Gần 4 thập kỷ kiến tạo đất U Minh

Năm 1992, cùng nhiều hộ dân khác, ông Lý Hồng Diện, ngụ ấp Kinh Năm được chính quyền giao 4ha đất khu vực vùng đệm để canh tác. “Hồi đó, ở đây toàn toàn lau sậy, dây choại um tùm, phải khai khẩn mất nhiều thời gian và công sức. Thế nhưng khai hoang xong đất lại phèn mặn, trồng lúa không hiệu quả, nhiều hộ không trụ được đã bỏ về hoặc đi nơi khác sinh sống. Dần dần sau này, Nhà nước nạo vét thêm các con kênh tháo phèn, rửa mặn, canh tác đỡ hơn”, ông Diện nói.

Còn ông Danh Chênh, ngụ ấp Công Sự kể: “Lúc mới nhận đất, hầu hết chỉ có đàn ông dựng tạm lều cạnh bờ kênh để ở và cải tạo đất. Cứ mỗi tháng lại chèo xuồng về nhà để tiếp tế lương thực, đến khi cơ bản ổn mới rước vợ qua ở cùng. Hồi đó khó khăn kinh khủng, thiếu thốn mọi thứ. Hễ chiều muộn là phải chui ngay vào mùng vì muỗi nhiều dữ lắm. Khó khăn quá nên cạnh tôi có 4 hộ thì hết 2 hộ không trụ được”.

Theo ông Chênh, để bám trụ, nhiều hộ dân bắt cá đồng, bắt rắn… rồi bơi xuồng đi bán, nhưng hồi xưa thì nhiều vô kể nên bán cũng ít người mua. Đi lại thì chỉ bơi hoặc chèo xuồng, từ đây đi ra Thứ Mười Một hay Vĩnh Thuận phải mất nửa ngày. Anh hùng Lao động, Đại tá Bành Văn Đởm - nguyên Trưởng Ban dự án mô hình kinh tế nông hộ vùng đệm U Minh Thượng cho biết, giai đoạn 1990 - 1992, người dân sau khi được rà soát lý lịch tốt được cho về vùng đệm và khoán 4ha đất/hộ để phát triển kinh tế. Nhằm hỗ trợ người dân canh tác, Nhà nước đã nạo vét hơn 20 con kênh ngang, dọc để rửa phèn. Quá trình này kéo dài hơn 5 năm, giúp người dân trồng mía, chuối, lúa, màu và nuôi tôm cá...

Xuất phát điểm với vô vàn khó khăn, song, những đôi tay cần cù và ý chí bền bỉ của người dân đã kiên trì khai hoang, cải tạo đất, mạnh dạn chuyển đổi mô hình sản xuất, ứng dụng khoa học, kỹ thuật để phát triển kinh tế. Nhờ vậy cuộc sống ngày càng khởi sắc, nhiều hộ vươn lên khá giả, xây dựng nhà cửa khang trang, con em được học hành đầy đủ.

Nông dân vùng đệm U Minh Thượng thu hoạch chuối bán cho thương lái. Ảnh: THỦY TIÊN

Trước đây, ông Danh Mưu, ngụ ấp Trung Đoàn, trồng chuối trên bờ bao kết hợp nuôi cá cho thu hoạch khá cao. Tuy nhiên, canh tác lâu năm nên đất dần kém màu mỡ, từ đó ông cùng người dân trong vùng bắt đầu tìm tòi, học hỏi mô hình từ các địa phương lân cận và chuyển sang trồng chuối, sen kết hợp nuôi cá. “Ban đầu, tôi còn e dè, nhưng sau khi tham quan và thấy hiệu quả từ những hộ làm trước, tôi quyết định cải tạo gần 2ha đất để trồng sen. Đến nay, mô hình phát triển bền vững, mang lại thu nhập hơn 200 triệu đồng/ha/năm”, ông Mưu chia sẻ.

Hay ông Nguyễn Văn Tiến, ngụ ấp Minh Kiên A trồng 6ha gừng, cho thu nhập hơn 400 triệu đồng/năm; ông Nguyễn Hoàng Dương, ngụ ấp Công Sự, có 2ha nuôi tôm, trồng chuối, thu nhập khoảng 300 triệu đồng/năm; ông Lý Hồng Diện, ngụ ấp Kinh Năm, có gần 2ha trồng chuối, nuôi cá và làm du lịch sinh thái, mỗi năm thu nhập gần 400 triệu đồng…

Kinh tế phát triển kéo theo diện mạo nông thôn khởi sắc. Nổi bật là giao thông nông thôn vùng đệm U Minh Thượng đều được thảm nhựa và bê tông hóa, giúp giao thương và người dân đi lại thuận tiện cả trong mùa mưa. Thủy lợi được chú trọng đầu tư giúp người dân đa dạng hóa cây trồng, vật nuôi phục vụ tốt nhu cầu thị trường… “Giờ điện, đường, trường, trạm đã có đầy đủ. Nhiều nhà tường, mái ngói của người dân liên tiếp mọc lên, nhờ vậy, đời sống vật chất, tinh thần nâng lên đáng kể”, ông Lưu Hoàng Tươi, ngụ ấp Công Sự khẳng định.

Theo Ủy ban nhân dân xã U Minh Thượng, hiện vùng đệm tập trung phát triển mô hình đa canh tổng hợp như rau màu, cây ăn trái kết hợp nuôi cá, mô hình lúa - cá, tôm - chuối… mang lại thu nhập đáng kể cho người dân. “Từ những năm 2000 trở lại đây, đời sống người dân ở vùng đệm U Minh Thượng đã nâng lên rõ rệt, không ít hộ dân từ nghèo khó đã vươn lên khá, giàu. Điều đó càng khẳng định, nếu nông dân kiên trì bám trụ lao động, sản xuất, chắc chắn sẽ thành công”, Chủ tịch Ủy ban nhân dân xã U Minh Thượng Dương Quốc Khởi nói.

THỦY TIÊN