Trực thăng Wildcat AH1 tối tân bị loại biên chỉ sau 12 năm phục vụ trước sự lên ngôi của UAV

Bộ Quốc phòng Anh mới đây cho biết họ đã quyết định loại bỏ toàn bộ trực thăng đa năng Wildcat AH1 khỏi biên chế lực lượng không quân lục quân.

Quyết định tương ứng đã được đưa vào Kế hoạch Đầu tư Quốc phòng mới, trong đó quy định việc chuyển đổi quy mô lớn sang các hệ thống không người lái. Việc loại biên trực thăng Wildcat AH1 khỏi quân đội sẽ bắt đầu vào năm 2027.

Những chiếc trực thăng này thực hiện các nhiệm vụ trinh sát trên không, vận tải hạng nhẹ, chỉ huy và kiểm soát, cũng như hỗ trợ hỏa lực mặt đất. Chúng được đưa vào phục vụ trong Quân đội Anh mới từ năm 2014, tức là hiện nay mới hoạt động được 12 năm.

Thay vì các phương tiện có người lái, giới lãnh đạo Quân đội Anh dự định sẽ tích cực sử dụng các hệ thống máy bay không người lái hơn khi nhận thấy chúng có nhiều ưu điểm.

Bộ Quốc phòng Anh tin rằng chiến trường hiện đại, đặc biệt là kinh nghiệm từ cuộc chiến ở Ukraine đã cho thấy hiệu quả và khả năng sống sót cao hơn đáng kể của máy bay không người lái khi thực hiện các nhiệm vụ trinh sát.

Lục quân Anh vận hành 34 máy bay trực thăng Wildcat AH1. Trong khi đó, Hải quân Hoàng gia có 28 chiếc trực thăng hải quân Wildcat HMA2, được trang bị radar Seaspray và có khả năng phóng tên lửa Martlet và Sea Venom.

Bộ Quốc phòng Anh vẫn chưa công bố điều gì sẽ xảy ra với các trực thăng của lục quân sau khi chúng được cho ngừng hoạt động. Một phương án khả thi là chuyển giao những chiếc máy bay này cho hạm đội sau khi hiện đại hóa lên trình độ gần với HMA2.

Nếu không tìm ra giải pháp tối ưu, Phi đội Không quân Hải quân 847 - hiện đang sử dụng máy bay Wildcat AH1 để hỗ trợ các đơn vị Thủy quân lục chiến Hoàng gia, có thể sẽ không còn tồn tại.

Sau khi những chiếc Wildcat AH1 ngừng hoạt động, Không quân Lục quân Anh sẽ chỉ còn trực thăng tấn công AH-64E Apache và một số lượng nhỏ trực thăng Dauphin AH1, dùng để hỗ trợ các lực lượng đặc nhiệm.

Đồng thời, các trực thăng vận tải AW149 thế hệ mới thuộc chương trình Trực thăng hạng trung tương lai sẽ do Không quân Anh vận hành, chứ không phải hàng không lục quân.

Tuy vậy cần lưu ý, trong lúc này đã xuất hiện nhiều ý kiến cho rằng quyết định loại biên trực thăng Wildcat AH1 là quá vội vàng, khi máy bay không người lái chưa thể thay thế chúng trong toàn bộ dải nhiệm vụ.

Không loại trừ khả năng sẽ có những thay đổi vào phút chót và phi đội trực thăng Wildcat vẫn được giữ lại, ít nhất là cho đến khi xuất hiện phương tiện đủ sức thay thế hoàn toàn.

Việt Dũng