'Nữ hoàng pickleball' bị đánh bại trong trận kèo 1 triệu USD

Ở nội dung đơn, Waters vẫn thể hiện đẳng cấp khi đánh bại James Blake.

Trong sự kiện Pickleball Slam diễn ra ngày 15/4 tại Hollywood (Florida, Mỹ), hai huyền thoại tennis Andre Agassi và James Blake đối đầu bộ đôi pickleball gồm tay vợt số một thế giới Anna Leigh Waters và ngôi sao đang lên Genie Bouchard, trong trận đấu có tổng tiền thưởng lên tới 1 triệu USD. Đây được xem là màn so tài kịch tính, hai thế hệ và hai bộ môn giao thoa trên cùng một sân đấu, theo Pickleball.com.

Ở trận mở màn, tay vợt số một pickleball thế giới Anna Leigh Waters đối đầu cựu ngôi sao tennis James Blake trong nội dung đơn. Ngay từ những pha bóng đầu tiên, lợi thế thể hình và cú thuận tay đặc trưng của Blake gây nhiều khó khăn cho Waters. Tuy nhiên, tay vợt 19 tuổi nhanh chóng cho thấy bản lĩnh khi lội ngược dòng, giành chiến thắng 15-13 và 15-5.

Sau trận đấu, Waters thừa nhận đây là phần thi cô đặt nhiều kỳ vọng nhất.

“Tôi rất vui khi giành chiến thắng này cho pickleball. Đây là trận đấu chỉ có một mình tôi trên sân, nên áp lực cũng lớn hơn để giữ vững chuỗi thắng ở nội dung đơn”, cô chia sẻ.

Ở chiều ngược lại, Blake không giấu sự thừa nhận trước đẳng cấp của đối thủ trẻ tuổi. Anh cho biết mình không bị áp đảo về tâm lý nhưng Waters đã chứng minh vì sao cô là tay vợt số một.

“Cô ấy kiểm soát trận đấu rất tốt, vô hiệu hóa những điểm mạnh của tôi. Thật thú vị khi một tay vợt 19 tuổi lại có nhiều kinh nghiệm hơn cả tôi”, Blake nói.

Trận đơn còn lại chứng kiến cuộc đối đầu giữa Genie Bouchard và huyền thoại tennis Andre Agassi. Dù Bouchard thi đấu nỗ lực và tạo ra nhiều pha bóng giằng co, Agassi vẫn là người giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 15-4, 11-15 và 15-6.

Tâm điểm của sự kiện là trận đôi nam nữ, trong đó Agassi và Blake bắt cặp đối đầu Waters và Bouchard. Set đầu tiên diễn ra kịch tính với những pha bóng bền, các tình huống các pha bóng bỏ nhỏ sát lưới và loạt điểm số giằng co đến nghẹt thở. Những cú lốp bất ngờ của Waters cùng các pha bóng chạm lưới may rủi khiến trận đấu liên tục đảo chiều.

Chiến thắng ngày 15/4 đánh dấu lần thứ 4 Andre Agassi vô địch Pickleball Slam.

Chung cuộc, bộ đôi Agassi - Blake giành chiến thắng 25-23 và 21-16, qua đó mang về danh hiệu Pickleball Slam thứ tư cho Agassi. Chia sẻ sau trận, huyền thoại người Mỹ cho biết chiến thuật của bộ đôi là hạn chế việc Waters chạm bóng.

“Cô ấy có thể làm những điều đáng kinh ngạc với cây vợt. Đó gần như là phép thuật”, Agassi nhận xét.

Dù thất bại ở trận đấu cuối cùng, Waters vẫn giữ tinh thần tích cực. Cô cho biết đã có trải nghiệm đáng nhớ khi thi đấu cùng Bouchard và xem đây là cơ hội để kết nối với những người bạn mới trong làng thể thao.

Khép lại sự kiện, Agassi chia sẻ rằng buổi đấu này không đơn thuần là “trận chiến giữa hai giới” như cách sự kiện được quảng bá ban đầu.

“Thực chất, đây là màn ăn mừng cho sự phát triển của pickleball”, ông nói.

Như Phương

Ảnh: @thepickleballslam