Có tiền có chức, CEO Mỹ vẫn chi 4.000 USD để tìm lối thoát

Ngày càng nhiều lãnh đạo tìm đến các khóa nghỉ dưỡng để suy ngẫm về cuộc sống, sự nghiệp và ý nghĩa của thành công sau những giai đoạn kiệt sức. Ảnh minh họa: Red Note.

Tại khu trang trại Lundy ở thung lũng Hudson, bang New York (Mỹ), một nhóm những lãnh đạo cấp cao cùng ngồi lại để nói về mặt trái của thành công trong cuộc sống, WSJ đưa tin.

"Bạn có chức danh, tiền bạc, nhưng rồi nhận ra tất cả đều trống rỗng", một phó chủ tịch ngân hàng chia sẻ.

"Tôi phát ngán vì ngày nào cũng chỉ mong hết giờ làm", một giám đốc marketing thừa nhận.

Một cựu giám đốc bệnh viện, người mất việc sau đợt tái cơ cấu năm ngoái, kể rằng ông thường tưởng tượng đến cuộc sống khác, như mở một cửa hàng đồ kim khí hoặc trở thành giáo viên dạy khoa học.

"Chỉ cần nghĩ đến thôi là tôi thấy nhẹ nhõm hơn", ông nói.

Họ đều là khách của khóa nghỉ dưỡng trị giá khoảng 4.000 USD do cộng đồng Punks & Pinstripes tổ chức. Chương trình được quảng bá là nơi dành cho các lãnh đạo muốn thay đổi hướng đi trong cuộc sống.

Bảy người tham gia, từ ngoài 30 đến cuối 50 tuổi, đều thành công trong các lĩnh vực như tài chính, công nghệ, y tế hay tư vấn. Họ từng quen với việc giải quyết vấn đề trong công việc, nhưng giờ đây lại đối diện những khủng hoảng mà chuyên môn không thể giúp vượt qua như kiệt sức, mất phương hướng hay cảm giác vỡ mộng.

Greg Larkin (bên trái), người sáng lập Punks & Pinstripes và là người tổ chức khóa tu dưỡng, và Karen Root (bên phải), một người tham gia, đồng thời là Giám đốc chiến lược tại công ty dược phẩm Boehringer Ingelheim (Đức).

Mặt trái của thành công

Nhiều người thành đạt thường bước vào giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp khi đã ở tuổi trung niên. Cũng trong giai đoạn này, không ít người bắt đầu nhìn lại những lựa chọn của mình. Từ đó, việc khủng hoảng tuổi trung niên vì thế không phải là khái niệm mới.

Năm 1965, nhà Phân tâm học người Canada Elliott Jaques dùng thuật ngữ này để mô tả giai đoạn con người bắt đầu ý thức rõ hơn về sự hữu hạn của cuộc đời. Theo ông, đây không chỉ là lúc muốn thay đổi cuộc sống mà còn là cơ hội để nhìn lại những điều thực sự có ý nghĩa.

Ngày nay, cảm giác đó càng rõ nét hơn.

Phong trào sống thọ khiến nhiều người tìm đến các liệu pháp chăm sóc sức khỏe với hy vọng kéo dài tuổi thọ. Chi phí sinh hoạt tăng khiến tuổi nghỉ hưu ngày càng lùi xa, trong khi nhiều người cùng lúc phải chăm sóc cả con cái trưởng thành lẫn cha mẹ già.

Sự phát triển của trí tuệ nhân tạo cũng khiến không ít người đặt câu hỏi nếu công nghệ dần thay thế những công việc từng mang lại ý nghĩa, chúng ta sẽ sống như thế nào trong quãng đời còn lại.

Trong bối cảnh đó, các khóa nghỉ dưỡng dành cho người trung niên trở thành một nhánh phát triển của ngành du lịch chăm sóc sức khỏe, thị trường được ước tính trị giá gần 1.000 tỷ USD.

Các chương trình rất đa dạng, từ định hướng nghề nghiệp, khám phá tâm linh đến vượt qua giai đoạn mãn kinh. Có khóa học trực tuyến chỉ vài trăm USD, nhưng cũng có những chương trình kéo dài nhiều ngày tại các khu nghỉ dưỡng cao cấp với mức phí lên tới hàng nghìn USD.

Greg Larkin, đồng sáng lập Punks & Pinstripes, cho biết ông tạo ra cộng đồng này để dành cho những vị lãnh đạo đã được điều họ từng theo đuổi, nhưng nhận ra thành công ấy không còn khiến mình hạnh phúc trong cuộc sống.

Là cựu chuyên viên phân tích Phố Wall, Larkin thành lập tổ chức vào năm 2022, ban đầu chỉ với những bữa tối và buổi trò chuyện nhỏ. Sau đó, mô hình phát triển thành các khóa nghỉ dưỡng dành riêng cho lãnh đạo doanh nghiệp.

Phòng xông hơi và xe đạp tại trang trại Lundy ở thung lũng Hudson, bang New York (Mỹ).

Tạm rời công việc để nhìn lại cuộc sống

Trong 2 ngày tại trang trại Lundy, người tham gia bắt đầu buổi sáng bằng thiền, nặn gốm, đi bộ trong rừng, hái các loại cây dại và cùng nhau trò chuyện. Những hoạt động tưởng chừng đơn giản này lại kéo được những người xa lạ cùng cởi mở nhìn lại cuộc sống của nhau.

Bên cạnh các buổi thảo luận nhóm và gặp gỡ riêng, người tham gia chia sẻ về dự định khởi nghiệp, chuyển nghề hoặc đơn giản là tìm lại động lực. Tuy nhiên, phần lớn câu chuyện cuối cùng đều dẫn về những trăn trở sâu xa hơn nhiều so với công việc.

Danielle Larish (41 tuổi), một chuyên gia tư vấn, cũng thừa nhận cô đã mệt mỏi với công việc. Nhiều năm qua, cô liên tục được thuê để giúp các doanh nghiệp xử lý khủng hoảng, nhưng rồi chứng kiến những giải pháp mình đề xuất không được áp dụng.

Chỉ một tuần trước khóa nghỉ dưỡng, Larish quyết định muốn viết sách để chia sẻ triết lý quản lý của mình. Điều khiến cô chần chừ không phải thiếu ý tưởng mà là sự nghi ngờ bản thân và cảm giác thất vọng sau nhiều năm chứng kiến những thay đổi không thể thành hiện thực.

Theo đó, những người tham gia khác đã cùng bàn luận và giúp cô nhìn vấn đề theo hướng đơn giản hơn, chẳng hạn bắt đầu bằng việc thử nghiệm vài ý tưởng thay vì chờ một kế hoạch hoàn hảo.

Người tham gia được hướng dẫn hái các loại cây dại trong lúc đi bộ trong rừng.

Ở một nhóm khác, vị cựu Giám đốc bệnh viện kể về cú sốc mất việc sau nhiều năm học tập và làm việc tại những trường đại học, tổ chức hàng đầu.

"Trên giấy tờ, tôi có mọi thứ. Thế nhưng cuối cùng vẫn bị gạt sang một bên", ông nói.

Sau cuộc ly hôn ở tuổi 40, rồi đến việc mất chức vì tái cơ cấu, ông lần đầu tiên cảm thấy những điều từng tin tưởng trong cuộc sống không còn chắc chắn nữa.

Ông cũng vừa bắt đầu dùng thuốc hạ cholesterol và trải qua lần nội soi đại tràng đầu tiên. Những thay đổi về sức khỏe khiến ông tự hỏi nếu cuộc đời kết thúc sớm hơn dự tính, liệu mình đã thực sự sống theo điều bản thân mong muốn hay chưa.

Hiện ông đang cân nhắc lời mời từ một công ty khởi nghiệp về AI, nhưng khác với vài năm trước, ông không còn muốn lao ngay vào cuộc đua.

"Nếu là năm năm trước, tôi đã đồng ý ngay. Còn bây giờ, tôi có cảm giác đây là cuộc chơi của người trẻ", ông nói.

Không ai rời Hudson Valley với một dự án lớn hay quyết định thay đổi cuộc đời chỉ sau vài ngày. Nhưng điều các vị lãnh đạo có được là sự cởi mở để thừa nhận những tổn thương vốn lâu nay luôn bị che giấu sau vẻ ngoài thành công.

Trong buổi tối cuối cùng, mọi người viết lên giấy những điều mình muốn buông bỏ như hội chứng kẻ mạo danh, nỗi sợ mỗi tối chủ nhật trước tuần làm việc mới, cảm giác xấu hổ hay suy nghĩ rằng bản thân chưa bao giờ đủ tốt.

Sau đó, họ viết một bức thư gửi từ chính mình của 5 năm sau cho người thân.

Đồng thời, mỗi người đều phải hoàn thiện chiếc bình đất sét đã nặn từ đầu khóa học. Những chiếc bình không hoàn hảo, nhưng trở thành kỷ vật nhắc họ về vài ngày hiếm hoi được tạm rời công việc để đối diện với chính mình và bắt đầu nghĩ đến một chặng đường mới.

Tâm Đan

Ảnh: Paola Chapdelaine/WSJ