Nhật ký World Cup 2026: Sẽ là một vòng bán kết để đời

Một vòng bán kết danh giá, bởi đây mới là lần thứ 3 kể từ bán kết World Cup 1970 và 1990, các đội lọt vào đến đây đều đã ít nhất một lần đăng quang vô địch. Anh vô địch kỳ 1966, Tây Ban Nha đăng quang kỳ 2010, Pháp lên ngôi 2 lần các năm 1998, 2018 và Argentina có 3 lần vô địch các năm 1978, 1986, 2022. Sự hấp dẫn của một vòng bán kết như thế càng là lý do để Chủ tịch FIFA Gianni Infantino tuyên bố đây là một World Cup thành công và đang tính tới việc mở rộng World Cup lên 64 đội vào năm 2030, một World Cup siêu lớn nữa, trong một dự án vô cùng tham vọng.

Vậy, chúng ta có thể nói gì về những trận bán kết? Tây Ban Nha và Pháp là một cuộc đối đầu tuyệt vời giữa 2 người hàng xóm. Không ngạc nhiên khi Pháp đang được coi là đội bóng mạnh nhất World Cup lúc này. Kể từ năm 1998, Pháp là đội tuyển duy nhất có thành tích ổn định ở đỉnh cao thế giới, với thêm 1 chức vô địch và 2 lần vào chung kết nữa thất bại trên chấm luân lưu. Thành tích đó tốt hơn nhiều so với Tây Ban Nha, đội kể từ khi vô địch năm 2010 đến giờ mới trở lại bán kết và phải đối đầu với Pháp, đội bóng chơi tấn công mạnh mẽ, tràn ngập ngôi sao lớn, trong đó đáng chú ý nhất là Mbappe, người đã ghi 20 bàn trong 20 trận đấu ở 3 kỳ World Cup anh tham gia.

Các cầu thủ Argentina vui mừng sau khi đánh bại Thụy Sĩ. Ảnh: AP

Mbappe hiện vẫn bị che mờ bởi Messi, người đã đánh bại anh 4 năm trước ở Qatar. Người đội trưởng đội tuyển Pháp đang rất khát khao một lần nữa đăng quang, nhưng trước hết, anh và đồng đội phải vượt qua Tây Ban Nha. Đấy là một đội bóng lì lợm, đầy bản lĩnh, có khả năng kiểm soát bóng rất tốt và khả năng trở lại đỉnh cao của Yamal vẫn đang để ngỏ. Đội bóng này liệu có vấn đề gì không? Có một chút lo ngại ở vị trí hậu vệ trái của Digne và khả năng hỗ trợ phòng ngự của Doue. Trong khi ấy, Olise rõ ràng chưa thể hiện hết tiềm năng lớn lao của mình. Tất cả đang tự hỏi: Liệu đến trận này, anh sẽ ghi bàn?

Đối với Tây Ban Nha, áp lực của họ sẽ không nhiều bằng Pháp. Yamal đã khiêu khích Pháp khi nói: “Nếu có đội bóng nào đó có thể đánh bại được họ, thì đó chính là chúng tôi”. Nhưng đánh bại được Pháp không hề đơn giản. Tây Ban Nha đã thắng Bồ Đào Nha và Bỉ trên đường vào bán kết, nhưng đó là một bản sao mờ nhạt của chính họ ở Euro 2024, khi họ là đội vô địch. Các fan của Tây Ban Nha chắc chắn sẽ rất lo lắng vì những gì họ đang thấy. Yamal mới chơi 60% phong độ; Nico Williams đã có thể đá trở lại được, nhưng thể lực chưa bảo đảm; Pedri thiếu đi sự ổn định cần thiết. Khác với Euro 2024, Tây Ban Nha hiện tại không còn bùng nổ và tốc độ như trước. Việc sử dụng gà son Mikel Merino ở những phút cuối cho thấy hai mặt của vấn đề, mặt tốt là họ luôn biết cách tiêu diệt đối thủ ở cuối trận, mặt dở là họ đang thiếu nhiều phương án tấn công và ghi bàn.

Ở trận bán kết 2 tại Atlanta, chúng ta thường nói đến các yếu tố đối đầu về chính trị ngoài sân cỏ hơn là chuyên môn. Món nợ 40 năm vẫn còn và người Anh muốn đòi nó, nhưng chắc chắn là một số 10 khác, hậu duệ của Diego Maradona ngày ấy, không muốn điều này xảy ra, khi sẽ cho Anh một món nợ mới. Có điều, đây là một "Tam sư" đáng sợ, có chất lượng và đặc biệt là có các cầu thủ với khả năng tấn công tốt. Không chỉ có sát thủ Harry Kane mà còn Bellingham đang phong độ tuyệt vời. Trận thắng Na Uy có thể bộc lộ vài vấn đề, trong đó có thể lực, nhưng vẫn cho thấy họ lì lợm và mạnh mẽ thế nào. Argentina phải đặc biệt cảnh giác, nhất là tìm cách ngăn chặn cơn cuồng phong có tên Bellingham. Nhưng Argentina, đội đã đá 3 trận vòng knock-out cực kỳ căng thẳng, trong đó có 2 trận phải giải quyết trong hiệp phụ, liệu còn đủ sức lực để chiến đấu với Anh không?

Huấn luyện viên Scaloni đã thừa nhận rằng, may mắn đang song hành với đội bóng của anh. Còn báo chí Argentina thì viết, “Argentina không bao giờ chết”. Bản lĩnh và nghị lực Argentina đã được thử thách rất nhiều ở World Cup và giờ đây còn bị thách thức nhiều hơn ở giải này, khi tất cả đều tìm cách đánh bại họ. Nhưng họ vẫn có một Messi bền bỉ, và nếu Messi, ở tuổi 39 và không ghi bàn, đã có Julian Alvarez, đá chính trận Thụy Sĩ và bùng nổ bằng một siêu phẩm đưa đội nhà đến chiến thắng. Đội tuyển Anh chính là đối thủ nặng ký nhất mà Argentina gặp trong hành trình bảo vệ vương miện.

Một vòng bán kết thực sự đáng xem. Đội nào trong số họ cũng có những siêu sao. Thật tuyệt, trái bóng 2 trận bán kết sắp lăn rồi.

ANH THƯ (từ New York, Mỹ)