World Cup 2026: Khi ngôi đầu mang đến bài toán khó

Tiền vệ Giovanni Reyna (trái) ăn mừng sau khi ghi bàn thắng ấn định tỉ số 4-1 cho đội tuyển Mỹ. Ảnh: THX/TTXVN phát

Theo phóng viên TTXVN tại Mỹ, sau hai chiến thắng trước Paraguay và Australia, đội tuyển Mỹ đã sớm hoàn thành mục tiêu vượt qua vòng bảng, đồng thời khẳng định vị thế dẫn đầu bảng D. Trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ vì thế không còn ý nghĩa về mặt thứ hạng, nhưng lại trở thành phép thử quan trọng cho chiều sâu đội hình của đội chủ nhà World Cup 2026. Trong bối cảnh đó, HLV Mauricio Pochettino đứng trước một quyết định mang tính chiến lược. Một mặt, ông muốn duy trì sự ổn định và nhịp thi đấu tích cực của toàn đội. Mặt khác, việc xoay tua là gần như bắt buộc khi vòng knock-out đang đến gần, nơi mọi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt.

Áp lực càng gia tăng khi nhiều trụ cột của đội tuyển Mỹ đang đứng trước nguy cơ bị treo giò. Bốn cái tên quan trọng gồm Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards và Antonee Robinson đều đã nhận 1 thẻ vàng. Trong trường hợp tiếp tục bị cảnh cáo ở trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ, họ sẽ vắng mặt ở vòng 32 đội – một rủi ro mà ban huấn luyện không thể xem nhẹ. Chính vì vậy, khả năng xoay tua đội hình được đặt ra rõ rệt. Những cầu thủ ít được thi đấu như Cristian Roldan, Mark McKenzie hay Max Arfsten có thể được trao cơ hội ra sân. Trong khi đó, tiền đạo Ricardo Pepi nhiều khả năng sẽ đá chính ở vị trí trung phong.

Một trường hợp đặc biệt là Christian Pulisic. Ngôi sao đang khoác áo CLB AC Milan từng phải nghỉ trận gặp Australia vì chấn thương cơ bắp chân. Dù việc đưa anh trở lại sân nhằm lấy lại cảm giác thi đấu là điều được cân nhắc, nhưng ban huấn luyện hiểu rõ rủi ro tái phát chấn thương là không nhỏ, nhất là khi vòng knock-out đang cận kề.

Ở các vị trí khác, nhiều trụ cột như Weston McKennie, Malik Tillman hay Serginõ Dest có thể được cho nghỉ ngơi, nhường chỗ cho những cái tên như Brenden Aaronson, Gio Reyna, Tim Weah hay Alejandro Zendejas – những cầu thủ có khả năng tạo đột biến từ ghế dự bị và cần thêm thời gian thể hiện.

Dù xoay tua hay giữ nguyên đội hình, nhưng tinh thần trong nội bộ đội tuyển Mỹ vẫn đang ở mức rất cao. Theo tiền vệ Tyler Adams, sự gắn kết của toàn đội là yếu tố then chốt giúp họ duy trì phong độ ổn định, bất kể sự thay đổi về nhân sự trong từng trận đấu.

Trong mắt giới chuyên môn, bài toán dành cho HLV Pochettino lúc này không phải là “có nên thắng Thổ Nhĩ Kỳ hay không”, mà là làm sao để vừa giữ được nhịp chiến thắng, vừa bảo toàn lực lượng cho những trận đấu có tính chất sống còn phía trước.

Nguyễn Giang (TTXVN)