Azteca và thử thách cực đại với tuyển Anh

Đội tuyển Anh sẽ bước vào trận đấu được xem là khó khăn nhất kể từ đầu World Cup 2026 khi chạm trán chủ nhà Mexico trên sân Azteca. Theo cựu danh thủ Michael Owen, điều đáng lo với Tam Sư không chỉ là bầu không khí loãng ở độ cao hơn 2.200 m, mà còn là việc mọi cảm giác chơi bóng quen thuộc của các cầu thủ sẽ bị đảo lộn.

Trong bài phân tích trên Daily Mail, Owen cho rằng nhiều người chỉ tập trung vào tác động của độ cao đối với thể lực, trong khi ảnh hưởng đến kỹ thuật và khả năng xử lý bóng mới là điều quyết định kết quả trận đấu. "Độ cao không chỉ khiến bạn thở khó hơn mà còn khiến bạn phải suy nghĩ nhiều hơn", Owen nhận định.

Theo Quả bóng vàng châu Âu năm 2001, không khí loãng khiến trái bóng bay nhanh hơn, xa hơn và có quỹ đạo khác hẳn so với điều mà các cầu thủ Anh đã quen suốt sự nghiệp.

Huyền thoại Michael Owen đã chỉ ra thử thách lớn nhất của tuyển Anh trước chủ nhà Mexico. Ảnh: England Football Team

"Ở đẳng cấp cao nhất, bóng đá được quyết định chỉ trong tích tắc. Bộ não luôn tính toán mà bạn không hề nhận ra. Quả tạt sẽ rơi ở đâu? Bóng bay nhanh thế nào? Tôi phải bật nhảy bao nhiêu? Đó là những phép tính mà chúng tôi đã thực hiện hàng trăm nghìn lần từ khi còn nhỏ, đến mức trở thành bản năng. Nhưng tại Azteca, tất cả những tính toán ấy sẽ lệch đi."

Owen lấy chính bản thân mình làm ví dụ khi còn thi đấu cùng David Beckham. "Nếu Beckham tạt bóng bằng chân phải, tôi sẽ không đánh đầu thẳng vào góc khung thành mà nhắm lệch ra ngoài khoảng một mét. Tôi hiểu bóng sẽ xoáy như thế nào khi chạm trán và đổi hướng sau cú đánh đầu.

Đó là điều được hình thành sau nhiều năm thi đấu cùng nhau. Nhưng ở độ cao như Mexico City, ngay cả những cảm giác quen thuộc ấy cũng có thể không còn chính xác."

Theo Owen, chỉ cần sai lệch vài phần trăm trong việc ước lượng điểm rơi hay thời điểm bật nhảy cũng đủ khiến hậu vệ phá bóng hụt hoặc tiền đạo bỏ lỡ cơ hội ghi bàn. Đặc biệt, ông dành sự quan tâm tới thủ môn Jordan Pickford. Tuyển Anh chỉ có khoảng 48 giờ sau khi đặt chân tới Mexico City để làm quen với điều kiện thi đấu.

"Pickford cần đối mặt với càng nhiều cú sút càng tốt trong hai ngày tới để cảm nhận quỹ đạo trái bóng. Điều đó quan trọng không kém việc thích nghi với không khí loãng."

Dẫu vậy, Owen tin rằng Tam Sư cũng có thể tận dụng chính điều kiện đặc biệt này để gây khó cho đối thủ. Ông nhắc lại cú sút ghi bàn của Harry Kane vào lưới CHDC Congo có vận tốc lên tới 94 km/h và cho rằng ở Azteca, những cú dứt điểm từ xa sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn.

"Nếu bóng bay nhanh hơn, hãy sút nhiều hơn. Không chỉ Kane mà mọi cầu thủ Anh đều nên thử vận may từ ngoài vòng cấm để gây áp lực lên thủ môn Mexico."

Bên cạnh độ cao, thời tiết nóng ẩm cũng được Owen xem là yếu tố đáng ngại. Ông nhớ lại trận tứ kết World Cup 2002 gặp Brazil tại Nhật Bản, khi tuyển Anh phải quấn khăn đá lạnh, liên tục bù nước trong giờ nghỉ để hạ thân nhiệt nhưng vẫn xuống sức nghiêm trọng ở hiệp hai.

Tuy nhiên, cựu tiền đạo Liverpool cho rằng những khó khăn đó không đồng nghĩa tuyển Anh sẽ thất bại. "Điều đó chỉ có nghĩa họ phải chơi thông minh hơn và liên tục điều chỉnh trong trận."

Ngoài các yếu tố khách quan, Owen cũng gửi lời nhắc tới hàng công Tam Sư. Ông đánh giá các cầu thủ chạy cánh như Bukayo Saka, Anthony Gordon, Noni Madueke hay Marcus Rashford vẫn chưa tạo ra tầm ảnh hưởng như kỳ vọng.

"Gordon đã chơi tốt khi vào sân từ ghế dự bị trước CHDC Congo, nhưng đến lúc các cầu thủ chạy cánh phải trở thành những người quyết định trận đấu. Họ cần nhiều bàn thắng, nhiều kiến tạo và nhiều khoảnh khắc bùng nổ hơn."

Theo Owen, cuộc đối đầu với Mexico sẽ là bài kiểm tra toàn diện nhất dành cho đội bóng của HLV Thomas Tuchel. "Đây có thể là thử thách lớn nhất mà thế hệ cầu thủ này từng đối mặt. Họ sẽ bị kiểm tra về thể lực, tinh thần lẫn kỹ thuật. Lần này, không thể chỉ trông chờ Harry Kane mang đến câu trả lời."

Bá Hổ