Lá thăm từ đại diện nhà tài trợ chính của ASEAN Cup 2026, ông Faraz Shamsi đưa Indonesia vào cùng bảng với Việt Nam, bên cạnh Singapore, Campuchia, Timor Leste hoặc Brunei.

Đây là bảng đấu có phần nhẹ nhàng hơn so với bảng B, gồm Thái Lan, Malaysia, Philippines, Myanmar và Lào.

Lần gần nhất Indonesia và Việt Nam gặp nhau là vòng bảng kỳ giải trước trên sân Việt Trì (Phú Thọ). Trận đó, đội bóng của HLV Kim Sang-sik thắng 1-0 với pha lập công duy nhất của Nguyễn Quang Hải, trước một Indonesia gồm phẩn nhiều là cầu thủ U21 tham dự do giải đấu nằm ngoài lịch FIFA days.

Có mặt tại lễ bốc thăm hôm nay, tân HLV Indonesia là John Herdman cho biết chưa có nhiều thời gian để tìm hiểu về giải đấu và bóng đá Đông Nam Á. "Giải đấu này khó khăn với nhiều đối thủ cùng trình độ", nhà cầm quân người Canada cho hay. "Tất cả các đội đều có cơ hội và chúng tôi sẽ phải cố gắng hết sức".

Thành tích đối đầu của Việt Nam với Indonesia ở các phiên bản ASEAN Cup là thắng 3, hòa 7, thua 3. Tính trên mọi đấu trường, Việt Nam thắng 9, hòa 11 và thua 11 trận. Trước chiến thắng ở vòng bảng ASEAN Cup 2024, Việt Nam thua liền ba trận đều dưới thời HLV Philippe Troussier, lần lượt là 0-1 ở vòng bảng Asian Cup 2023, 0-1 và 0-3 tại vòng loại hai World Cup 2026 – khu vực châu Á.

Indonesia sở hữu nhiều cầu thủ lai gốc Hà Lan, đang thi đấu thường xuyên ở châu Âu tại Italy, Anh, Hà Lan. Nếu triệu tập được đội hình này, đội tuyển xứ vạn đảo sẽ là thách thức thật sự với thầy trò HLV Kim Sang-sik. Tuy nhiên, ASEAN Cup 2026 diễn ra vào thời điểm các CLB ở châu Âu chuẩn bị cho mùa giải mới nên không dễ để tập hợp.

Phần còn lại gồm Singapore, Campuchia, Timor Leste hoặc Brunei đều bị đánh giá thấp hơn Việt Nam. Lịch sử đối đầu ghi nhận Việt Nam chưa thua Singapore từ chung kết Tiger Cup 1998, trong khi đó toàn thắng trước ba đối thủ còn lại.

Ở kỳ giải trước, Việt Nam thắng Singapore 2-0 và 3-1 ở bán kết. Tuy nhiên, đối thủ cũng đang tiến bộ, đồng thời đầu tư mạnh hơn khi bất ngờ giành suất dự Asian Cup 2027 - lần đầu tiên sau 43 năm.

Singapore đang đặt niềm tin vào Gavin Lee, HLV bản địa mới 35 tuổi. "Tôi đang rất háo hức, chờ ngày giải khởi tranh dù biết bảng này không dễ dàng", Gavin cho hay.

Nguyên tắc phân nhóm hạt giống ASEAN Cup 2026 dựa trên thành tích trung bình của hai kỳ gần nhất 2022 và 2024. Việt Nam và Thái Lan ở nhóm một, do cùng là nhà vô địch và á quân ở hai kỳ này. Malaysia và Singapore ở nhóm hai. Philippines và Indonesia nhóm ba. Campuchia và Myanmar nhóm bốn. Lào và một đội vượt qua vòng loại (Brunei hoặc Timor Leste) ở nhóm năm.

Do Thái Lan và Campuchia xung đột ở biên giới, Ban tổ chức quyết định không xếp hai đội cùng bảng để tránh trường hợp không thể diễn ra trận đấu. Vì vậy, Campuchia nằm ở bảng A, cùng Việt Nam đang là đương kim vô địch. Tại SEA Games 33, Campuchia ban đầu xác nhận tham dự và đã cử VĐV sang Thái Lan, nhưng cuối cùng bỏ Đại hội vì lo ngại an ninh.

ASEAN Cup 2026 diễn ra từ 24/7 đến 26/8, ngay sau World Cup. Thể thức kỳ này vẫn giống những kỳ gần đây. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt để chọn ra hai đội đứng đầu mỗi bảng vào bán kết. Vòng bảng, mỗi đội chơi hai trận sân nhà, hai sân khách, xen kẽ nhau từ 24/7 đến 8/8. Bán kết và chung kết diễn ra hai lượt đi và về từ 15/8 đến 26/8.

Trong 15 kỳ trước, Thái Lan đứng đầu với bảy lần vô địch. Xếp sau là Singapore (4), Việt Nam (3) và Malaysia (1). Việt Nam là đương kim vô địch, sau khi thắng Thái Lan tổng tỷ số 5-3 ở hai lượt chung kết vào tháng 1/2025.

Đây là lần thứ ba giải diễn ra vào mùa hè, sau kỳ 1996 và 1998. Điều này dự kiến giúp các đội có lực lượng tốt hơn, dù giải vẫn không thuộc lịch FIFA. Bởi tháng 7 và tháng 8 thuộc giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải CLB ở khu vực.

Hiếu Lương