Vì sao Ấn Độ muốn mua đến 500 khẩu pháo tự hành K9 Thunder?

Quân đội Ấn Độ có kế hoạch tăng số lượng pháo tự hành (SPH) K9 Vajra-T - phiên bản sản xuất theo phép dựa trên thiết kế K9 Thunder SPH bán chạy nhất của Hàn Quốc. Theo thông báo, New Delhi muốn mua hơn 300 khẩu nữa ngoài 200 khẩu đã ký hợp đồng trước đó.

Đáng chú ý là lịch sử mua sắm hệ thống pháo tự hành này của Ấn Độ rất thú vị, bởi vì 11 năm trước, vào năm 2015, K9 Thunder đã giành chiến thắng rất thuyết phục trước đối thủ đến từ Liên bang Nga, đó là phiên bản xuất khẩu của pháo tự hành 2S19 Msta-S.

Vấn đề đầu tiên phải nói đến chính là cuộc cạnh tranh giành hợp đồng bán pháo tự hành bánh xích cho Ấn Độ kéo dài hơn 1 năm, trong đó 2 loại SPH đã đối đầu trực diện với nhau ở giai đoạn cuối cùng.

Đó là K9 Thunder của Hàn Quốc - sản phẩm của Samsung Techwin (nay là Hanwha Defense), hợp tác cùng nhà sản xuất Ấn Độ Larsen & Toubro để lắp ráp tại chỗ, cạnh tranh cùng 2S19M1 Msta-S của Nga, được sản xuất bởi các công ty nhà nước OFB và BEML.

Được biết Liên bang Nga đã chào bán cho Ấn Độ phiên bản xuất khẩu cỡ nòng 155 mm thay vì 152 mm truyền thống, với chiều dài nòng gấp 52 lần đường kính (L/52), nguyên nhân là bởi vì Ấn Độ đang xây dựng chương trình pháo binh của mình theo tiêu chuẩn NATO.

Các bài kiểm tra toàn diện kéo dài khoảng 2 năm và dẫn đến kết quả rất đáng thất vọng đối với Nga, khi khẩu Msta-S thất bại trong hầu như toàn bộ những bài kiểm tra quan trọng, nó bị nhận xét thua xa pháo tự hành K9 Thunder của Hàn Quốc.

Msta-S gặp phải những vấn đề nghiêm trọng khi hoạt động ở nhiệt độ cao và mật độ không khí thấp, động cơ của khung gầm bánh xích kém hiệu quả hơn, ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng cơ động. Phương tiện này cũng gặp nhiều khó khăn khi vượt qua những con dốc cao.

Trong khi đó, nhờ hệ thống điều khiển động cơ tự động, K9 Thunder dễ dàng thích nghi với các điều kiện địa phương khó khăn, đặc biệt là khí hậu nóng tại quốc gia Nam Á.

Điều đáng chú ý nữa là Hàn Quốc còn cung cấp cho Ấn Độ một phiên bản cải tiến với hệ thống điều hòa không khí hiện đại hóa, khả năng chống bụi được nâng cao... đây đều là những tính năng mà Msta-S chưa tích hợp.

Về các chi tiết khác của cuộc thử nghiệm, được biết pháo tự hành K9 Thunder của Hàn Quốc đã bắn 587 viên đạn, sử dụng chính loại đạn do Ấn Độ sản xuất và cho kết quả tốt.

K9 Thunder còn di chuyển qua quãng đường 1.000 km và vẫn thể hiện độ tin cậy cao. Cuối cùng New Delhi đã mua phiên bản nội địa hóa của loại pháo này với tên định danh K9 Vajra-T.

Đây được xem là lựa chọn đúng đắn nhất của New Delhi, bởi rõ ràng không chỉ có họ mà nhiều quốc gia khác trên thế giới đều nhận xét K9 còn vượt trội cả thế hệ pháo tự hành 2S35 Koalitsiya-SV đang được Nga phát triển.

Việt Dũng