Có một World Cup xa lạ...

World Cup 1994 tổ chức tại Mỹ từng bị lo ngại sẽ khó thu hút được người hâm mộ, bởi bóng đá không phải là môn thể thao được yêu thích nhất ở xứ cờ hoa. Nhưng kết quả, World Cup 1994 đã vượt xa những dự tính ban đầu, phá vỡ mọi kỷ lục khi thu hút tổng cộng hơn 3,5 triệu lượt người hâm mộ tới sân. Tại World Cup 2026, sẽ có tổng cộng 78 trên tổng số 104 trận đấu tổ chức tại Mỹ, nhưng bầu không khí sôi động vẫn chưa thật sự bắt đầu.

Kyle, một cổ động viên sống tại Atlanta (Mỹ) chia sẻ với The Guardian: “Tôi không còn hào hứng như năm 1994. Giờ đây, World Cup giống như một sự kiện dành cho người giàu. Tôi sẽ phải bỏ ra 2.000USD để đi xem một trận đấu vòng bảng cùng vợ và hai con. Không trận đấu nào đáng giá đến thế, và vòng đấu loại trực tiếp sẽ tốn kém hơn nhiều”.

Những quả bóng khổng lồ được đặt khắp Guadalajara (Mexico) chào đón World Cup 2026. Ảnh: EPA

Với David Achenbach (Boston, Mỹ), người có trải nghiệm nhớ đời khi dự khán tất cả trận đấu World Cup 1994 được tổ chức tại Foxborough, lại chọn cách không đến sân trận nào tại World Cup 2026. Lý do mà David Achenbach đưa ra là giá vé quá đắt và thủ tục mua vé quá rắc rối. Còn với Ian Sherman (Houston, Mỹ), anh từng rất vui mừng khi có 7 trận đấu tại World Cup tổ chức tại sân vận động ngay trước cửa nhà mình. Nhưng sự hào hứng của Ian Sherman giảm sút bởi giá vé và thủ tục rắc rối. “Thật nực cười khi ghế ngồi ở vị trí xa sân trận Saudi Arabia và Cape Verde có giá hơn 200USD mỗi vé”, Ian Sherman bức xúc.

Chuyện giá vé đắt đỏ không chỉ đến từ những lời phàn nàn của người hâm mộ Mỹ. Tại Guadalajara (Mexico), rất nhiều người đã chờ đợi World Cup 2026 như một sự kiện hiếm có, nhưng đều thất vọng vì quá khả năng chi trả giá vé. Heather Chambers, cổ động viên đến từ Guadalajara bày tỏ: “Tôi rất mong chờ World Cup được tổ chức ngay gần nhà và hy vọng có thể đi xem một trận đấu. Nhưng giá vé thì quá đắt. Hầu hết mọi người ở đây kiếm được từ 10.000 đến 30.000 peso mỗi tháng (từ 15 triệu đến 45 triệu đồng). World Cup ngày càng trở thành một cỗ máy kiếm tiền bỏ mặc những người hâm mộ chân chính”.

Theo Jose Galindo, một cổ động viên đến từ Monterrey (Mexico), hầu hết người dân bình thường không đủ khả năng mua vé hoặc áo đấu mới. Giải đấu này dường như xa vời với người dân. Liên đoàn Bóng đá thế giới đã biến World Cup 2026 thành sản phẩm dành cho số ít. “Tôi sẽ cố gắng tham dự một trong những trận đấu ở quê nhà Monterrey, vì giá vé ở đó rẻ hơn một chút so với ở thành phố Mexico. Mọi người không mấy hào hứng và cơn sốt World Cup không được như tôi mong muốn”, Jose Galindo nhấn mạnh.

Theo khảo sát, giá vé World Cup 2026 đắt hơn từ 3 đến 10 lần so với World Cup 2022 tại Qatar. Khi bóng đá được vận hành như một cỗ máy kiếm tiền, World Cup đứng trước nguy cơ đánh mất bản sắc và càng trở nên xa lạ với những người hâm mộ bóng đá chân chính.

HOA LƯ