U17 Việt Nam và giấc mơ World Cup

Một pha bóng trong trận đấu giữa U17 Việt Nam (áo đỏ) và U17 Australia tại Giải bóng đá vô địch U17 Đông Nam Á 2026. Ảnh: VFF

Hăng say tập luyện với cường độ cao

Vòng chung kết bóng đá U17 châu Á 2026 quy tụ 16 đội tuyển, chia thành 4 bảng đấu. 8 đội lọt vào tứ kết sẽ giành quyền tham dự FIFA U17 World Cup 2026 cùng với chủ nhà Saudi Arabia. Theo kết quả bốc thăm, U17 Việt Nam nằm ở bảng C cùng U17 Yemen, U17 Hàn Quốc và U17 UAE; lần lượt thi đấu vào các ngày: 7-5, 10-5 và 14-5.

Đây là bảng đấu được đánh giá có độ cạnh tranh cao, buộc U17 Việt Nam phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cả về chuyên môn lẫn tâm lý. Bởi vậy, ngay sau khi đăng quang tại giải U17 Đông Nam Á, thầy trò huấn luyện viên Cristiano Roland gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Toàn đội đã nhanh chóng trở lại guồng tập luyện với cường độ cao tại Trung tâm Đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam.

Theo ghi nhận của phóng viên Cơ quan Báo và Phát thanh, Truyền hình Hà Nội, Ban huấn luyện đặc biệt chú trọng nâng cao thể lực và khả năng thích nghi cho các cầu thủ trước điều kiện thi đấu khắc nghiệt tại Tây Á. Bởi khí hậu khô nóng, chênh lệch múi giờ và nhịp sinh học xáo trộn sẽ là những “đối thủ vô hình” đầu tiên mà U17 Việt Nam phải vượt qua. Những gương mặt nổi bật như Nguyễn Lực, Sỹ Bách đã tỏa sáng ở sân chơi khu vực, nhưng đấu trường châu Á đòi hỏi bản lĩnh và sự ổn định ở đẳng cấp cao hơn. Sáng 29-4, đội tuyển U17 Việt Nam đã có trận đấu tập nội bộ với đội trẻ Câu lạc bộ Hà Nội nhằm rà soát lực lượng, hoàn thiện danh sách 23 cầu thủ chính thức với phong độ, thể trạng và khả năng vận hành chiến thuật tốt nhất trước ngày lên đường.

Trước đó, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Cristiano Roland, U17 Việt Nam đã trải qua hành trình ấn tượng với 16 trận bất bại, gồm: 12 chiến thắng và 4 trận hòa, ghi 59 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 4 bàn từ vòng loại đến chức vô địch Đông Nam Á. Nền tảng ấy giúp đội tuyển có thêm sự tự tin khi bước ra sân chơi lớn hơn, dù toàn đội vẫn giữ sự tỉnh táo và không cho phép mình chủ quan.

Huấn luyện viên Cristiano Roland chia sẻ: “Mục tiêu trọng tâm của U17 Việt Nam là vòng chung kết bóng đá U17 châu Á 2026 - sân chơi có mức độ cạnh tranh cao hơn rất nhiều. Tôi tin tưởng vào tiềm năng của tập thể U17 Việt Nam. Toàn đội sẽ tiếp tục nỗ lực để chuẩn bị tốt nhất cho giải đấu sắp tới”.

Bước đệm cho tương lai

FIFA U17 World Cup 2026 nâng tổng số đội tham dự lên 48, trong đó châu Á có 8 suất. Điều đó đồng nghĩa với việc một nửa số đội dự vòng chung kết bóng đá U17 châu Á sẽ có vé đến ngày hội bóng đá trẻ lớn nhất hành tinh. Với U17 Việt Nam, nhiệm vụ là phải nằm trong nhóm hai đội dẫn đầu bảng để lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền dự World Cup. Đây là mục tiêu không dễ, nhưng hoàn toàn có cơ sở để kỳ vọng.

Cách đây 1 năm, U17 Việt Nam từng ở rất gần cánh cửa lịch sử nhưng trận hòa trước U17 UAE ở lượt cuối đã khiến mọi hy vọng tan biến, đội tuyển phải dừng bước đầy tiếc nuối ngay từ vòng bảng. Năm nay, kịch bản ấy phần nào lặp lại khi U17 Việt Nam tiếp tục chạm trán U17 UAE ở vòng bảng, bên cạnh U17 Hàn Quốc và U17 Yemen. Đáng chú ý, cuộc đối đầu với U17 UAE một lần nữa diễn ra ở lượt trận cuối - trận đấu có thể quyết định tất cả.

Đó vừa là áp lực, vừa là cơ hội để thầy trò huấn luyện viên Cristiano Roland “trả món nợ” từ năm trước. Trên lý thuyết, U17 UAE và U17 Yemen là hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho suất vào tứ kết, trong khi U17 Hàn Quốc được đánh giá nhỉnh hơn và nhiều khả năng chiếm một vé đi tiếp. Vì vậy, từng điểm số trước các đối thủ này đều mang ý nghĩa sống còn.

Nhìn rộng hơn, tấm vé dự World Cup trẻ không chỉ là thành tích trước mắt mà còn là bước đệm cho tương lai của bóng đá Việt Nam. Lứa cầu thủ dự FIFA U20 World Cup 2017 từng trở thành nền tảng cho giai đoạn thành công rực rỡ của bóng đá Việt Nam từ năm 2018 đến 2022. Những cái tên nổi bật như Nguyễn Quang Hải, Nguyễn Hoàng Đức, Đoàn Văn Hậu… sau đó đều trưởng thành vượt bậc, trở thành trụ cột của đội tuyển quốc gia trong các chiến tích lớn: Á quân châu Á 2018, chức vô địch AFF Cup 2018 hay dấu ấn tại vòng loại World Cup. Điều đó cho thấy giá trị của việc được cọ xát ở sân chơi đỉnh cao từ sớm, điều mà U17 Việt Nam hôm nay đang hướng tới.

Hành trình tại vòng chung kết bóng đá U17 châu Á 2026 sẽ là phép thử bản lĩnh thực sự cho lứa cầu thủ trẻ này. Nếu vượt qua, các cầu thủ hoàn toàn có thể mở ra một chương mới cho bóng đá Việt Nam, còn nếu chưa thành công, đó vẫn là trải nghiệm quý giá cho chặng đường dài phía trước.

Ngọc Tú - Thảo Hương