Trở về sân bóng tuổi thơ Grandoli, nơi chắp cánh cho huyền thoại Lionel Messi

Những cậu bé trong màu áo sọc cam - trắng lao theo trái bóng dưới cái lạnh từ dòng sông Paraná thổi vào. Trên bức tường cạnh sân, một bức tranh khổng lồ của Lionel Messi lặng lẽ dõi theo từng bước chạy.

Ba mươi bốn năm trước, cũng tại nơi này, một cậu bé thấp hơn các bạn đồng trang lứa đã có trận đấu đầu tiên. Không ai ngờ khoảnh khắc ấy lại mở đầu cho hành trình của cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Argentina.

Người bà thay đổi lịch sử bóng đá thế giới

Câu chuyện ở Grandoli gần như đã trở thành huyền thoại. Năm 1992, Lionel Messi mới 5 tuổi. Cậu theo bà ngoại Celia đến sân xem anh trai Matías thi đấu tại giải bóng đá thiếu nhi của Rosario.

Đúng lúc đó, đội bóng thiếu một cầu thủ. Bà Celia liên tục thuyết phục HLV Salvador Aparicio cho cậu cháu trai nhỏ bé vào sân.

Nhưng vị HLV từ chối do Messi quá nhỏ và quá gầy. Đã vậy, lại còn chơi với các cầu thủ lớn tuổi hơn nên ông lo ngại những rủi ro cho cậu bé. Cuối cùng, trước sự nài nỉ của bà ngoại, Aparicio miễn cưỡng gật đầu.

Theo nhà báo Guillem Balagúe – tác giả cuốn tiểu sử chính thức của Messi – vị HLV còn dặn: "Nếu thằng bé sợ hoặc khóc thì đưa nó ra ngay".

Pha chạm bóng đầu tiên của Messi không thành công. Nhưng ngay sau đó, cậu bé nhận bóng bằng chân trái, rê qua hàng loạt đối thủ rồi khiến tất cả những người có mặt trên sân bất ngờ.

Một huyền thoại bắt đầu như thế.

"Chỉ cần đưa bóng cho Messi"

Ezequiel Assales, đồng đội đầu tiên của Messi tại Grandoli, vẫn nhớ như in cảm giác chơi cùng người bạn đặc biệt ấy.

"Messi khác hoàn toàn mọi đứa trẻ khác. Việc của chúng tôi chỉ là chuyền bóng cho cậu ấy rồi chạy theo hỗ trợ. Cậu ấy vượt qua ba, bốn cầu thủ rất dễ dàng. Nếu không tự ghi bàn thì bóng cũng bật ra để chúng tôi đá bồi", người bạn Assales chia sẻ.

Ngày qua ngày, số người kéo đến sân Grandoli ngày càng đông. Họ muốn tận mắt chứng kiến "Maradona mới" của Rosario.

David Treves, người từng làm HLV rồi Chủ tịch câu lạc bộ Grandoli suốt 17 năm, nhớ lại: "Điều cả thế giới được chứng kiến khi Messi trưởng thành thì chúng tôi đã thấy từ khi cậu ấy mới là một cậu bé".

"Messi có tốc độ, khả năng kiểm soát bóng và kỹ thuật không tưởng. Khi đó, sân chỉ là nền đất cứng, nhưng tài năng của cậu ấy khiến mọi hạn chế về thể hình gần như biến mất", ông Treves cho biết thêm.

Grandoli vẫn sống nhờ di sản của Messi

Khác với các học viện đào tạo chuyên nghiệp, Grandoli là một câu lạc bộ bóng đá cộng đồng dành cho trẻ em từ 4 đến 13 tuổi.

Những câu lạc bộ như vậy không được hưởng khoản phí đào tạo khi cầu thủ sau này chuyển nhượng chuyên nghiệp. Nguồn thu chủ yếu đến từ học phí, bán vé cuối tuần và các khoản tài trợ nhỏ.

Nhờ cầu thủ Messi, sân Grandoli có thêm nguồn thu từ quảng cáo và khách tham quan.

Trong phòng thay đồ nhỏ bé của câu lạc bộ là tủ trưng bày những chiếc cúp cũ, các bức ảnh thời thơ ấu của Messi và chiếc áo đấu gắn liền với những ngày đầu sự nghiệp.

Đó là nơi gần một trăm cậu bé đang tập luyện mỗi tuần tìm thấy nguồn cảm hứng chơi bóng nhờ thần tượng vĩ đại Lionel Messi.

Lời tri ân dành cho người bà

Năm 7 tuổi, Messi chuyển sang Newell's Old Boys. Ít năm sau, gia đình đưa cậu sang Barcelona điều trị chứng thiếu hormone tăng trưởng.

Điều đặc biệt là Messi chưa từng trở lại Grandoli kể từ khi trở thành siêu sao. Nhưng dấu ấn của nơi này luôn theo anh trong suốt sự nghiệp.

Mỗi lần ghi bàn, Messi đều giơ ngón tay lên bầu trời. Đó là cách anh tưởng nhớ bà ngoại Celia – người đã đưa mình đến sân bóng và nhất quyết yêu cầu HLV cho cậu bé nhỏ nhất đội được thi đấu.

Sau chức vô địch World Cup 2022 tại Qatar, Messi viết trên mạng xã hội: "Từ Grandoli đến World Cup Qatar đã gần 30 năm. Trái bóng mang đến cho tôi rất nhiều niềm vui và cả những nỗi buồn. Tôi luôn mơ trở thành nhà vô địch thế giới và chưa bao giờ muốn từ bỏ".

Chính dòng chữ "Từ Grandoli đến World Cup Qatar" hiện được in trên áo đấu của những cầu thủ nhí tại câu lạc bộ.

Giấc mơ World Cup vẫn tiếp tục

World Cup 2026 nhiều khả năng sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của Messi. Tại Grandoli, những đứa trẻ vẫn dõi theo từng bước chạy của người đàn anh nổi tiếng nhất trong lịch sử câu lạc bộ.

Julían Silvera, 11 tuổi, mê mẩn những cú đá phạt của Messi. Còn Valentín Enríquez lại không giấu được sự ngưỡng mộ xen lẫn tiếc nuối.

"Sẽ không bao giờ có một người như Messi nữa. Em buồn vì cầu thủ hay nhất của đội tuyển Argentina sắp chia tay", cậu bé Silvera bộc bạch.

Tiếng còi mãn cuộc vang lên. Lũ trẻ chạy về quầy đồ ăn của câu lạc bộ, nơi mùi khoai tây chiên và bánh mì kẹp thịt tỏa khắp sân.

Mọi thứ ở Grandoli gần như không thay đổi suốt hơn ba thập kỷ.

Chỉ có một điều đã thay đổi mãi mãi. Nơi từng chỉ là sân bóng đất nhỏ của một khu lao động nghèo ở Rosario giờ được cả thế giới biết đến là điểm khởi đầu của Lionel Messi – cậu bé đã viết nên một trong những câu chuyện vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.

Minh Hoàng