Ấn Độ chi hơn 200 triệu USD để thuê 2 UAV Mỹ

Bộ Quốc phòng Ấn Độ ngày 17/8 thông báo ký thỏa thuận trị giá 203 triệu USD với General Atomics của Mỹ để thuê 2 máy bay không người lái MQ-9B Sea Guardian trong 30 tháng. Thương vụ nhằm "tăng cường đáng kể" năng lực theo dõi hàng hải của Hải quân Ấn Độ trên khu vực Ấn Độ Dương.

Hải quân Ấn Độ hiện vận hành 2 máy bay không người lái MQ-9A theo hợp đồng thuê được ký từ năm 2020.

Thỏa thuận ban đầu có thời hạn 1 năm nhưng sau đó được gia hạn. Việc thuê thêm 2 MQ-9B sẽ nâng số UAV hoạt động ở độ cao lớn và có thời gian bay dài lên 4 chiếc.

Sự bổ sung này giúp Hải quân Ấn Độ đồng thời mở rộng phạm vi giám sát ở cả khu vực phía tây và phía đông đất nước. Khi chỉ có 2 UAV HALE, khả năng bao quát đồng thời 2 hướng của lực lượng này bị hạn chế.

MQ-9B Sea Guardian được thiết kế chủ yếu cho nhiệm vụ tình báo, giám sát và trinh sát. UAV cũng có khả năng thực hiện các cuộc tấn công chính xác.

Máy bay được trang bị nhiều hệ thống điện tử và cảm biến, có thể hoạt động liên tục hơn 30 giờ ở độ cao khoảng 12 km.

Một điểm đáng chú ý của MQ-9B Sea Guardian là khả năng thực hiện nhiệm vụ chống ngầm.

Máy bay có thể được tích hợp các thiết bị chuyên dụng phục vụ phát hiện và theo dõi tàu ngầm, phù hợp với yêu cầu giám sát trên những vùng biển rộng.

Thương vụ diễn ra trong bối cảnh Ấn Độ và Trung Quốc cạnh tranh ảnh hưởng chiến lược tại Ấn Độ Dương.

Việc tăng số lượng UAV HALE giúp New Delhi duy trì khả năng theo dõi các vùng biển rộng trong thời gian dài mà không cần liên tục sử dụng máy bay có người lái.

Ấn Độ từ lâu quan tâm đến UAV vũ trang cỡ lớn của Mỹ. Năm 2024, New Delhi ký thỏa thuận trị giá 3,5 tỷ USD để mua 31 MQ-9B, gồm cả phiên bản Sea Guardian và Sky Guardian.

Hợp đồng thuê mới được xem là giải pháp bổ sung năng lực trong thời gian chờ những UAV đặt mua được bàn giao.

Theo Indian Express, 2 UAV thuê sẽ được duy trì hoạt động cho tới khi Ấn Độ bắt đầu tiếp nhận số máy bay đã đặt mua.

Một cơ sở sửa chữa, bảo dưỡng và đại tu cũng sẽ được thiết lập tại Ấn Độ, nhằm hỗ trợ việc vận hành MQ-9B lâu dài.

Cơ sở này dự kiến tham gia lắp ráp một số UAV trong nước. Các máy bay cũng sẽ sử dụng một tỷ lệ linh kiện nhất định từ chuỗi cung ứng nội địa, phù hợp với mục tiêu tăng năng lực sản xuất quốc phòng của Ấn Độ.

Với khoản chi 203 triệu USD cho 30 tháng, New Delhi đang sử dụng hình thức thuê để nhanh chóng tăng năng lực giám sát biển trước khi đội MQ-9B mua mới được đưa vào hoạt động.

Đây cũng là cách Ấn Độ mở rộng năng lực HALE mà không phải chờ toàn bộ chương trình mua sắm hoàn tất.

Việt Hùng