Liệu chúng ta đã quên Ronaldo?

Bất lợi của việc không ở những bảng đầu tiên trên ký tự Alphabet chính là ở chỗ, sự háo hức ban đầu thường dành cho những trận đấu đầu tiên. Nếu các trận đấu ấy hay, bạn sẽ bớt chờ đợi những trận đấu tiếp theo của một World Cup có quá nhiều trận đấu thế này. Kiểu như đang khát được uống vậy.

Ronaldo trong buổi tập cùng đội tuyển Bồ Đào Nha trước trận gặp đội tuyển Cộng hòa dân chủ Congo. Ảnh: AP

Quả đúng vậy, chúng ta cũng không nên tự trách mình về việc liệu đã quên Ronaldo chỉ vì bảng của anh đá sau. Kể từ sau World Cup 2022, khi anh đã sang thi đấu ở Saudi Arabia, sự chú ý đối với anh không còn nhiều như những năm tháng anh chơi ở châu Âu và tỏa sáng trên đấu trường Champions League. Những tin tức từ sa mạc Trung Đông đưa về là một dạng lẫn lộn giữa những bàn thắng, những khán đài toàn cổ động viên là nam giới và những cơn giận dữ hay đình công của một trong những siêu sao lớn nhất của bóng đá hiện đại. Nhưng có một điều duy nhất không đổi. Anh đồng nghĩa với bàn thắng và anh khao khát ghi bàn. Ronaldo đã ghi 129 bàn trong 147 lần ra sân ở Saudi Arabia. Liệu có phải vì các đối thủ của Al Nassr ở đó quá yếu?

Cũng có thể, nhưng đừng quên một sự thật: Anh đã 41 tuổi, cái tuổi mà đa số cầu thủ đã giải nghệ, còn anh vẫn chiến đấu chống lại tuổi tác, chống các định kiến của người đời về chính anh và không ngừng muốn vượt qua Messi trong cuộc chiến cá nhân. CR7 chuẩn bị bước vào World Cup thứ 6 liên tiếp, với một khát vọng World Cup cháy bỏng, với cuộc chiến Ronaldo-Messi cuối cùng trong suốt 20 năm ganh đua không ngừng. Có điều, nhiều nhà chuyên môn sẽ không đồng ý với ý kiến này. Đối với họ, CR7 có thể bị gạt ra. Cuộc chiến đương thời là của Messi chống lại Mbappe, Yamal, tức là cuộc đua đến chiếc Cúp vàng vô địch thế giới không có tên Bồ Đào Nha, chỉ có Argentina, Pháp và Tây Ban Nha. Người ta cũng nói đến những khát vọng của Harry Kane, của Vinicius hay Dembele và Michael Olise cũng như Haaland. Đấy có phải là một bất công lớn với Ronaldo không?

Câu trả lời của Ronaldo đơn giản lắm. Anh xuất hiện lần đầu trước báo chí thế giới mấy ngày trước sau buổi tập cùng đội tuyển Bồ Đào Nha, khuyên tai có một tạo hình mới cùng tuyên bố: “Thể trạng của tôi thế nào ư? Tôi khỏe. Các anh không không xem các trận đấu tôi đá à?”. Xét cho cùng, Ronaldo luôn bị đánh giá và luôn bị hỏi những câu anh chắc chắn không muốn nghe. Dù gì thì anh cũng đã ghi bàn ở 5 kỳ World Cup liên tiếp, tại 4 châu lục khác nhau. Bàn thắng ở kỳ World Cup thứ 6 rồi cũng tới, có lẽ vào đêm 17-6 ở Houston, Mỹ (rạng sáng 18-6, theo giờ Việt Nam) trong trận đấu với Cộng hòa dân chủ Congo. Nếu không là trận đó, có thể sẽ là với Uzbekistan và Colombia, những đối thủ khác trong bảng. Điều quan trọng nhất mà đội trưởng đội tuyển Bồ Đào Nha không muốn nghe là anh là một vấn đề của đội bóng, không phải là vấn đề của huấn luyện viên Roberto Martinez, người bị cho là “chẳng làm biết làm cách nào” để loại CR7 khỏi đội hình khi anh không đủ thể lực ra sân.

Ở World Cup này, Messi và Argentina sẽ thi đấu trước Ronaldo và Bồ Đào Nha một ngày. Sự chú ý của cả thế giới sẽ dồn vào hai trận đấu khác nhau của hai ngày khác nhau vì họ, những người đã đối đầu với nhau như thể cả cuộc đời. Messi đã ra sân 199 trận cho Argentina, trong khi CR7 là 228 trận. Số bàn thắng ở cấp độ đội tuyển quốc gia của Messi đương nhiên không nhiều bằng Ronaldo. Nếu Argentina và Bồ Đào Nha đứng đầu bảng của họ, hai đội có thể sẽ gặp nhau ở tứ kết này. Đó sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử World Cup, họ gặp nhau, cho lần đầu tiên và cũng là cuối cùng của Messi và Ronaldo. Nhưng đó là tháng 7, giờ mới giữa tháng 6. Chuyện gì đến sẽ đến thôi.

Cả thế giới nín thở đợi chờ.

ANH THƯ (từ New York, Mỹ)