Cây cầu cao nhất thế giới sẽ khánh thành vào mùa hè năm nay. Được xây chỉ trong 3 năm với chi phí khoảng 283 triệu USD, cầu hẻm núi Hoa Giang vắt ngang qua sông Bắc Bàn ở tỉnh Quý Châu, phía tây nam Trung Quốc. Cầu giúp giảm thời gian di chuyển giữa hai ngọn núi từ một giờ xuống chỉ còn vài phút, tuy nhiên tài xế cần quen với việc chạy xe trên con đường cao 625 m trên hẻm núi. Cây cầu nằm cao hơn 84 m so với tòa nhà chọc trời Trung tâm Thương mại Thế giới I ở New York, theo Popular Science.

Trung Quốc đã có nhiều kinh nghiệm với các dự án cầu treo chóng mặt. Trước khi hoàn thành cầu hẻm núi Hoa Giang, nước này đã có 8 trong số 10 cây cầu cao nhất thế giới, và 43 trong số 50 cây cầu cao nhất. Cầu Duge hiện nay đang giữ kỷ lục với độ cao 565 m cũng nằm ở Trung Quốc.

Với cầu mới này, các kỹ sư đã chọn thiết kế cầu treo để phù hợp với điều kiện môi trường khắc nghiệt theo độ cao của hẻm núi Hoa Giang. Các dây cáp treo từ hai tháp cao 262 m bắc qua nhịp chính dài 1.420 m trên sông, được thiết kế đặc biệt để chịu gió mạnh thường gặp ở độ cao đó. Kết cấu giàn thép chịu tải chính của cầu bao gồm 93 đoạn với tổng khối lượng khoảng 22.000 tấn, tương đương trọng lượng của hai tháp Eiffel.

Theo ông Mamdouh El-Badry, giáo sư kỹ thuật xây dựng dân dụng tại Đại học Calgary, quá trình xây dựng nhiều khả năng cần đến hệ thống cẩu cáp, các đoạn sàn module và hệ thống neo độ chính xác cao. Yếu tố kỹ thuật không chỉ xoay quanh chiều cao của dự án. Vùng núi Quý Châu hiểm trở khiến khâu vận chuyển vật liệu xây dựng trở thành quá trình khó khăn kéo dài trong khi chênh lệch không khí giữa ngày và đêm ở cao nguyên tạo ra gió mạnh thường xuyên và thời tiết kém thuận lợi.

"Dù quy mô lớn, cầu có thiết kế thanh mảnh và gọn gàng, giúp giảm sức cản gió, tiết kiệm vật liệu cũng như giảm thiểu sự phá vỡ cảnh quan môi trường hẻm núi", ông El-Badry cho biết.

Bất chấp nhiều thách thức, Trung Quốc hoàn thành cây cầu hẻm núi Hoa Giang chỉ trong 3 năm và trước lịch trình dự kiến. Trong khi đó, cây cầu quốc tế Gordie Howe kết nối Detroit và Windsor, Ontario, phải mất hơn 7 năm để hoàn thành và dự kiến thông xe vào mùa thu năm 2025. So với cầu hẻm núi Hoa Giang, cầu Gordie Howe chỉ cao 220 m.

Việc kéo dài thời gian xây dựng tại Mỹ có thể hiểu được do các dự án kỹ thuật ở đây phải tuân thủ nhiều quy định về hậu cần, môi trường và chính trị. Trong khi đó, chính phủ Trung Quốc tập trung quản lý nhà nước không bị ràng buộc bởi những giám sát hay lo ngại tương tự, cho phép quốc gia này thúc đẩy nhanh chóng các dự án như cầu hẻm núi Hoa Giang.

An Khang (Theo Popular Science)