World Cup 2026, vòng knock- out: Sức mạnh của ta đây

Canada (áo sẫm) là đội tuyển đầu tiên giành vé vào vòng 1/8.

Lợi thế cho Mỹ và Mexico

Đồng chủ nhà Canada đã trở thành đội bóng đầu tiên giành vé vào vòng 1/8, sau chiến thắng nghẹt thở 1-0 trước Nam Phi ở trận đấu rạng sáng 29-6. Bàn thắng duy nhất của trận đấu chỉ xuất hiện ở phút bù giờ thứ hai nhờ sự tỏa sáng của Stephen Eustaquio, khép lại màn so tài đầy căng thẳng trên sân SoFi (Los Angeles). Đây là hệ quả mà "lá phong" phải nhận lấy khi để thua trận cuối vòng loại trước Thụy Sỹ, xếp sau chính đối thủ ở bảng B và phải rời sân nhà, di chuyển trên dưới 2.000km để dự trận knock-out này.

Rõ ràng, khi rời xa sân nhà, Canada mất đi thứ vũ khí lợi hại là khán giả, điều mà 2 đồng chủ nhà Mỹ và Mexico bảo vệ thành công.

Cũng để thua ở lượt trận cuối trước Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng đội tuyển Mỹ vẫn toàn ngôi đầu bảng D, đảm bảo tiến vào vòng knock-out và giữ quyền thi đấu tại sân nhà. Chỉ phải gặp Bosnia & Herzegovina (đội xếp thứ ba bảng B), Mỹ đặt mục tiêu không gì khác ngoài một chiến thắng thuyết phục.

Ở bảng A, với 3 trận toàn thắng, Mexico tiếp Ecuador ở Azteca. Sân vận động huyền thoại này sẽ là điểm tựa lớn để Mexico đối đầu với một Ecuador đầy thể lực và lì lợm. Dù được nhận định là cân tài cân sức, đội tuyển của những chiếc mũ rộng vành dự báo sẽ thắng để tri ân khán giả nhà.

Đại chiến sớm và những cuộc đối đầu duyên nợ

Portugal vs Croatia chắc chắn là cặp đấu thu hút nhiều sự chú ý nhất ở vòng 32 đội không chí vì sự xuất hiện cỉa Ronaldo và Modric ở 2 bên chiến tuyến, mà còn bởi màn chạy đà chưa tốt của cả 2. Kinh nghiệm, bản lĩnh đá cúp của Croatia kết hợp với dàn sao đắt giá của Bồ Đào Nha hứa hẹn một trận cầu đỉnh cao và cực kỳ khó lường. Trong cuộc đọ "sức mạnh của ta đây", bất cứ ai rời cuộc chơi cũng gây ra nuối tiếc cho người hâm mộ trung lập.

Trong khi đó, người hâm mộ châu Á đổ dồn vào trận đấu Brazil "thứ thiệt" và "Brazil châu Á" Nhật Bản, mà ai xách vali về nước sau trận đấu cũng để lại nỗi buồn. "Vũ công Samba" dù tiến vào vòng knock-out với tư cách nhất bảng C, nhưng thử thách mang tên Nhật Bản là không hề đơn giản. Đại diện châu Á sở hữu lối chơi kỷ luật, thể lực bền bỉ và khả năng chuyển trạng thái cực nhanh. Nếu Brazil không thể tìm thấy bàn thắng sớm và rơi vào bẫy tâm lý, Nhật Bản hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ lớn trên chấm 11m?

Một cặp đấu giữa "Cơn lốc màu da cam" Hà Lan và "Sư tử Atlas" Morocco cũng hứa hẹn là màn so tài giữa tốc độ và chiến thuật. Hà Lan sở hữu lối chơi kiểm soát bóng và tấn công biên mạnh mẽ, trong khi Morocco nổi tiếng với khối đội hình lùi sâu cực kỳ kiên cố từng làm nên thương hiệu. Trận đấu này nhiều khả năng sẽ được định đoạt bởi một khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân hoặc tình huống cố định.

Với Tây Ban Nha, màn thể hiện ở vòng bảng chưa tương xứng với vị thế ứng cử viên vô địch, sẽ gặp phải khắc tinh mang tên Áo, đội bóng có lối chơi pressing tầm cao vô cùng rực lửa. Đây sẽ là bài kiểm tra hạng nặng cho khả năng thoát pressing và kiểm soát nhịp độ của "La Roja". Nhưng đây cũng là lúc Tây Ban Nha phải khẳng định sức mạnh, rằng đây là đội tuyển cùng Argentina, Pháp, Đức xứng đáng có mặt ở trận chung kết.

Khép lại những trang cổ tích?

Đương kim vô địch Argentina khởi đầu hành trình bảo vệ ngai vàng bằng cuộc đối đầu với hiện tượng Cape Verde. Được đánh giá vượt trội với Messi ghi bàn như máy, chỉ cần cẩn trọng trước tinh thần chiến đấu không còn gì để mất của đối thủ, Argentina sẽ là bên khép lại trang cổ tích mà đại diện châu Phi viết nên ở World Cup lần đầu trong lịch sử?. Tương tự Argentina, một ứng viên khác là Pháp với dàn siêu sao thượng hạng được dự đoán sẽ có thế trận áp đặt trước Thụy Điển. Tuy nhiên, sự thực dụng và thể hình lý tưởng của đại diện Bắc Âu luôn là thứ vũ khí nguy hiểm trong các trận cầu knock-out. Trong khi đó, Đức sẽ gặp Paraguay chơi vô cùng khó chịu, sẵn sàng bẻ vụn trận đấu bằng những pha tranh chấp quyết liệt. "Cỗ xe tăng" cần duy trì sự lạnh lùng và tỉnh táo để tránh sa vào lối đá phá sức của đối thủ. Anh cũng phải cẩn trọng với CHDC Congo, đội bóng vừa tạo nên kỳ tích vượt qua vòng bảng. Có thể tuyển xứ sương mù phải cậy nhờ sự tỏa sáng của các ngôi sao đẳng cấp trong đội hình?

S.T