Đại học Mỹ mất sức hút: Sinh viên quốc tế giảm 10%

Gif: Bhaskar English

Sinh viên quốc tế nộp hồ sơ vào đại học Mỹ giảm mạnh

Số sinh viên quốc tế nộp hồ sơ vào các trường đại học Mỹ trong mùa tuyển sinh mùa Thu năm nay giảm khoảng 10% so với năm trước, theo dữ liệu mới nhất của Common App, nền tảng nộp hồ sơ đại học được sử dụng rộng rãi nhất tại Mỹ.

Đây là mức giảm lớn nhất kể từ khi Common App bắt đầu thu thập dữ liệu kỹ thuật số vào năm 2013. Theo đó, con số sụt giảm rơi vào khoảng 16.000 hồ sơ.

Diễn biến này được xem là tín hiệu đáng chú ý đối với hệ thống giáo dục đại học Mỹ, vốn phụ thuộc đáng kể vào nguồn sinh viên quốc tế, đồng thời đang phải đối mặt với áp lực từ nhân khẩu học, tài chính và những tranh luận ngày càng gay gắt về giá trị của bằng đại học.

Chính sách thị thực tác động rõ rệt

Theo báo cáo của Common App, lượng hồ sơ quốc tế từ châu Á và châu Phi giảm ở mức hai con số. Đáng chú ý, số sinh viên châu Âu nộp hồ sơ vào các trường đại học Mỹ cũng giảm 4%, đảo ngược xu hướng tăng ổn định trong nhiều năm trước.

Lượng hồ sơ của sinh viên quốc tế vào các trường Đại học Mỹ giảm khoảng dần trong những năm gần đây, và năm nay giảm khoảng 10% so với năm trước. Nguồn: Common App/Bloomberg

Trong năm qua, chính quyền Tổng thống Trump đã thực hiện một loạt thay đổi đối với chính sách thị thực dành cho sinh viên nước ngoài, đồng thời đẩy mạnh các biện pháp nhằm hạn chế số lượng sinh viên quốc tế nhập cảnh và ở lại Mỹ.

Trong chu kỳ tuyển sinh 2024-2025, khi chính quyền Tổng thống Trump bắt đầu siết chặt chính sách đối với người có thị thực du học, số hồ sơ quốc tế mới chỉ giảm 1% so với năm trước. Mức giảm khoảng 10% trong năm nay vì thế được xem là một bước thay đổi đáng kể.

“Nếu việc xin thị thực trở nên khó khăn hơn, điều đó có thể khiến sinh viên ít có khả năng nộp hồ sơ hơn”, ông Rodney Hughes, nhà khoa học dữ liệu cấp cao của Common App nhận định.

Những thay đổi chính sách gần đây có thể tiếp tục làm gia tăng xu hướng này. Các quy định mới hạn chế khả năng người có thị thực thay đổi ngành học, chuyển trường hoặc ở lại Mỹ sau khi tốt nghiệp.

Đối với sinh viên quốc tế, những yếu tố này làm tăng mức độ bất định trong toàn bộ quá trình học tập tại Mỹ. Đối với các trường đại học, điều đó có nguy cơ làm suy giảm một nguồn tuyển sinh quan trọng, đặc biệt tại những cơ sở phụ thuộc nhiều vào sinh viên nước ngoài.

Trường càng ít cạnh tranh càng chịu tác động mạnh

Mức giảm hồ sơ quốc tế không diễn ra đồng đều giữa các trường đại học.

Những trường đại học hàng đầu vẫn có sức hút lớn đối với sinh viên quốc tế, bất chấp những khó khăn liên quan đến thị thực. Ngược lại, các trường có vị thế thấp hơn trong hệ thống giáo dục toàn cầu có thể gặp khó khăn hơn trong việc thuyết phục sinh viên nước ngoài lựa chọn Mỹ thay vì các điểm đến khác.

Xu hướng này có thể tạo thêm áp lực lên những trường vốn đã chịu ảnh hưởng bởi sự suy giảm số người trong độ tuổi đại học tại Mỹ.

Nhiều cơ sở giáo dục đại học Mỹ đang phải tìm cách thích ứng với quy mô nhóm dân số trẻ ngày càng thu hẹp, trong khi chi phí đào tạo tăng và người học ngày càng đặt câu hỏi về lợi ích kinh tế của việc theo học đại học.

SAT và ACT bất ngờ trở lại

Bên cạnh sự sụt giảm của sinh viên quốc tế, báo cáo Common App còn cho thấy một thay đổi đáng chú ý khác trong tuyển sinh đại học Mỹ: các bài thi chuẩn hóa đang có dấu hiệu trở lại.

Lần đầu tiên kể từ năm 2019, số ứng viên khai báo điểm các bài thi chuẩn hóa trong hồ sơ cao hơn số người không khai báo.

Số ứng viên nộp điểm SAT (bài thi chuẩn hoá được sử dụng để xét tuyển đại học trong hệ thống giáo dục Mỹ) hoặc ACT (bài thi xét tuyển đầu vào Đại học hàng đầu tại Mỹ) tăng 11% so với năm trước, trong khi số người không báo cáo điểm thi giảm 5%.

Xu hướng này diễn ra sau khi một loạt đại học danh tiếng, trong đó có Yale, Columbia và Princeton, tuyên bố khôi phục yêu cầu điểm thi chuẩn hóa sau gần 5 năm áp dụng chính sách không bắt buộc.

Sự thay đổi đang làm sống lại cuộc tranh luận lâu nay về vai trò của SAT và ACT trong tuyển sinh đại học. Những người ủng hộ cho rằng điểm thi chuẩn hóa có thể cung cấp một thước đo tương đối thống nhất để các trường đánh giá ứng viên đến từ những hệ thống giáo dục và hoàn cảnh khác nhau. Trong khi đó, những người phản đối lo ngại các bài thi này có thể tạo lợi thế cho những học sinh có điều kiện tiếp cận các khóa luyện thi và nguồn lực giáo dục tốt hơn.

Một hệ thống tuyển sinh đang thay đổi

Sự trở lại của các bài thi chuẩn hóa và việc giảm số sinh viên quốc tế đều phù hợp với định hướng chính sách của chính quyền Tổng thống Trump, vốn phản đối các chính sách tuyển sinh không yêu cầu điểm thi và cho rằng những chính sách này có thể tạo ra những hình thức ưu tiên không phù hợp trong tuyển sinh.

Tuy nhiên, những thay đổi trong chính sách tuyển sinh đang diễn ra trong một bối cảnh rộng lớn hơn. Các trường đại học Mỹ đồng thời phải đối mặt với sự suy giảm dân số trong độ tuổi đại học, áp lực tài chính, cạnh tranh quốc tế ngày càng gia tăng và sự thay đổi trong cách sinh viên đánh giá giá trị của giáo dục đại học.

Đối với sinh viên quốc tế, Mỹ cũng không còn là lựa chọn duy nhất. Những thay đổi về thị thực và khả năng ở lại sau tốt nghiệp có thể khiến các điểm đến giáo dục khác trở nên hấp dẫn hơn.

Nếu xu hướng này tiếp tục, tác động sẽ không chỉ dừng ở số lượng sinh viên nhập học. Các trường đại học Mỹ có thể phải tính toán lại chiến lược tuyển sinh quốc tế, nguồn thu tài chính và cách duy trì vị thế cạnh tranh trong thị trường giáo dục toàn cầu.

Hồng Nhung