Vì sao cháo lươn xứ Nghệ – quê vợ chồng Hồ Văn Cường lại khác biệt so với nơi khác?

Cháo lươn từ lâu đã trở thành “đặc sản nhận diện” của Nghệ An, vùng đất nổi tiếng với những món ăn đậm vị, mộc mạc nhưng khó quên. Không chỉ là món ăn quen thuộc trong đời sống thường ngày, cháo lươn xứ Nghệ còn gắn với hình ảnh quê hương của nhiều người con nổi bật, trong đó có cầu thủ trẻ Hồ Văn Cường – sinh năm 2003, quê ở thị xã Hoàng Mai. Vậy điều gì khiến món cháo lươn nơi đây trở nên khác biệt so với những phiên bản ở các vùng miền khác?

Vợ chồng cầu thủ Hồ Văn Cường - Nguyễn Linh đều cùng quê Nghệ An.

Lươn đồng – nguyên liệu “quyết định linh hồn món ăn”

Điểm khác biệt đầu tiên nằm ở nguyên liệu. Người Nghệ An gần như chỉ sử dụng lươn đồng tự nhiên – loại lươn có thân nhỏ, chắc thịt và thơm hơn hẳn so với lươn nuôi.

Lươn sau khi làm sạch được luộc vừa tới, giữ độ ngọt nguyên bản rồi tách thịt bằng tay để tránh nát. Chính công đoạn thủ công này giúp thịt lươn giữ được độ dai và hương vị đặc trưng, tạo nên “chất riêng” mà khó nơi nào bắt chước.

Cách nấu không trộn lẫn – giữ vị riêng từng thành phần

Khác với nhiều nơi thường nấu cháo cùng lươn, cháo lươn xứ Nghệ lại tách riêng phần cháo và phần nhân. Cháo được nấu từ gạo tẻ rang sơ, ninh nhừ nhưng không quá loãng.

Phần lươn được xào riêng với hành tăm (một loại củ đặc trưng miền Trung), nghệ, ớt và gia vị. Khi ăn, người ta mới chan cháo rồi thêm lươn lên trên. Cách làm này giúp từng nguyên liệu giữ được hương vị rõ rệt, không bị hòa lẫn.

Gia vị đặc trưng tạo nên “chất Nghệ”

Một yếu tố quan trọng tạo nên sự khác biệt chính là gia vị. Cháo lươn Nghệ An thường có vị cay nồng rõ rệt, đến từ ớt tươi và tiêu, kết hợp với mùi thơm đặc trưng của hành tăm và nghệ. Không béo ngậy như nhiều món cháo khác, món ăn này thiên về vị đậm, cay và dậy mùi – đúng với khẩu vị miền Trung.

Không chỉ là món ăn, mà còn là thói quen văn hóa

Ở Nghệ An, cháo lươn không chỉ xuất hiện trong bữa sáng mà còn là món ăn quen thuộc cả ngày. Từ quán bình dân ven đường đến nhà hàng, đâu đâu cũng có thể bắt gặp nồi cháo lươn nghi ngút khói. Với những người con xa quê như Hồ Văn Cường, đây không chỉ là món ăn mà còn là ký ức, là hương vị gợi nhớ quê nhà.

Chính sự kết hợp giữa nguyên liệu tự nhiên, cách chế biến cầu kỳ và gia vị đậm đà đã tạo nên một phiên bản cháo lươn rất riêng của xứ Nghệ – giản dị nhưng khó quên, khiến bất cứ ai từng thử qua đều dễ “ghiền” ngay từ lần đầu.

Yến Nguyễn