Nhật Bản và tham vọng vô địch World Cup 2050: Tầm nhìn của một đế chế bóng đá mới

Năm 1992, khi bóng đá Nhật Bản vẫn còn đang loay hoay tìm đường đến với sân chơi thế giới, Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) đã gây chấn động với "Tầm nhìn 100 năm". Mục tiêu ban đầu là vô địch World Cup vào năm 2092, nhưng đến năm 2005, trước những tiến bộ vượt bậc, cột mốc này đã được rút ngắn xuống năm 2050. Đây không còn là giấc mơ viển vông mà là một lộ trình được tính toán kỹ lưỡng của đội bóng xứ sở mặt trời mọc.

Nhật Bản bắt đầu mơ lớn khi dự World Cup.

Vị thế của một "ngựa ô" hạng nặng tại đấu trường quốc tế

Kể từ lần đầu ra mắt vào năm 1998, "Samurai Blue" chưa bao giờ vắng bóng tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. World Cup 2026 sẽ đánh dấu lần thứ 8 liên tiếp họ góp mặt. Kể từ năm 2023, Nhật Bản duy trì vị trí vững chắc trong top 20 thế giới, một minh chứng cho sự ổn định và phát triển không ngừng của nền bóng đá này.

Lịch sử World Cup từng chứng kiến những cú sốc từ các đội bóng bị đánh giá thấp hơn. Croatia từng giành hạng ba năm 1998 khi đứng hạng 19 thế giới, hay gần nhất là Morocco tiến vào bán kết năm 2022 với vị thế đội hạng 22. Với Nhật Bản, thứ hạng hiện tại không còn là rào cản. Sức mạnh của họ nằm ở sự đồng đều và chiều sâu đội hình đáng nể.

Dù có thể thiếu vắng những ngôi sao đột biến như Kaoru Mitoma hay Takumi Minamino do chấn thương, bộ khung của Nhật Bản vẫn cực kỳ chất lượng với những cái tên đang là trụ cột tại các giải đấu hàng đầu châu Âu:

Thủ môn: Zion Suzuki (Parma)
Hậu vệ: Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord), Ko Itakura (Ajax), Hiroki Ito (Bayern Munich), Yukinari Sugawara (Werder Bremen)
Tiền vệ: Wataru Endo (Liverpool), Ao Tanaka (Leeds United), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Daichi Kamada (Crystal Palace), Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt)
Tiền đạo: Ayase Ueda (Feyenoord)

Đội hình Nhật Bản có nhiều cầu thủ chất lượng.

Bài toán chiến thuật và rào cản từ sự thận trọng

Trở ngại lớn nhất của Nhật Bản lúc này có lẽ nằm ở chính tư duy tiếp cận trận đầu. Dưới thời HLV Hajime Moriyasu, họ đã chứng minh khả năng quật ngã các "ông kẹ" như Đức, Tây Ban Nha, Brazil và Anh bằng lối chơi phòng ngự phản công khoa học. Tuy nhiên, sự thận trọng quá mức đôi khi trở thành con dao hai lưỡi, điển hình là trận thua sốc trước Costa Rica tại Qatar.

Để tiến xa hơn, Nhật Bản cần một sự thay đổi về bản sắc: không chỉ chịu trận để phản công mà phải chủ động kiểm soát bóng và áp đặt thế trận trước các đối thủ ngang tầm. Sự tiến bộ có thể bắt đầu từ những thử nghiệm tại các trận gặp Tunisia hay Thụy Điển sắp tới, nơi họ cần chơi với tâm thế của một đội bóng cửa trên thực thụ.

Phá vỡ giới hạn vòng 1/8

Mục tiêu thực tế nhất của Nhật Bản tại World Cup 2026 là lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào tứ kết. Hậu vệ cánh Sugawara từng nhấn mạnh: "Vô địch World Cup là điều quan trọng nhất". Để hiện thực hóa lời hứa năm 2050, bước tiến vào mùa hè năm nay sẽ là phép thử quan trọng nhất cho bản lĩnh của người Nhật. Khi tinh thần võ sĩ đạo kết hợp cùng tư duy bóng đá hiện đại, mục tiêu tứ kết có lẽ chỉ là điểm khởi đầu cho những kỳ tích vĩ đại hơn.

Tuệ Nhân