Đến khi bác sĩ hỏi 'ai chăm sau phẫu thuật', người phụ nữ mới giật mình nhận ra mình đang 'già đi một mình'

Tại Mỹ, bà Natalie Brown, 57 tuổi, sống ở Atlanta, chỉ thực sự đối diện với tình trạng của mình khi được bác sĩ hỏi ai sẽ chăm sóc sau ca phẫu thuật. “Tôi đã ly hôn”, bà trả lời, nhưng chính câu hỏi mang tính thủ tục ấy lại khiến bà nhận ra mình không có bạn đời, không con cái, cũng không có ai để nhờ cậy khi cần.

Câu chuyện của bà Brown không phải cá biệt. Tại Mỹ, số người cao tuổi sống một mình đang tăng nhanh. Ước tính có khoảng 15 triệu người từ 55 tuổi trở lên không có con cái hoặc bạn đời, chưa tính những người dù có người thân nhưng không thể trông cậy vào họ.

Theo dữ liệu từ Đại học California, tỷ lệ hộ gia đình độc thân tại Mỹ đã tăng từ 16% vào năm 1970 lên 30% vào năm 2022. Khảo sát của Hiệp hội Người về hưu Mỹ (AARP) cho thấy 10% người trên 50 tuổi không có cả vợ chồng lẫn con cái. Trong khi đó, 24% người khác dù có con nhưng cho biết họ sẽ không nhận được sự chăm sóc khi về già.

Ba rủi ro lớn nhất mà nhóm người này phải đối mặt gồm mất khả năng sống độc lập, thiếu tài chính và cảm giác cô đơn. Xu hướng này được cho là xuất phát từ nhiều yếu tố như già hóa dân số, phụ nữ ngày càng tự chủ về tài chính, cùng với sự thay đổi trong cấu trúc gia đình truyền thống.

Đến khi bác sĩ hỏi “ai chăm sau phẫu thuật”, người phụ nữ mới giật mình nhận ra mình đang "già đi một mình". Ảnh: Pexels

Chuyên gia Emily Nabors, thuộc Hội đồng Quốc gia về Người cao tuổi, đặt ra một loạt câu hỏi thực tế, “Bạn có thể gọi 911 khi khẩn cấp, nhưng ai sẽ mở cửa cho nhân viên y tế, ai quản lý tài chính khi trí nhớ suy giảm, ai giúp bạn sinh hoạt cá nhân khi phục hồi sau chấn thương”.

Thực tế cho thấy nhiều người cao tuổi sống một mình đã trì hoãn các thủ thuật y tế như nội soi hoặc phẫu thuật chỉ vì không tìm được người đưa đón hoặc chăm sóc sau điều trị. Trước tình huống đó, bà Judy Hirsch, 70 tuổi, sống tại Philadelphia, đã chọn cách thuê dịch vụ chăm sóc hậu phẫu, dù bản thân vẫn có thể tự xoay xở. Bà cũng lập một nhóm phụ nữ lớn tuổi trên mạng xã hội để hỗ trợ lẫn nhau trong cuộc sống.

Tuy nhiên, theo bà Heather Nawrocki, đại diện AARP, sống một mình không đồng nghĩa với cô đơn. Dữ liệu cho thấy chỉ khoảng 22% người cao tuổi sống một mình cảm thấy cô đơn, trong khi nhiều người khác đánh giá cao sự độc lập và quyền tự quyết trong cuộc sống.

Bà Nawrocki nhấn mạnh “sức khỏe xã hội”, tức mạng lưới quan hệ cá nhân, có ảnh hưởng đáng kể đến tuổi thọ và chất lượng sống. Một số nghiên cứu cũng chỉ ra rằng các mối quan hệ xã hội có thể giúp làm chậm tiến triển của chứng mất trí nhớ.

Ở một góc nhìn khác, giáo sư Elena Portacolone, thuộc Viện Sức khỏe và Lão hóa, Đại học California tại San Francisco, ghi nhận hiện tượng được gọi là “sự nở rộ của góa phụ”. Theo đó, nhiều phụ nữ sau khi mất chồng lại tìm thấy sự tự do và mục đích sống mới.

Trường hợp của bà Georgene Nitzsche, 72 tuổi, trợ lý giáo sư tại Đại học Indianapolis, là một ví dụ. Sau khi chia tay bạn đời ở tuổi 60, bà quyết định quay lại trường học, theo đuổi lĩnh vực lão khoa và bắt đầu một sự nghiệp mới. “Tôi không phải chịu trách nhiệm với bất kỳ ai”, bà chia sẻ.

Dù vậy, các chuyên gia cho rằng việc chuẩn bị cho tuổi già vẫn là điều cần thiết, đặc biệt với những người sống một mình. Theo chuyên gia Ailene Gerhardt, nhóm này cần xây dựng kế hoạch xoay quanh bảy yếu tố gồm mạng lưới hỗ trợ, kế hoạch chăm sóc y tế, người đại diện quyết định y tế, nơi ở, tài chính và duy trì lối sống năng động.

Bên cạnh đó, những câu hỏi cụ thể cần được đặt ra từ sớm như ai có thể liên lạc lúc nửa đêm, ai đưa đi bệnh viện khi cần, ai thay mình ký giấy tờ trong trường hợp mất khả năng nhận thức.

Giải pháp xây dựng mạng lưới xã hội có thể bắt đầu từ những hành động đơn giản như tham gia câu lạc bộ, lớp học, hoạt động tình nguyện hoặc các cộng đồng trực tuyến. Với bà Brown, việc thẳng thắn trao đổi về tuổi già, tài chính hay cái chết là điều cần thiết. “Nếu không chuẩn bị, bạn sẽ phải đối mặt với chúng trong thế bị động”, bà nói.

Phương Anh (Theo Kiplinger)