Bùng nổ câu lạc bộ chạy bộ tại Ấn Độ: Khi thể thao trở thành cách kết nối cộng đồng

Vào một buổi sáng tháng mười mưa tầm tã, hơn 100 người mặc đồ chạy bộ với vẻ mặt quyết tâm đã đổ xô vào một tòa nhà cao tầng trên con đường Lavelle sang trọng của Bengaluru.

Cảnh tượng thật khác thường. Tòa nhà đó hầu như không thuận lợi cho việc chạy bộ, trong khi địa điểm chạy bộ nổi tiếng nhất thành phố – công viên Cubbon – chỉ cách đó 300 mét. Nhưng trong vài giờ tiếp theo, các thành viên của Câu lạc bộ Chạy bộ 56 đã làm điều khác biệt. Họ đã thực hiện một cuộc chạy quanh tòa tháp.

Thay vì đi theo lộ trình thông thường, những người tham gia đã chạy lên 18 tầng cầu thang tại UB City, một trung tâm mua sắm cao tầng, và kết thúc bằng bữa sáng trong tiếng nhạc sôi động do một DJ trình diễn.

Mới chỉ thành lập hơn một năm, Câu lạc bộ Chạy bộ 56 đang dẫn đầu làn sóng các câu lạc bộ chạy bộ mới đang lan rộng khắp Ấn Độ. Ước tính không chính thức cho thấy có hơn 700 câu lạc bộ trên toàn quốc, riêng Bengaluru đã có 60 câu lạc bộ. Nhưng thay vì chỉ gặp nhau để chạy bộ rồi giải tán, thế hệ mới này đang mở rộng khái niệm đó.

Các câu lạc bộ chạy bộ đã xuất hiện ở Ấn Độ gần hai thập kỷ. Nhưng chúng trở nên thịnh hành hơn nhờ việc tự đổi mới thành các cộng đồng xã hội, chuyển trọng tâm từ mục tiêu cá nhân sang các mối quan hệ cá nhân.

Đối với những nhóm này, chạy bộ chỉ là điểm khởi đầu cho một loạt các hoạt động đa dạng – từ những buổi tập luyện cường độ cao đến những buổi tụ họp xã hội độc đáo với các hoạt động như chơi pickleball, tiệc cà phê sôi động, hòa nhạc buổi sáng, trao đổi sách, các hoạt động tình nguyện và dã ngoại ngoài trời. Mục tiêu là tạo ra những trải nghiệm chung và cung cấp một không gian an toàn cho các mối quan hệ. Một số nhóm – như Daud Run Club ở Bengaluru – khẳng định rõ ràng rằng giao lưu xã hội, chứ không phải chạy bộ, mới là trọng tâm chính.

Cũng như nhiều sự thay đổi lối sống khác, mầm mống của xu hướng này được gieo sau đại dịch, khi mọi người hướng về các hoạt động ngoài trời. Trong thời điểm cuộc sống đô thị có thể khiến người ta cảm thấy cô lập, các câu lạc bộ chạy bộ mang đến những không gian hòa nhập, phản ánh sự thay đổi rộng hơn về cách mọi người muốn vận động, kết nối và dành thời gian của mình.

Theo IMARC Group, một công ty nghiên cứu của Ấn Độ, thị trường dụng cụ chạy bộ của nước này đạt giá trị 2,4 tỷ đô la vào năm 2024 và dự kiến sẽ tăng gấp đôi vào năm 2033, nhờ vào sự gia tăng nhận thức về sức khỏe, sự tham gia ngày càng nhiều vào các hoạt động thể dục, quá trình đô thị hóa ngày càng tăng, thu nhập khả dụng mở rộng và sự bùng nổ của các cuộc thi marathon và các cuộc đua địa phương.

Không có số liệu thống kê chính thức về số người tham gia, nhưng một ước tính cho rằng có khoảng 2,5 triệu người chạy bộ - có thể dựa trên số người tham gia hơn 1.500 cuộc đua tính giờ được tổ chức năm ngoái. Con số thực tế có thể cao hơn đáng kể.

Arvind Srikanth, một chuyên gia công nghệ thông tin, người sáng lập Câu lạc bộ Chạy 56 vào năm 2024, cho biết ông đặt tên câu lạc bộ theo hệ thống mã bưu chính của thành phố - tất cả các mã sáu chữ số ở Bengaluru đều bắt đầu bằng 56.

"Vào thời điểm đó, phương thức giao lưu xã hội duy nhất mà mọi người thường có là ở nơi làm việc, các bữa tiệc hoặc câu lạc bộ," Srikanth nói. "Sau một thời gian, điều đó thực sự trở nên khó chịu và nhàm chán. Vì vậy, tôi muốn tìm những lựa chọn thay thế. Vốn là người đam mê thể thao từ nhỏ, tôi muốn giữ sức khỏe là phương thức chính để mọi người giao lưu."

Câu lạc bộ khởi đầu khá đơn giản, chỉ là bạn bè mời nhau tham gia. Khoảng 25 người đã tham gia buổi chạy đầu tiên. "Từ đó, số lượng thành viên tăng lên nhanh chóng," Srikanth nói. "Nhưng chúng tôi muốn nó phát triển một cách tự nhiên, vì vậy đây là một câu lạc bộ chạy bộ chỉ dành cho những người được mời, có lẽ là câu lạc bộ duy nhất như vậy ở Ấn Độ. Chúng tôi có khoảng 400 thành viên và khoảng 9.000 người trong danh sách chờ."

Ngay từ đầu, mục tiêu là vượt ra ngoài việc chỉ chạy bộ. "Chúng tôi muốn mang đến cho các thành viên những trải nghiệm mới lạ và thú vị," Srikanth nói. "Vì vậy, chúng tôi là câu lạc bộ chạy bộ đầu tiên ở Ấn Độ thực hiện ý tưởng 'chạy và tiệc tùng' - một bữa sáng kết hợp cà phê và tiệc tùng, nơi sau khi chạy, chúng tôi đến một quán cà phê với DJ chơi nhạc. Chúng tôi đã tổ chức sự kiện đầu tiên vào tháng 10 năm 2024 và nó đã lan truyền rộng rãi; giờ đây, văn hóa 'bữa sáng và chạy bộ' đã trở nên rất phổ biến trên khắp cả nước."

Các thành viên vẫn gặp nhau mỗi Chủ nhật để chạy bộ và ăn sáng, nhưng câu lạc bộ cũng tổ chức một sự kiện đặc biệt mỗi quý - chẳng hạn như cuộc chạy bộ quanh tháp. Một điểm nổi bật gần đây là sự kiện ứng dụng công nghệ, trong đó các thành viên chạy trên máy chạy bộ trong một bối cảnh theo chủ đề gợi nhớ đến trải nghiệm Van Gogh 360, một triển lãm nghệ thuật nhập vai sử dụng công nghệ thông tin tiên tiến để trình chiếu các tác phẩm của họa sĩ người Hà Lan thế kỷ 19.

Đối với nhà thiết kế Sunaina Desai đến từ Bengaluru, sức hấp dẫn đến ngay lập tức. Cô cho biết, chạy bộ một mình thường khiến cô cảm thấy mệt mỏi và nhàm chán. "Chạy bộ cùng nhóm thay đổi hoàn toàn điều đó," Desai nói. "Luôn có sự động viên, chia sẻ năng lượng và tinh thần trách nhiệm. Có những người thúc đẩy và động viên bạn khiến việc tham gia và tiếp tục chạy dễ dàng hơn nhiều."

Nhưng điều thu hút lớn hơn cả chính là cộng đồng. "Tôi đã kết bạn được với nhiều người mới và gặp gỡ rất nhiều người có cùng chí hướng. Một số mối quan hệ này hoàn toàn bất ngờ, điều đó càng làm cho chúng trở nên đặc biệt hơn", cô nói.

Swati Mukund, một vận động viên chạy bộ, nhà giáo dục và người có tầm ảnh hưởng sống tại Mumbai, đã chạy bộ được sáu đến bảy năm, cả cá nhân và theo nhóm. Mặc dù thích chạy một mình hơn, cô ấy cũng thừa nhận những lợi ích của việc tham gia các câu lạc bộ.

"Đối với nhiều người, các câu lạc bộ chạy bộ không chỉ giúp rèn luyện sức khỏe mà còn là nơi kết nối mọi người," Mukund nói. "Chúng mang lại tình bạn, sự trách nhiệm và cảm giác thuộc về một cộng đồng. Mặc dù hiện tại tôi thích chạy bộ một mình, nhưng tôi nghĩ những không gian này đặc biệt có giá trị đối với người mới bắt đầu và bất cứ ai đang tìm kiếm động lực và cộng đồng."

Cô ấy tận mắt chứng kiến điều này qua công việc của mình với những phụ nữ khiếm thị trong khuôn khổ Pinkathon, một cuộc chạy bộ thường niên nhằm nâng cao nhận thức về ung thư vú. "Chạy cùng họ là một trải nghiệm vô cùng ý nghĩa, nó nhắc nhở bạn rằng chạy bộ không phải là về tốc độ hay khoảng cách, mà là về sự tin tưởng, giao tiếp và đơn giản là luôn có mặt bên cạnh nhau," Mukund nói.

Srikanth cho rằng cảm giác kết nối này là yếu tố cốt lõi tạo nên sức hấp dẫn. "Sau COVID, mọi người bắt đầu coi trọng các tương tác xã hội," anh chia sẻ. "Tất nhiên, điều đó có thể được thực hiện tại câu lạc bộ hoặc bữa tiệc. Nhưng với chạy bộ, còn có thêm động lực là cải thiện sức khỏe, thể lực và cái nhìn tổng thể về cuộc sống."

Kể từ khi thành lập, anh ấy cho biết, Câu lạc bộ Chạy 56 đã phát triển thành một không gian cho những mối quan hệ ý nghĩa. "Việc gặp gỡ mọi người, đặc biệt là trên các ứng dụng hẹn hò, là một vòng luẩn quẩn mệt mỏi," anh ấy nói. "Ở đây, bạn cảm nhận được sự chân thật. Hơn nữa, nó giống như một sự chọn lọc trước vì nhiều yếu tố đã được đáp ứng. Tôi đã chứng kiến rất nhiều tình bạn nảy nở, và một số có thể tiến triển thành mối quan hệ tình yêu."

Suhrudhaa L, một nhà tâm lý học và trị liệu đến từ Chennai, chuyên về các mối quan hệ giữa người với người, xem sự phát triển của các câu lạc bộ chạy bộ như một phần của sự chuyển đổi xã hội lớn hơn.

"Với tư cách là một nhà trị liệu, tôi tiếp cận vấn đề từ góc độ sinh học - tâm lý - xã hội, nghĩa là tôi xem sức khỏe tâm thần là sự kết hợp giữa thể chất, tinh thần và môi trường xã hội," cô nói. "Các câu lạc bộ chạy bộ nuôi dưỡng cả ba yếu tố này cùng một lúc. Tôi thấy sự thay đổi này rất quan trọng. Mọi người không chỉ theo đuổi việc rèn luyện thể chất, họ còn đầu tư vào sự minh mẫn tinh thần và các hệ sinh thái xã hội lành mạnh hơn."

Một yếu tố khác là áp lực phải thể hiện và gây ấn tượng với người khác tương đối thấp. "Mặc dù có thể có những nỗ lực hướng đến mục tiêu lành mạnh, chẳng hạn như muốn về đích nhanh hơn, nhưng nó khác với việc giao tiếp xã hội mang tính trình diễn," Suhrudhaa nói. "Không có quy định về trang phục ngoài sự thoải mái, không có kỳ vọng phải trông lịch lãm hay chỉnh tề, không có hình tượng được xây dựng cẩn thận. Nỗ lực thể chất san bằng sân chơi. Khi mọi người đều hơi thở hổn hển, thứ bậc xã hội sẽ mềm đi. Điều đó tạo ra không gian cho sự tương tác tự nhiên và gần gũi hơn."

Xu hướng này cũng đang thu hút sự quan tâm của giới thương mại. "Việc hợp tác với các câu lạc bộ chạy bộ và các sự kiện cho phép chúng tôi vượt ra ngoài tiếp thị giao dịch và trở thành một phần trong thói quen của người chạy bộ, phù hợp với sự chuyển hướng của chúng tôi sang trải nghiệm tương tác cộng đồng thay vì tiếp thị truyền thống", Vishwaraj Mohan, người đứng đầu bộ phận trải nghiệm thể thao tại nhà bán lẻ đồ thể thao Decathlon Ấn Độ, cho biết.

"Kể từ khi gia nhập thị trường năm 2009, các cửa hàng của chúng tôi đã hoạt động như những không gian năng động với sân chơi, khu vực luyện tập và các trải nghiệm thể thao ngay trong cửa hàng được thiết kế để mọi người có thể chơi chứ không chỉ mua sắm", Mohan nói. "Năm 2025, Decathlon đã hợp tác với 174 sự kiện chạy bộ trên khắp Ấn Độ, cung cấp sản phẩm, các buổi hội thảo huấn luyện và hỗ trợ trực tiếp cho các vận động viên ở các giai đoạn khác nhau trong hành trình của họ."

Tuy nhiên, về bản chất, sự trỗi dậy của các câu lạc bộ chạy bộ phản ánh những xu hướng xã hội sâu sắc hơn.

"Ở Ấn Độ, nơi mà sự cô đơn đang gia tăng bất chấp sự kết nối siêu tốc, những cộng đồng nhỏ này mang đến những điểm khởi đầu dễ dàng để cảm thấy mình thuộc về một nhóm," Suhrudhaa nói. "Bạn chỉ cần xuất hiện, tham gia và theo thời gian, sự quen thuộc sẽ xây dựng lòng tin. Theo nhiều cách, đây là sự hình thành cộng đồng thông qua nhịp điệu và sự lặp lại, điều mà con người từ lâu đã dựa vào thông qua các nghi lễ và lễ hội."

(Theo Nikkei Asia)

Tuệ Minh