Ronaldo chạm trán Modric: Cuộc hẹn của những bước chạy vượt thời gian

Trước World Cup 2026, chỉ có huyền thoại Roger Milla của Cameroon từng thi đấu tại World Cup khi đã ngoài 40 tuổi.

Ronaldo và Modric, những người từng sát cánh giành bốn chức vô địch UEFA Champions League trong sáu mùa giải tại Real Madrid, đã nhiều năm thách thức quy luật tuổi tác.

Tuy nhiên, ở tuổi 41 và 40, cả hai đều bắt đầu bộc lộ dấu hiệu của tuổi tác trong kỳ World Cup được xem nhiều khả năng là lần cuối họ góp mặt trên sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh.

Ở tuổi 41, Ronaldo gây tiếng vang khi ghi hai bàn vào lưới Uzbekistan, đồng thời trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở sáu kỳ World Cup khác nhau. Sau trận đấu, anh hô lớn: "Tôi đã trở lại".

Dẫu vậy, ngoài chiến thắng 5-0 trước Uzbekistan, Bồ Đào Nha lại gây thất vọng khi không thể đánh bại CHDC Congo và Colombia, khiến đội rơi vào nhánh đấu khó hơn.

Đáp lại những chỉ trích về phong độ, Ronaldo cho biết mình đã thi đấu chuyên nghiệp suốt 23 năm và mỗi khi đội bóng không đạt kết quả như mong muốn, người ta lại nói anh đã hết thời hoặc quá già.

Dù tiền đạo này thi đấu trọn vẹn cả ba trận vòng bảng, HLV Roberto Martinez vẫn không có dấu hiệu sẽ cất chủ nhân năm Quả bóng Vàng trên ghế dự bị.

Ông Martinez khẳng định Ronaldo không gặp bất kỳ vấn đề nào về thể lực hay tinh thần để có thể thi đấu trọn 90 phút, bất chấp việc tiền đạo này chỉ chạm bóng hai lần trong vòng cấm Colombia ở trận gần nhất.

Tại World Cup 2022 ở Qatar, Ronaldo từng bị HLV Fernando Santos đẩy lên ghế dự bị sau vòng bảng. Khi đó, Gonçalo Ramos lập hat-trick trong chiến thắng 6-1 trước Thụy Sĩ, nhưng thất bại 0-1 trước Morocco ở tứ kết khiến Ronaldo nhanh chóng trở lại đội hình chính, còn ông Santos sau đó bị sa thải.

Hiện nhiều ý kiến cho rằng HLV Martinez đang lãng phí một thế hệ cầu thủ tài năng của Bồ Đào Nha vì vẫn ưu tiên Ronaldo. Minh chứng là những tiền vệ chất lượng như João Neves hay Bernardo Silva phải ngồi dự bị trong trận gặp Colombia.

Ngoài hai bàn thắng vào lưới Uzbekistan, Ronaldo không ghi thêm bàn nào từ bóng sống trong 14 trận gần nhất tại các giải đấu lớn.

Ở phía bên kia chiến tuyến, Modric từng là linh hồn đưa Croatia vào chung kết World Cup 2018 và bán kết World Cup 2022.

Tuy nhiên, tại World Cup 2026, Luka Modric cũng cho thấy dấu hiệu tuổi tác trong trận ra quân của Croatia, khi đội tuyển này để thua Anh 2-4. Tiền vệ 40 tuổi mắc lỗi dẫn đến quả phạt đền sau pha phạm lỗi với Noni Madueke và rời khỏi sân trước phút 60.

Tuy nhiên, Croatia đã nhanh chóng lấy lại tinh thần khi đánh bại Panama 1-0 trong trận đấu đánh dấu lần khoác áo đội tuyển quốc gia thứ 200 của Modric. Thành tích này giúp anh trở thành cầu thủ thứ tư trong lịch sử cán mốc 200 trận quốc tế.

Ở trận tiếp theo, tiền vệ của AC Milan kiến tạo để Nikola Vlasic ghi bàn quyết định, giúp Croatia vượt qua Ghana với tỷ số 2-1.

Đội thắng trong cuộc đối đầu giữa Bồ Đào Nha và Croatia nhiều khả năng sẽ chạm trán Tây Ban Nha ở vòng 1/8 tại Toronto.

Đối với một trong hai huyền thoại của bóng đá thế giới, hành trình cuối cùng tại World Cup cũng sẽ khép lại sau trận đấu này.

(theo AFP)

Liên Chu