bản thân, song cũng tin rằng bản lĩnh là thứ giúp đội nhà tiếp tục tiến lên. "Tôi biết tập thể này được tạo nên từ điều gì", Scaloni nói. "Ngay cả khi đối thủ gỡ hòa và tình thế trở nên rất khó khăn, chúng tôi vẫn tin rằng đội sẽ tiếp tục chiến đấu. Tinh thần ấy đã ăn sâu vào từng cầu thủ và mang lại cho tôi sự yên tâm. Ở World Cup 2022, chúng tôi còn thiếu kinh nghiệm trong những thời điểm như vậy. Bây giờ thì không còn nữa. Đó là vũ khí mà Argentina đang sở hữu".

Tại Kansas City, các cầu thủ Argentina lại tiếp tục ăn mừng cùng hàng nghìn CĐV phủ kín khán đài. HLV Murat Yakin của Thụy Sĩ, dù không hài lòng với trọng tài, cũng dành sự thừa nhận cho đối thủ: "Argentina thi đấu đúng với hình ảnh của một nhà vô địch."

Với Tagliafico, khoảnh khắc đáng nhớ nhất không chỉ là tấm vé vào bán kết mà còn là bầu không khí mà người hâm mộ tạo nên. "Đó là một cảm giác rất đặc biệt", anh chia sẻ. "Điều quan trọng nhất là được trở thành một phần của tập thể này và được đồng hành cùng người hâm mộ. Ở bất kỳ sân vận động nào, chúng tôi cũng có cảm giác như đang chơi trên sân nhà vì khán đài luôn kín CĐV Argentina. Được chia sẻ những chiến thắng và biết rằng họ tự hào về đội bóng là điều tuyệt vời nhất".

Hồng Duy (theo FIFA)