Bên trong nhóm kín Whatsapp của dân chơi đồng hồ

Nhà sưu tầm đồng hồ kỳ cựu Chris Salih không nghĩ rằng nhóm WhatsApp do mình lập ra lại sôi nổi đến vậy. Ban đầu, anh chỉ tạo nhóm vào cuối năm 2024 để các thành viên trong cộng đồng Gotham Watch Club trao đổi về đồng hồ yêu thích hay những mẫu đang muốn mua. Tuy nhiên, chỉ sau một thời gian, nhóm đã nhanh chóng tăng lên khoảng 200 người.

Mức độ tương tác trong nhóm khiến chính Salih cũng bất ngờ. Anh cho biết có những lúc chỉ rời điện thoại vài tiếng để họp, quay lại đã thấy hàng nghìn tin nhắn mới. Điều đáng nói là phần lớn các cuộc trò chuyện diễn ra ngay trong giờ làm việc.

Trong nhóm, mọi người chủ yếu chia sẻ ảnh đeo đồng hồ trên tay hoặc khoe những mẫu mới mua.

“Có người đã sở hữu 50 chiếc vẫn tiếp tục mua thêm. Gần như là một dạng ‘nghiện’”, anh chia sẻ với Wall Street Journal.

'Sân chơi ngầm' kiểm duyệt kỹ lưỡng

Trong vài năm gần đây, các nhóm WhatsApp riêng tư dần thành nơi định hình xu hướng sưu tầm, thậm chí ảnh hưởng đến thương hiệu và vai trò của truyền thông truyền thống. Đây là không gian để người chơi kết nối, trao đổi về sản phẩm mới, mua bán và thể hiện gu cá nhân.

Chuyên viên ngân hàng đầu tư Ted Lape (Ohio, Mỹ) tham gia nhóm “Tim, Kate & Friends” với chưa đến 100 thành viên. Theo ông, có người từng ví đây là “khó vào hơn cả Harvard”.

“Có những bộ sưu tập trị giá hơn 1 triệu USD trong nhóm”, Lape cho biết.

Tương tự, nền tảng CollectorSphere tại Thụy Sĩ, chuyên tổ chức sự kiện và kết nối nhà sưu tầm, cũng vận hành thông qua WhatsApp. Mỗi tuần, họ nhận hàng chục đơn xin tham gia, nhưng chỉ chấp nhận những người được “kiểm duyệt kỹ lưỡng”.

Các thành viên trong Gotham Watch Club khoe đồng hồ. Ảnh: Chris Salish.

Quy trình gia nhập thường dựa trên giới thiệu nội bộ. Theo Tim Green, đại diện nền tảng giao dịch Subdial tại London (Anh), việc duyệt thành viên kỹ nhằm đảm bảo an toàn, bởi thành viên thường chia sẻ thông tin cá nhân và những món đồ có giá trị rất lớn.

Zoë Abelson, nhà sáng lập đơn vị kinh doanh đồng hồ Graal, vận hành nhóm “Off Duty” từ năm 2021, hiện có hơn 700 thành viên. Nhóm không có bất kỳ đường link đăng ký công khai nào, mọi thứ đều truyền miệng.

Trong các nhóm chat, cách nhìn về đồng hồ của người chơi cũng thay đổi. Nha sĩ Navin Jain (28 tuổi) cho biết trước đây anh xem những mẫu phổ biến như Rolex Daytona “Panda” là phiên bản đáng mơ ước, nhưng khi tham gia cộng đồng, anh nhận ra hầu như ai cũng có, nên bắt đầu chuyển sang quan tâm các thương hiệu độc lập hiếm hơn.

Các thành viên trong nhóm cũng ít khoe những thương hiệu quen thuộc như Rolex hay Patek Philippe, mà ưu tiên những mẫu lạ, ít người biết đến. Giá trị lúc này không nằm ở tên tuổi, mà ở độ hiếm.

‘Chợ giao dịch’ mới

WhatsApp đang trở thành nền tảng giao dịch ngang hàng giữa các nhà sưu tầm. Dù tiềm ẩn rủi ro, mức độ tin cậy trong cộng đồng lại rất cao.

“Gần như tôi có thể mua bán với bất kỳ ai trong nhóm”, Salih nói. Một thành viên thậm chí từng cho Lape mượn chiếc đồng hồ trị giá khoảng 200.000 USD.

Các thành viên nhóm Columbus Watch Society gặp gỡ ngoài đời. Ảnh: Ted Lape.

Người sáng lập các hội nhóm cũng hưởng lợi về mặt thương mại. Zoë Abelson thường đăng các mẫu đồng hồ cần bán hoặc tìm nguồn ngay trong nhóm và thu về nhiều khách hàng. Một số thương hiệu sẵn sàng trả phí để tiếp cận cộng đồng này hoặc thu thập insight từ thành viên.

Từ những nhóm nhỏ ban đầu, các cộng đồng sưu tầm đồng hồ đang dần mở rộng ra nhiều nơi trên thế giới. Salih đã lập thêm các nhóm tại London và Long Island, trong khi người sáng lập Watch Society Giancarlo Rosselli cũng phát triển mạng lưới ở nhiều thành phố như Mỹ, Bahamas, Zurich (Thụy Sĩ) và Dubai, mỗi nơi đều có nhóm chat riêng.

Theo Rosselli, lý do các cộng đồng này phát triển nhanh là vì yếu tố kết nối giữa con người. Mọi người có thể đến vì đam mê đồng hồ, nhưng gắn bó lâu dài là nhờ những mối quan hệ trong nhóm.

Như Phương

Đồ họa: Hồng Chang