F-15 장교 구출에 팀6 투입…아찔했던 36시간 구조작전 뒷얘기 / 연합뉴스 (Yonhapnews)

F-15 장교 구출에 '팀6' 투입…아찔했던 36시간 구조작전 뒷얘기

(서울=연합뉴스) '격추 F-15 전투기 실종자 구출작전에 투입된 C-295 수송기가 이란 이스파한 상공을 저공비행 하는 모습'이라는 제목으로 미국 인플루언서 겸 평론가 마리오 나우팔이 5일(현지시간) 소셜미디어에 올린 영상입니다.
이란 남서부 산악지대에 격추된 미군 F-15 전투기의 실종 장교 구조작전에는 미 해군 네이비실 최정예 대원들과 특수부대원 수백명이 투입됐습니다.
권총 한 자루에 의지해 24시간 이상 적진에서 버틴 격추 F-15 전투기 장교는 이틀 만에 극적으로 구조됐습니다.
뉴욕타임스 등 외신에 따르면 지난 3일 이란이 격추한 미군 전투기 F-15E 스트라이크 이글에 탑승했던 장교 2명은 기체가 피격되자 즉시 비상 탈출했습니다.
피격 직후 조종사는 즉시 구조됐으나 또 다른 탑승자인 무기체계 장교가 실종되면서 미군과 이란군 양측의 치열한 수색 경쟁이 시작됐습니다.
전투기에서 탈출한 미군 장교는 권총 한 자루만 지닌 채 산속의 바위 틈새에 몸을 숨긴 것으로 알려졌습니다.
이란 정부는 포상금까지 내걸며 수색을 확대했고 CIA(미 중앙정보국)를 통해 장교의 은신처를 찾아낸 미군은 최정예 특수부대인 네이비실 '팀6' 대원들을 비롯해 수백명의 특수부대원, 수십 대의 군용기와 헬리콥터, 사이버·우주·정보 분야 역량을 총동원해 구조작전에 나섰습니다.
작전의 핵심을 담당한 것으로 전해진 네이비실 '팀6'은 네이비실 중에서도 최정예팀으로 2011년 오사마 빈라덴 사살 작전을 성공시킨 부대입니다.
완벽에 가까워 보이는 정밀 작전 끝에 미군은 2천ｍ가 넘는 산등성이에 고립된 실종 장교를 무사히 구출해냈지만, 특수부대와 구출된 장교를 안전지대로 이송하기 위한 MC-130J 수송기 두 대가 기기 고장으로 적진에 고립될 뻔한 아찔한 위기도 있었습니다.
36시간의 긴박한 작전 끝, 미군 특수부대원들은 사상자 없이 장교를 무사히 구조해냈으며 다친 F-15E 탑승 장교를 태운 구조기는 치료를 위해 쿠웨이트로 향했다고 NYT는 전했습니다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 4일 자신의 소셜미디어를 통해 "미군은 미국 역사상 가장 대담한 수색 및 구조 작전 중 하나를 완수했다"며 "구조된 장교는 공군 대령이며 그는(실종자는) 부상을 입었지만, 괜찮을 것"이라고 덧붙였습니다.
트럼프 대통령은 이후 언론 인터뷰에서 "미군이 그의 위치 신호를 포착했지만, 이란의 함정이라는 우려도 있었다"고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 또 이란군이 어깨에 메고 발사하는 미사일을 사용해 F-15E 전투기를 격추했다면서 "운"이 작용한 것이라고 주장했습니다.
이란군은 미군의 구조를 저지했다며 헬리콥터 2대와 수송기 1대를 격추했고 미군 5명이 숨졌다고 주장했습니다.
이에 대해 미국 언론은 미군이 작전 중 고립된 수송기 2대를 이란의 손에 넘어가지 않도록 폭파했으며, 새 항공기를 추가 투입해 모두 구조했다고 반박했습니다.

제작: 진혜숙·구혜원
영상: 로이터·AFP·DVIDS·미 해군·에어버스 유튜브

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