Tay vợt pickleball 'giữ chuỗi' 670 trận bất bại là ai

Anna Leigh Waters giơ ba ngón tay, tượng trưng cho ba danh hiệu vừa giành được.

Ngày 30/3, hệ thống giải đấu pickleball PPA Tour đăng tải hình ảnh của Anna Leigh Waters kèm dòng trạng thái “670 days without a singles loss” (chuỗi 670 ngày bất bại ở nội dung đơn), ngay sau khi Greater Zion Cup khép lại.

Diễn ra từ 23-29/3 tại Black Desert Resort (Utah, Mỹ), giải đấu thuộc nhóm Cup (1.500 điểm) của hệ thống PPA Tour. Tại đây, tay vợt 19 tuổi tiếp tục khẳng định vị thế khi hoàn tất triple crown (vô địch đơn, đôi nữ và đôi nam nữ), qua đó nâng tổng số triple crown trong sự nghiệp lên 43, thành tích cao nhất lịch sử pickleball.

Ở nội dung đơn nữ, Waters trải qua trận chung kết đầy thử thách trước Kate Fahey. Đối thủ bất ngờ dẫn trước 10-0 và giành chiến thắng 11-8 ở game đầu, lần đầu tiên kể từ tháng 5 năm ngoái Fahey thắng được một game trước Waters. Tuy nhiên, tay vợt sinh năm 2007 nhanh chóng lấy lại thế trận, thắng liền hai game sau với tỷ số 11-3, 11-2 để hoàn tất màn lội ngược dòng 2-1.

Ở nội dung đôi nữ, Waters cùng Anna Bright thể hiện phong độ áp đảo khi đánh bại cặp Parris Todd/Kate Fahey với tỷ số 11-3, 11-3, 11-0. Trong suốt hành trình đến chức vô địch, cặp hạt giống số 1 chỉ để thua tổng cộng 15 điểm sau 5 trận.

Ở nội dung đôi nam nữ, Waters đánh cặp cùng Ben Johns, vượt qua bộ đôi Anna Bright/Hayden Patriquin với tỷ số 11-5, 11-0, 15-13 để hoàn tất cú hat-trick danh hiệu trong tuần.

Màn thể hiện của Waters nhận được nhiều phản hồi tích cực từ cộng đồng người hâm mộ. Nhiều ý kiến cho rằng chiến thắng ở nội dung đơn không hề dễ dàng, đặc biệt khi cô phải thi đấu với cường độ cao và lội ngược dòng sau khi để mất hiệp đầu.

“Tưởng như đã mất game đầu nhưng cô ấy quay lại và kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Đó là bản lĩnh của một tay vợt số 1 thế giới”, một bình luận trên mạng xã hội nhận xét. Một số bình luận khác thậm chí gọi Waters là “vận động viên vĩ đại nhất mọi thời đại” của pickleball, dù cũng ghi nhận khoảng cách trình độ đang dần được các đối thủ thu hẹp.

Ở chung kết đơn, Waters lội ngược dòng trước Kate Fahey sau khi thua set đầu.

Thành tích tại Greater Zion Cup tiếp nối một năm 2025 gần như hoàn hảo của Waters, khi cô đạt tỷ lệ thắng 100% ở nội dung đơn, trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử hoàn tất trọn vẹn một mùa giải mà không để thua trận nào.

Chia sẻ về bí quyết duy trì phong độ đỉnh cao, Waters cho biết thành công đến từ sự kết hợp giữa năng khiếu và quá trình rèn luyện liên tục.

“Tôi tin mình được ban cho món quà đặc biệt nhưng cũng cần rất nhiều nỗ lực. Khi có cả tài năng và sự chăm chỉ, đó là điều rất quý giá”, cô nói với Pickleball.com.

Waters bắt đầu chơi pickleball từ năm 2017 khi gia đình chuyển từ Florida (Mỹ) đến Pennsylvania (Mỹ) để tránh bão Irma. Được ông nội giới thiệu với môn thể thao này, cô nhanh chóng bộc lộ năng khiếu và trở thành vận động viên chuyên nghiệp khi mới 12 tuổi vào năm 2019.

Không chỉ thống trị về chuyên môn, Waters còn là tay vợt pickleball có thu nhập cao nhất năm 2025, ước tính hơn 3 triệu USD mỗi năm từ tiền thưởng, hợp đồng thi đấu và tài trợ. Cô cũng tạo dấu ấn khi trở thành vận động viên pickleball đầu tiên ký hợp đồng với Nike sau khi kết thúc hợp tác với Fila.

Thành công cả trong và ngoài sân đấu đang giúp tay vợt sinh năm 2007 trở thành một trong những vận động viên trẻ có sức ảnh hưởng lớn nhất hiện nay.

Như Phương

Ảnh: PPA Tour